坎坷，對身外榮辱乃至生死都已不太看重，不過傷心小高離去，兩人到底不得見最后一面，又為大哥失蹤，生死未卜而憂心忡忡。傷懷無處排遣，她便時時獨自坐于湖邊，秋風簌簌中，看波光粼粼。

那日她正看得出神，李銘從樹上倒掛下來，差點沒把長樂的魂兒嚇掉。

來不及驚叫出口，李銘已然近身捂住她的嘴，小聲道：“噓，別吵！仔細聽我說，明日無論發生任何怪異詭譎之事，你都千萬不要驚慌失措，定記得冷靜再冷靜……哎喲！”

長樂毫不客氣地在李銘虎口處狠狠一咬，李銘哀叫一聲，不由松開了手，怒目瞪著長樂。

“你……你是男子？”長樂倒抽口冷氣，連退了兩步。

李銘大驚失色，他怎么也想不到，長樂自那日慘遭折磨之后，已成驚弓之鳥，對男子猶為警覺，內宦亦能令她周身不適。

無論李銘生得如何羞花閉月，偽裝得似足少女，但與生俱來的陽氣卻是怎么都掩飾不住，他見長樂竟然識破了男兒真身，心中發急，面色頓沉，眼露兇光，唇微開而露齒，俊逸之貌剎那猙獰可怖。

長樂在殺氣騰騰中趔趄著連連退后，卻忘了是置身湖畔，驀地腳下一空，眼見著便要墜入湖中。

說時遲那時快，李銘一個箭步，閃至長樂跟前，手臂一伸一托，把長樂整個人提起，凌空而過，足足離湖邊七八尺遠才將她放下。

脫離險關的長樂驚魂未定，茫然望向李銘，李銘自己亦面露困惑，倉惶地瞥眼長樂，縱身而去。

如今長樂將此事一五一十地告訴趙讓，趙讓聽完，尚不及發話，就有內侍匆匆入內，跪地報道：“皇后娘娘駕到！”

作者有話要說：

嗚嗚嗚，好想要存稿……

第61章第六十章、

第六十章、

既然頂著荒唐可笑的“貴妃”身份，趙讓禮當跪迎，只是情勢至今，心境大變，能屈能伸這一招再爐火純青，他也不愿過于委曲求全——面見謝皇后，僅是單腿半跪。

卻萬萬想不到，謝皇后屏退左右，命將大門緊閉，便向著趙讓直直跪下，摘后冠置地，俯首長拜。

趙讓大驚，欲上前將謝皇后扶起，又顧慮男女有別，不好造次，要喚入內臣宮女，此景此情委實駭人，后宮人最是嘴碎，趙讓已有領教，誹言謗語，實難消受。

這般思量，令趙讓不知所措、左右為難，口中勸著，也做出挽扶之態，腳步卻絲毫不動。

他暗自苦笑，這倒是仿佛宰相的“禮絕百僚”，對文武百官的跪拜謁見，只略伸手，虛晃而成免禮姿態，然換作貴妃待皇后，怕難免要成禮崩樂壞的罪證。

謝皇后不為趙讓之言所動，久伏于地，卻不開言。

趙讓見狀，無奈道：“皇后娘娘，您如有令于臣，直言便是。帝后為主，而臣為仆，況男女授受不親，臣請斗膽，或請入娘娘那位貼身老宮人，或……將門打開。”

他已留意到謝皇后適才摘下的后冠，九龍四鳳，與尋常便服相差甚遠，一身穿戴是逢謁廟、助祭等宮中大事之時才用上的盛裝禮服。

雖是不明所以，但顯見這謝皇后不請自來，且這般隆而重之，定是有事請托，只不過趙讓一時想不明白會是何事。

話已說出，謝皇后仍是不為所動，趙讓輕嘆，舉步至門邊，正要伸手推開，謝皇后終是啞著聲道：“且慢……”

她緩緩地站起，轉向趙讓，那頂后冠仍在她腳下，她卻仿佛渾然未覺，雙目血紅，一對大眼中倒干涸若枯井，神色漠然，面上雖脂粉薄施，反襯得了無生氣。

趙讓不由皺眉，之前覲見謝皇后時，這年輕女子飛揚跋扈，縱使面臨生死關頭，心驚膽寒之際仍極力維持自身尊貴，怎么時日不長，此人如何便形容枯槁、狀似一敗涂地？

謝皇后對長樂的所作所為，令趙讓并不能油然而生憐憫，但他也不禁好奇。伸手開門后，趙讓命守候待命的兩邊內臣和宮女全部散開到丈余處，這才轉身向謝皇后道：“娘娘請上座。娘娘行此折損臣下陽壽的大禮，可否告知緣由？”

謝皇后一動不動，她目不轉睛地看著趙讓，似笑非笑，聲嘶如寒鴉：“趙將軍，你殺謝吾、開罪我父親的原因，你我都清楚，就是為了那蠻夷小姑娘?！?/br>
趙讓聽謝皇后再提此事，更是摸不清她的意圖，微微一笑，并不回答。

“你別多心，”謝皇后長長一嘆，茫然視前，難辨喜怒哀樂，“將軍那日殺我心愛的內侍，替妹出頭，至今日憶起，猶覺震撼。若太子能有將軍一半神勇，可不知多好。”

“娘娘！”聽謝皇后話漸逾規，趙讓略提了聲警誡，幸好正殿空曠，當無人偷聽，否則趙讓怕又要無端惹身腥。

謝皇后聞言，終是將不知散至何處的目光重投于趙讓身上，一笑凄然：“將軍別怕，我此來確是有事相托?！?/br>
她話到此處，察覺趙讓眉頭輕皺，似有不屑之色，頓時難以接口，喉間哽塞，連長入數口大氣，強笑道：“趙將軍，妾自知罪孽深重，也不求饒恕——”

趙讓平靜地打斷道：“娘娘，您無需在臣面前卑躬屈膝，明人不說暗話，您開口就是。”

謝皇后怔然，再看趙讓自始至終面不改色，目光沉穩，本不住下沉墜落、近乎癲狂的心情竟也稍稍恢復了正常，她定了定神，向趙讓一頷首，到上席三屏風榻處端坐，面上添了些血色，再開口時，聲音也不似之前喑啞生澀：“將軍也請坐吧?！?/br>
趙讓并不推辭，在下首坐定，謝皇后又道：“我只求將軍一事，請將軍看在陛下敬重您的份上，將太子視如己出，縱使太子今后難登大位，也望將軍無論如何，保住他這一脈皇嗣。”

這個請托非同小可，便是趙讓也大感意外！

他一時不語，留意著謝皇后神色，但那六宮之主表情惶惶，眉眼耷然，目中凝珠，雙唇緊繃，似強忍哭泣，兩手交攏藏匿于袖中，上身卻微作前傾，焦慮而不得不強自掩飾之態，全不像作偽。

“這……”趙讓苦笑，他試探著道，“太子是陛下如今唯一的血胤，已封作東宮，娘娘這些話，從何說起？”

謝皇后默然了良久，又從榻上站起，緩步到之前遺落后冠處，彎腰將它拾起，擱在屏風榻上，轉向趙讓，正色道：“明人不說暗話，我既要將太子，也是吾兒的一條命托付于將軍，于情于理，確是當把事情來龍去脈向將軍交代?！?/br>
她稍一停，神色肅然：“在此之前，請將軍穩坐莫動，我為過往之事，向將軍謝罪?！?/br>
話音未落謝皇后便緩緩向趙讓再次跪下，正欲俯首，趙讓慌忙起身，一聲嘆息：“皇后娘娘請起，殿外小人眾多，窺探此情再信口開河，你我如