。”

    啞婆去水盆洗干凈手，接過紙包回自己屋，打開看了一眼，靛藍純色粗布，正適合三四月穿，袖口滾上土色細邊，干凈又好看。掂分量就知道布料足，除去褲子還能做半長衫。

    婦人下地干活，或者常年勞作的都是衫褲。可這衫褲也有講究，或者下擺到腰下，這種大約十歲以前小女孩兒穿的，成年人穿，那就是窮的顧不上體面。

    或者到屁股，這種也是不太體面，或者干活需要。半長衫就是到屁股下，一般平民老太太，干活都穿這個。

    啞婆笑了笑，轉身回廚房。褚青娘已經換上罩衣，正把大鍋的粥水往桶里舀，熱氣騰騰，不一會兒鬢角見汗。啞婆繼續切腌蘿卜。

    舀出兩桶不見米粒兒的稀粥，褚青娘又往鍋里添滿水，灶下加硬柴，等粥翻滾了撒一把淀粉，粥湯就不那么單薄。

    放著粥鍋自己翻煮，褚青娘挽起袖子揉面，大盆發起的面，一胳膊下去能到肩膀，這是個力氣活。

    虛泡泡的面，很快服帖到盆里，褚青娘忍不住開口和啞婆說話：“啞嬸，我想再踅摸幾個攤位，明年童兒開蒙，有時間周轉。”

    啞婆只是個不怎么尊重的稱呼，啞嬸卻是尊人三分的。啞婆想了想道：“碼頭攤位向來吃緊，急不來，不如先買人，把早晚攤子撐起來。”

    “早上天剛亮，夜里來的船就會下來吃飯，現在你要賣鹵味，保不準下工的腳夫，想買點鹵味回家。”

    腳夫是力氣活，雖然累但也掙錢多，勤快一個月三五兩銀子也是有的，他們還真不缺小錢。

    褚青娘聽的有理，再說鹵味攤子她也忙不開：“那就今天下午，咱們一起去。”

    啞婆帶著早就料到的笑容：“娘子有手藝、有眼光、人緣好，現在又有陸家人情，將來家業一定不俗。”

    “借您吉言”褚青娘一邊笑，一邊開始收拾準備出攤。

    和老母雞，老鹵汁一起燉的下水，還得一會兒，褚青娘在灶下埋了一個樹根，一點似有非有的火苗慢慢燒。

    褚青娘挑起粥桶，啞婆推車。在院里能看到屋子格局：三間正房、兩間廂房、超大廚房，一個月四兩銀子租金。褚青娘租這院子的時候，就已經想著更遠的生意。

    甫一出攤，就有相熟的腳夫笑道：“就等褚娘子呢，早飯都沒吃。”

    “辛苦您，先坐，舀碗粥墊墊。”褚青娘一邊熱情招呼，一邊放下粥桶。

    腳夫也不見外，幫忙從車上下條凳桌子：“不急這一會兒，你們婦道人家能有多少力氣，我幫你運出來。”

    腳夫推著車，和啞婆回去繼續搬東西，褚青娘把桌上蝦醬、魚醬、腌蘿卜，一盆熗炒竹筍，一盆芹菜拌豆芽，幾摞瓷碗還有一桶竹簽擺整齊。這竹簽是用來扎拇指大蘿卜丁的，實在沒有地方擺桌子碗碟，只能扎一串，就著燒餅吃。

    啞婆他們再來時，褚青娘已經燒起爐子，就等開工了。支好案板、鏊子，褚青娘挽起袖子，開始揉面打餅。

    腳夫坐在條凳上，一手粥，一竹簽腌蘿卜，也算有滋有味。剩下就是啞婆忙的，小火爐支上瓦罐老湯，煮好的肋條、五花，切成一寸見方兩三寸長，放進去瓦罐，一鍋鹵的雞蛋，撿一大碗擺到桌上。

    芝麻濃香在空氣中傳開，褚青娘從爐灶里，撿出兩個熱騰騰燒餅，回頭笑問：“陳大哥夾還是不夾？”

    “今天來兩個夾菜。”

    “稍等”褚青娘手腳麻利，用筷子把燒餅分開。這里要解釋一下，真正的燒餅有技巧，中間是兩層，不用刀切只要筷子扎進去一分，就行。

    “熗竹筍澆上rou汁，香著來。”雖然說是澆rou汁，褚青娘卻剁了一層碎rou進去“芹菜拌豆芽清淡，夾上雞蛋滑嫩，陳大哥給我宣傳宣傳。”

    啞婆接過兩個燒餅夾菜，芹菜那個多加一個蛋，這是送的。

    褚青娘話說的漂亮，事也做的漂亮，其實就是謝他剛才幫忙。

    出力的漢子也不嘰歪：“成，保管褚娘子生意更上一層樓。”吃飽掏出九文錢，褚青娘推讓：“兩個菜夾饃八文，喝稀飯吃兩塊腌蘿卜不算錢。”

    陳腳夫將錢放進竹簍：“一是一二是二，你請我和我吃的兩回事。”

    說話功夫，鋪子里來人送布寮、水牌、桌凳過來，趁著空閑來吃飯的腳夫，三三兩兩上手幫忙，很快打理好。

    嶄新的布寮散發著桐油清香，那是桐油布發出來的，水牌綴著紅布在寮下飛舞，新桌凳也漆黑油光可愛。

    “褚娘子生意做大了，恭喜。”腳夫們紛紛拱手，褚青娘笑的和氣生財：“偏勞諸位，待會都送雞蛋，別嫌少。”

    “不少、不少”大伙一邊起哄，一邊排隊等燒餅。

    啞婆趁空回去把熱騰騰鹵味端來，褚青娘的生意正式擴張，首日五折，一幅下水根本不夠賣！

    最重要吃了沒有不叫絕的，唐觀是這個碼頭巡邏，雖然不是班頭，但三個人以他為首。

    “褚娘子這手藝絕了，香、軟、糯，半點不膩，讓人吃一頓想下頓。”唐觀坐在寮下一邊喝酒，一邊贊嘆。

    褚青娘看他吃的差不多，正正衣裳過來：“有個事想麻煩唐爺。”

    “就一街頭巡邏的，叫什么唐爺，叫聲唐大哥就行。”

    褚青娘看他只幾根胡子的下巴，心道，你有我大才怪，嘴上卻很隨和：“是這樣唐大哥，您人面熟，幫我留心下碼頭有沒有空攤位。”

    嘉瀾江不止這一個碼頭，光貨運就有五個，還有一個客運碼頭。

    唐觀把最后一根肚條，扔進嘴里嚼嚼，咽下，想了一會兒：“難”

    褚青娘當然知道難，當年她滿月后，挎著籃子來這里賣五味花生、香干、鹵蛋，后來還賣過包子。整整兩年才遇到現在這個攤位，又過了四年，才碰上隔壁攤位。

    “我也不是很急，就麻煩您留個心，事成必有重謝。”

    唐觀笑：“褚娘子何必托我，您有現成門路。四碼頭是陸舉人家的，你救了他家姑娘，找他家管事要個攤位，不就一句話的事。”

    陸家那份人情得用到節骨眼上，一個攤位倒不至于，褚青娘笑著謙虛：“不過舉手之勞，算不得什么，再說那些攤位都有生意，我搶一個別人怎么辦？總之麻煩您留點心。”

    “成，都在碼頭混飯，褚娘子仁義，你這忙我幫了，等我回衙門給你張羅。”

    碼頭攤位不好找，也要看在誰手上，懷安共計十一個碼頭，巡邏心里一本賬，有他們幫忙事半功倍。

    唐觀起來一邊摸錢，一邊不怎么在意：“是只要嘉瀾江這邊，還是運河那邊也要？”

    嘉瀾江貨通全國，碼頭尤為熱鬧；運河只通京城，就次一些，但那也比城里熱鬧。

    褚青娘笑著把錢推回去：“是媒不是媒，先吃三四回，