奇才，鎮國公府雖倒了，章孝溫卻還握著兵權。若朕所料不錯，他定會仗著邊塞之利，設法自保。屆時，盛煜還得打頭陣。這些事朕心里有數，你只管幫朕料理好后宮，讓梁王多跟兩位相爺學著?！?/br>
    前幾句話是解釋，末尾那句卻是誡免。

    淑妃何等玲瓏的心思，自然聽得出言下之意。

    是以，當梁王急吼吼地來求教時，她只淡笑擺手，推了杯茶給他。

    椒香殿是寵妃的殊遇，里頭陳設雖不及蓬萊殿名貴華麗，卻也是一器一物皆有門道。且比起出自將門的章氏，淑妃出身于書香門第，自幼被家學熏陶，在后宮雖收斂鋒芒，藏起滿腹詩書才學，滿殿的書畫玩物卻都極富底蘊。

    此刻茶香裊裊，淑妃云鬢玉顏，慢慢修剪暖閣里養的盆花。

    滿殿侍女皆被屏退，她說話也少幾分顧忌。

    “你父皇登基這么些年，承著先帝遺志收回被占走多年的城池，朝堂上選的兩位相爺和尚書也都是堪配其位的賢能，如今又將昔日驕橫跋扈的章家逼得節節敗退，你說——”她抬眉，靜靜望著兒子，“這算不算文成武就的明君？”

    “父皇英明睿智，確實當得起?！绷和跤芍缘?。

    “那你為何還為此事憂心？”

    “百密之中，難免一疏。便是名垂青史、功震千古的帝王，也有犯錯納諫的時候，父皇也未必事事皆能周全。盛煜原就深得寵信，又有麟德殿前護駕的功勞，兒臣是怕父皇一時鬧熱，被盛煜蒙蔽?！?/br>
    當著母親的面，梁王并未諱言。

    淑妃笑而搖頭道：“小事上或許一時腦熱，但事關中書，又是那樣要緊的位子，哪能輕率行事？莫說是你父皇，便是庸碌無能之君，要挑中書侍郎的人選，必定也是千斟萬酌過的。位子要緊不說，朝堂上還有無數眼睛盯著，誰會單憑寵信就賜予中樞高位？”

    這道理，梁王當然明白，但心里仍不踏實。

    “兒臣是怕盛煜極力蠱惑，父皇才會遂他心意。母妃，”他微微抬身湊近，低聲道：“若盛煜貪心不足，握住了玄鏡司和中書相權，將三弟扶上皇位，主弱而臣強……”

    他話未說盡，但意思已然洞明。

    淑妃笑將修剪好的花枝放入瓶中，“即便他想做jian佞弄臣，你父皇也不會放任?！?/br>
    “那父皇為何如此安排？”

    “玄鏡司統領的無雙榮寵，能令盛煜舍生忘死地去啃章家這跟硬骨頭。如今京城的這幾位雖倒了，定國公卻還握著軍權。且先前章家勢大，為保住尊榮，皇上有威逼利誘的余地，如今定國公沒了盼頭，就得硬碰硬。俗話說狗急跳墻，負隅頑抗的人最難對付，這種時候，更得有人沖鋒陷陣。”

    “母妃的意思，這是父皇給的甜頭？”

    “不然呢？盛煜已身在高位，放著手握重權的尊榮不享受，平白去賣命？這是驅之以利，定國公是非常之敵手，自須許以非常之利。”

    這般解釋，令梁王恍然大悟。

    “待飛鳥除盡之后，自可將良弓藏起?！?/br>
    淑妃笑著頷首，“即便不是鳥盡弓藏的結局，你父皇也絕不會坐視臣子危及皇權。樹大根深的章家都能連根拔起，盛煜不過是個新貴，還沒有打壓氣焰的法子？屆時他若乖覺，自能享個尊榮，若有野心，章家便是下場。”

    “這朝堂上朝夕翻覆，看著兇險，其實一切皆在你父皇盤算之中，你瞎擔心什么？如今最要緊的，是跟著相爺學如何處置政事，守住皇子的本分，用心做好安排給你的差事。千萬別阻撓你父皇的安排，叫他覺得你想代他做主?！?/br>
    說著，將插好的瓶花擺到眼前。

    “瞧瞧，這回修剪得如何？”

    暖融殿內花香清逸，梁王望著滿瓶鮮花，見母妃一副勝券在握的模樣，唇角也浮起笑意。

    既是如此，坐視盛煜沖鋒殺敵就是，身在帝位，講究的本就是馭下之道。

    他這點謀算，哪能比得上父皇？

    而父皇這些年殫精竭慮，好容易斬除了章氏國賊，自然不會放任弄臣自毀根基。先前種種，不過是杞人憂天罷了。他長長舒了口氣，笑道：“母妃修剪出來的，自是最合時宜?！?/br>
    ……

    鬧哄哄的彈劾后，終究沒人能令永穆帝改主意。

    先前連篇累牘進諫的朝臣，或是聽了梁王的話，或是瞧出圣意已決，漸漸偃旗息鼓。

    盛煜則順利走馬上任。

    他生來坎坷，幼時被外室子的名聲遭人暗中指點，后來進了玄鏡司，在攢出震懾群臣的本事前，也沒少被人說心狠手辣、閻王修羅。時至今日，種種毀譽早已習以為常，更不會在乎無關痛癢的彈劾諫言旨意初降時便往中書赴任去了。

    時從道德高望重，顯然是事先跟永穆帝商議過，如常安排差事。

    盛煜上手很快，只是畢竟肩上多挑了副重擔，新官上任有不少事要接掌熟悉，忙得腳不沾地。白日里玄鏡司和中書省兩頭跑，時常是華燈初上才能出衙署，讓魏鸞大為心疼，每晚變著法兒地給他備晚飯，慰勞辛苦。

    如此忙碌間，倏忽已是臘月初。

    這日清晨，魏鸞起身時盛煜果然起早貪黑地去了衙署，只剩枕畔余溫尚在。熏香厚軟的床榻讓人想賴床不起，外頭卻風吹竹梢簌簌作響，她今日有事要回敬國公府，不宜賴得太晚，抱著錦被迷糊躺了會兒，叫人進來服侍。

    起身梳洗后推窗，外頭果然落了好厚的一場雪。

    墻頭樹梢積雪深堆，甬道被打掃得干凈，廊下階前，被抹春她們堆了幾個雪人，襯著燈籠甚是有趣。這樣的雪天適宜閉門讀書，也適宜踏雪賞景，更適宜闔家團聚圍爐閑聊，魏鸞甚是欣悅，粗粗用過早飯，到西府問候過婆母和祖母，乘車回娘家。

    ——堂兄魏知恭上月喜得麟兒，今日正逢滿月。

    國喪期間，民間尚且禁嫁娶數月，官宦有爵的人家更不可違制。是以哪怕是添丁滿月這樣的喜事，也沒法擺個宴席慶賀，只能關起門來，自家人樂呵樂呵。

    魏鸞過去時，魏府眾人幾乎齊聚。

    臘月底不少官員回京述職，連甚少露面的魏知謙也攜了妻兒回京，恰逢其時。

    闔府團聚，在放鶴亭旁的暖廳里擺了桌小宴，沒用半點酒水，只以清茶代之。暖廳外湖面覆雪，竹叢墨綠，滿目銀裝素裹，在穿破云層的陽光下熠熠耀目。哪怕沒有醇酒絲竹助興，逗弄著襁褓嬰兒，亦有融融之樂。

    快晌午時，府里卻來了位訪客。

    ——時虛白。

    這位畫師是京城才俊里的翹楚，雖出自相府，跟高門貴戶的往來卻不多。平素得空時，寧可鉆到深山農莊，也不遠去朱門繡戶湊熱鬧，除了先前在佛寺救魏鸞那回外，跟魏家并無過多往來，怎會忽然造訪？

    魏鸞