進了殿內。

    “六郎！你沒事吧！”

    四周的暗衛發現是蘇棗，便沒有出現。

    只是殿前侍衛，也不是人人都認識蘇棗, 此時見窗外跳進一個戴著帷帽的女子，“唰啦”幾聲，都將劍抽了出來。

    半躺在床上的朱常鈺聽出了蘇棗的聲音，驚訝道：“棗兒，你怎么來了？”

    他直起身，揮揮手，令侍衛們退下。

    待侍衛和宮女退出去，殿門關緊，蘇棗這才摘了帷帽，撲到床邊拉開六郎的被子瞧他的傷勢，見六郎腰部纏了幾圈繃帶，已經處理好，這才放下心。

    “我沒事。”朱常鈺反而寬慰她，“不過是些小傷，御醫們大驚小怪，纏了這么多圈。”

    “怎么會這樣？是誰下的手？六郎你的暗衛呢，怎么沒有保護好你！”蘇棗心疼極了，“你就不該分兩個到我身邊，我不需要人保護的！”

    朱常鈺一愣。

    他派人暗中保護的事情，并沒有告訴過蘇棗。

    怎么棗兒就知道了？

    朱常鈺忽然意識到，或許棗兒說的三腳貓功夫并不是如他所想，仔細想來，暗衛中有人告訴他，棗兒能溜進宮里，應該武功十分了得，當時他還不信。

    “刺客已經處理了。”他嘆了口氣，“棗兒，今夜我還有事要忙，只怕不能顧及你。”

    想著吩咐的暗衛，今日竟沒有攔住蘇棗來宮中。

    朱常鈺皺了皺眉。

    “是姓嚴的狗賊余黨動的手么？”蘇棗忍不住問。

    “你也聽說了，其實嚴崇并未死……”

    “他死了！六郎你別被騙了，嚴崇死了，是我殺的！我親手刺穿了他的眉心，絕不可能還活著，六郎，是誰跟你說嚴崇沒死，你不要被騙了！”蘇棗急急道。

    朱常鈺震住。

    他自然知道嚴崇已死，不過是他想甕中捉鱉以做運籌，才對外說嚴崇沒死，今日放出消息，惹那些余黨蠢蠢欲動。

    但他萬萬沒想到，刺殺嚴崇的刺客，竟是棗兒！

    “棗兒，你殺了嚴崇？你可有受傷？”

    “我沒事，就胳膊劃了條口子，都結疤了，六郎你要小心啊，我不懂政事，但嚴崇絕對是死了的。我早就想報仇，這次來上京，就是為了殺他！”

    “當初在山里看日出，刺殺你的也是嚴崇的人對么？后來那個人還放火燒了村子。”

    朱常鈺想告訴蘇棗，當初山上刺殺的是另外一波人，但燒村子確實是嚴崇所為，當年三哥一邊派人伏擊他強拿玉璽，一邊放出消息給嚴崇，只是嚴崇去晚了一步，村子里沒有找到他，這才放火燒了整個村子。

    “棗兒，不要再做這么危險的事情。”朱常鈺忍不住道。

    他尋思光聽蘇棗說這幾年的事情明顯不靠譜，還是得派人私下好好查查。

    “我沒有什么危險的，倒是六郎你，這個皇宮怎么一點都不嚴實，我能溜進來，刺客也能溜進來，這樣不行的！”蘇棗心想這皇宮簡直像個四處漏風的破屋子，一點也不安全。

    朱常鈺不知道怎么解釋好。

    他看蘇棗這樣焦急的模樣，想了想，干脆不說了。

    等蘇棗絮絮叨叨說完皇宮漏洞后，這才慢悠悠道：“唉，跑了幾個刺客，不知道會不會卷土重來。”

    蘇棗尋思著宮里的暗衛不行。

    要是人再來了怎么辦？

    “六郎，你養傷這段時間，我干脆在皇宮陪你吧，要是誰敢再來，我就讓他嘗嘗我尖棍的厲害！”蘇棗發狠道。

    因著當年蘇棗殺了山中追殺他的刺客，朱常鈺倒不覺得蘇棗這樣發狠的樣子有什么不好，棗兒在他心中，本就是很獨特的存在。因為有太多驚奇，哪怕知道了蘇棗殺了嚴崇，他驚訝完，也只是更擔心蘇棗有無受傷而已。

    于是他欣然推拒：“這，不妥吧……不過棗兒你在我身邊，確實令我安心不少。”

    “那就這么決定了！”

    因著要處理后續政事，蘇棗被隱藏安排在圣安殿內休息，朱常鈺包扎好傷口就去書房召見朝臣。

    蘇棗警惕的坐在書房樹頂上巡視，因為她腳步輕盈，等有個換班的暗衛挪動到樹上，猛然一見樹上黑黢黢的位置居然蹲了個人，反而嚇了一跳。

    “噓！”蘇棗嚴厲的掃向暗衛。

    這暗衛看見了一旁同僚打的手勢，見狀，不敢搭話，選了蘇棗距離稍遠的位置，鵪鶉一般默默蹲上了樹。

    一直過了丑時，朱常鈺才從書房出來。

    蘇棗也一躍而下，回到了圣安殿內，待人將蘇棗的所作所為稟告朱常鈺后，他雖無奈，心中卻感到溫暖。

    夜里，朱常鈺照舊打地鋪。

    蘇棗沒來過皇宮，不知道皇宮里空屋子大把，也不知道太監的小榻都有許多，見六郎打地鋪，還很心疼呢。

    “六郎，你睡床上吧，我身子骨強健，我睡地鋪！”蘇棗堅定的說。

    “你要是睡地鋪，今夜我便不能入眠了。”朱常鈺笑道，“我讓人在下頭墊厚些，棗兒，你去睡吧。”

    見說服不了六郎，蘇棗只能作罷。

    夜里，蠟燭被吹滅了幾個，只留昏暗的幾點光。

    隔著屏風，朱常鈺靜靜看棗兒透過屏風在床上的倒影。

    看了沒一會兒。

    倒影突然直了起來，朱常鈺急忙閉眼，蘇棗從屏風后探出頭，“六郎，你知道我武功很好的吧？”

    “我感覺到你在看我了！”

    六郎發出了綿長又均勻的呼吸聲，蘇棗迷惑的看了又看，只好蹬蹬蹬回到了床上，夜里靜悄悄的，又過了很久，蘇棗熟睡了。

    這時，屏風后才傳來朱常鈺那極溫潤的聲線。

    “棗兒，你曾問我，我能不能不當皇帝，跟你出去玩……”

    “我不能。”

    “六郎心中，已有宏愿。”

    知道舟山村消息的那天，是朱常鈺最痛苦的一天，那一夜的光也如今夜一般昏暗。

    他痛恨自己沒有力量，亦沒有權利，去護住想要保護的人，就連消息，都知道的那么遲。

    后來，這份想要呵護的心情，在張相的開導下，令朱常鈺漸漸進一步明白了自己肩負的責任。張相告訴他，這世間如棗兒一般的人，千千萬萬，卻很難有一處安穩的庇身之所。

    朝中動蕩不安，民間天災不斷。

    國不興，家何存的道理，他早在跟棗兒一起時，就明白了。

    他朱常鈺，不是從小學著帝王心術長大的，運籌謀劃也不是天生就會。

    數年蟄伏著，吸納著周圍的知識，能走到這一步，只因他心中早已立下宏愿。

    他希望如棗兒一般的百姓，亦能有一處庇身之所。

    愿海晏河清，時和歲豐。

    他無法拋下這社稷江山的責任，若非帝王，他無法護住棗兒，可作為皇帝，他就無法再實現對棗兒的承諾。