太后娘娘今年在護國寺中與佛法共度，后宮中的熱鬧依舊沒什么不同。

老夫人今年比昨年卻是要多忙幾分，陳府與鎮北侯府不過隔著一條街，賈家銘今年初立府中，除夕當夜一家之主要祭拜先祖還要除歲迎新，一應繁文縟節都不能踏錯。哪怕之前已經交代過，臨到除夕這一日，老夫人還是親自去了一趟陳府，一一看過準備的東西確定沒有疏漏，又同賈家銘再說了一遍該做的事，見他心有成算才匆匆趕回府中主持大局。

除夕夜里，連很久不在人前露面的林氏也出來給老侯爺老夫人敬了酒，還給了朱定北一份紅封。

自從小王氏去世之后，她便幽居院中，便是當日朱振梁負傷歸來，她也只是露個面，見夫君不喜她照顧，便也識相地回院中不出來給他們添亂。

她的膽子是越來越小了，連朱定北都覺奇怪，畢竟府中沒有人虧待她，她也沒犯什么錯，這般避諱倒像是做過什么虧心事一般。

老夫人年紀大了，勞累了一天，團圓飯后便早早歇下。老侯爺陪著朱定北守歲到子時正，放了炮竹也回了屋中。

朱定北卻睡不著。

重生至今，已是第八個年頭，大局早已看不出前世的形勢，朱家過早地在這一場的明爭暗斗中陣亡，他無從之后朱家滅族之后大靖又經歷了什么，是誰成為那場爭斗中最后的勝利者。

而這一世，什么都變了。

李家將早早被他扼殺在搖籃之中，李黨浮出水面，匈奴野心勃勃，龐然大物漸漸展露在他面前。

一切，也隨之變得撲所迷離。

作為執棋者，身處其中，他卻看不清棋盤上的黑白，如何能贏這一局，他沒有答案，也同樣，沒有必勝的把握。

叫了水生陪著一同喝酒，一板一眼的小管家卻堅守在他身旁不動搖。他看得出來，在一片歡欣之中，少爺的情緒并不好，老侯爺離開后，他更是懶得遮掩。

照他這樣的喝法，肯定會喝醉，明日是正月初一，一大早便要祭祖，他可得在一旁看著，免得他喝起來無所顧忌誤了明日的正事。

朱定北埋怨他無趣，直說要去和朱三叔好好理論理論，他一個活潑的小娃怎生就被他言周教成一個小老頭了。

還沒嘟囔個所以然來，便驀地往一處看去，而后笑道：“水生不肯陪我喝酒，寧九你下來陪我喝。”

剛剛在暗處落腳的寧家暗衛驚得差點一頭栽下來，幸而在他身后的家主很快便現身，讓朱小侯爺放了他一馬——小侯爺的功力莫測，竟然一眼就發現了他，更認出了他的身份。寧九心中暗想著，回頭定要讓首領再加重訓練，否則次次丟人現眼，實在沒臉見人。

“阿衡，你來的正好。”

朱定北笑嘻嘻地看著他。

寧衡眉間微蹙，“有煩心事嗎？”

“人生在世，悲中有喜，喜中有悲。人活一輩子，誰不是自討苦吃？”

朱定北詞不達意地說著，又嘆了一聲，仰頭喝酒，“對酒當歌，人生幾何？對影三人，知己幾何？空杯對月，喜怒幾何？誰又說得清楚呢，不過都是自尋煩惱罷了。”

寧衡接過他手中就被，倒滿一杯，滿口喝下。

朱定北就中意他的干脆，笑著把酒壺又往他的方向推了推，“酒這玩意兒，一個人喝最沒意思。來來，咱們倆走一個。”

他把倒扣備用的酒杯拿來，讓寧衡倒了酒，兩人喝了一杯，烈酒辣的朱定北舒爽地喟嘆一聲，轉頭對水生道：“再去去一壺酒來，給換大碗。”

水生皮笑rou不笑道：“少爺，夜深了，您明天卯時便要起身準備祭祖一事，不可多飲。”

“水生啊水生，連你都變這么文縐縐的。”朱定北皺起眉頭，“你忘了當年，我們在軍中過年誰不是喝到趴下被抬回營帳。那時候。那時候……”

他語氣變得模糊起來。

水生奇怪：“少爺，您當年還未滿十歲，喝酒只能喝一碗，從未喝醉過。”

朱定北聞言，臉色微變，悶頭喝酒不再說話了。水生不知道自己說錯了什么，有些憂心地看著他。

寧衡只是笑了笑，他摸了摸朱定北的臉，說：“咱們不喝酒，我陪你打兩場，如何？”

朱定北笑了，率先起身道：“拿出真本事來。”

寧衡點頭。

朱定北招招鋒利，實力全展。比之從前過招的時候，他的招數透露更強烈的鋒芒，像一柄開刃的奪命寶劍。寧衡起先應對起來頗為措手不及，吃力地躲了幾招，也果然不再保留余力。

已經旁觀過他們許多次過手的水生，忍不住退后了一步，繃緊神經看著場中互有高低的兩人。

今時今日他才明白，不論是他家少爺還是長信侯爺，他們的實力遠比他想象的還要深不可測！

一動不動的寧九暗暗吞了吞口水，心道怪不得家主這些年這么拼命地習武，連他最喜愛的醫道都排在了后面。現在他才知道，若非家主那般刻苦，今日根本沒辦法在朱小侯爺手下過十招，就好比自己。若正面對抗，十招之內必已經命喪黃泉。

兩人酣暢淋漓地打了一場，全無保留。

老侯爺不知什么時候站在遠處觀戰，見他們雙雙竭力倒在地上，臉上滿是欣慰的笑容。

哪怕長生善于鉆營，哪怕他在洛京這方水土里長大，但刻在血脈中的朱家氣概沒有被消磨。他的招式主殺伐，卻不失保家衛國的朱家拳法的周正之氣。

欣慰過后，他又再一次生出遺憾——比起擺弄權勢，長生更適合鐵血沙場，在這里總歸埋沒了他。

到這時候朱定北酒氣上頭，渾身酥軟得不想動彈，寧衡將他拉起來，見他趴在自己身上像是沒骨頭似得，便好像地將他背在背上，鼓足勁背著他回他所住的小院。老侯爺遠遠瞧見，不由笑罵了一聲，年紀在長，這賴皮勁兒倒也是跟著長了。

老侯爺轉回主院，他不知道，在他轉身的那一瞬，寧衡背上的朱定北扭頭朝他的方向看了一眼，許久才將眼中燃動的不甘和銳氣平息下來。

是的，他依然心有不甘。

當年的金戈鐵馬如今遙不可及，他走到今天這一步，卻仍有奢望。總想著有朝一日重回那本該屬于他的一方天地。

可是清醒過來之后，他又變成了冷靜理智無懈可擊的朱家幼子，他背負的遠比前世要多得多，所以，不容得他遲疑。

寧衡側頭看他，“酒醒了？”

手上卻沒有放下他的意思。

朱定北復又閉上眼睛，趴在他