謀者為江南皇帝，兩國劃江而治。

是時東楚愿自居臣屬下國，每年向北梁進貢錢糧，江南富庶，物產豐饒，皆拱手奉上，以博北梁國之歡，絕不再起問鼎中原之念。

信中還道，北梁王已自命為中原皇帝，但戰功寥寥，臣屬武勇多不服膺，當下急于立威，只怕不會久候時機。如今邊境吃緊，陛下千萬善用賢良，以保江山不墮。

而另一封信則出自南越齊震旭之手，上奏的消息同樣令李朗心中一沉。

與滇桂國狼狽為jian的僭王王后，仗著五溪族勢力，于半月前夜襲郡府，雙方人馬混戰之后，蠻夷敗退，但寄養在府中的僭王之子卻不知所蹤，但未見其尸。

僭王之女倒是仍在，只是僅得三歲稚齡，且似受到驚嚇，說話顛三倒四，不知所云。唯有猜測是僭王后趁兩軍廝殺時渾水摸魚，將孩子抱走。至于為何不將子女一起帶離則無從知曉。

此戰之后，齊震旭率軍深入山林，圍剿五溪作亂蠻夷，殺入其營寨，大敗蠻賊，虜獲五溪族王等人，但卻沒有尋到僭王后和那男孩，追問族人其下落也未能得遂。

齊震旭單是請罪便大費筆墨，李朗沒耐煩看完，將信抓在手中，沉默好一陣，冷冷哼道：“那齊將軍可有內應外合之嫌？”

“據臣所知，此人對趙貴妃忠心耿耿，貴妃傾心陛下，此人定無叛心。”恭敬答話的是魏一笑，無端扯出招讓，果然令李朗面色一緊，半晌不語。

片刻后，李朗揚手示意王莘起身，再將南越來信展開，重讀一遍，略嘆口氣道：“齊震旭把趙讓的女兒由水路送往金陵，他擔心敵方卷土重來。幸有蜀國牽制，不然還真是難辦。”

皇城司專職君主耳目，這王莘也是李朗宮變之后親手提拔，年輕而得高位，此時聽到皇帝所言，有意獻忠，便建言道：“若知會兵部驛站，泄漏行蹤反為不美，不如臣與司中眾同僚暗中接應，陛下圣意如何？”

李朗正欲開口，魏一笑已然反對：“皇城司以體察四方、獲取情報為主業，是天子不致蒙蔽于宮禁內、耳清目明的重要倚仗，怎可隨意另作它用？依臣愚見，那僭王后既是有機會帶走貴妃之女，卻輕易放過，當然不會再費周折。小女童年幼且又是女兒之身，縱然奪走也無甚用途，陛下又何必cao這份心？”

李朗搖頭苦笑：“朕原是答應替趙讓將一雙子女歸還于他，現在信諾難守，那小姑娘更不能有什么萬一。只是一笑說得也不無道理，不宜交由皇城司，還是讓顏唯去出力吧，這本就是兵部的事。”

王莘領旨離去之后，魏一笑向皇帝道：“曹將軍信中所言，才是如今重中之重。”

這李朗自然清楚，朝堂上潛伏著北方大患的共謀，宛若臥榻側有手執利刃的刺客虎視眈眈。

若說能在東楚興風作浪的權貴，除了謝氏不作他者，然而李朗卻難以想像謝濂甘冒風險作亂金陵后，只求為北梁王的臣屬。謝家基業隆于東楚立國，東楚王朝如砸了鍋，這個家族怕也保不住當前威風。

謝濂有膽下手弒君，推謝家外孫沖齡踐祚，設太后外戚聽政掌權，李朗深信不疑，但顛覆東楚李氏神器，乞靈北寇，純屬引狼入室、自找麻煩之舉，實難想像謝濂會利令智昏到這般喪心病狂。

魏一笑見皇帝沉吟不語，又道：“皇城司應是這兩日便能得情報，先發制人，陛下也無需過慮。臣今日得報，二十車戰船已完成，尚未下水，陛下要移駕去親眼看看嗎？”

這消息讓李朗眼前一亮，不由脫口而出道：“那么快？”

“是，工匠們馬不停蹄地日夜趕工，陛下御駕親臨，便是賞賜。”

“好。”李朗興致勃勃道，“將顏唯叫來，你們陪朕一同見識見識。”

車船是前朝所發明，靠人力踩動槳輪軸前進，從前的車船只有八車，現經改良，已擴至二十車，每船可載兵兩百人，上方還設有拍竿，可用于擊碎敵船。

長江天險分割南北，水戰必不可免，這船大量造出后，東楚抵御北寇之力倍增，當之無愧的國之重器。

當李朗得知兵部開始建造二十四車大戰船時，更加喜不自勝，流連忘返。

他登基以后便下旨大肆造車船，并不只是作防守之用，而是為征蜀。

主帥營帳初見趙讓，與他相談的一幕猝不及防地跳入李朗思緒，當時趙讓所言，字字句句，他仍記憶猶新：“天府之地，物產豐盈，鹽鐵富余，昔秦并蜀而吞六國，陛下如欲奪天下，還是應先入蜀……”

兩人的眼光何等相似？奪蜀而再謀天下。

李朗太陽xue上又一陣跳痛，他不由再次以手按壓，貼身內侍留意到異狀，忙近御前，李朗示意其退去，聚精會神于水軍都監的解說，聽到精彩處，即刻開賞，豪擲千金。

如此回宮便已近黃昏，李朗專心于批閱奏折，告一段落之際早已明月高懸，夜靜更深。

他不覺又取出珠花，就著書案上的燈火，仔仔細細地察看，珍珠大小均勻圓潤，拼作的牡丹做工精細，再加上牡丹為花中之王，此物更不能是尋常百姓所有。

只是上面并無印記，李朗不是風流天子，對女子飾物向來不曾留意，任他將這珠花翻來覆去，仍無法從中獲知有關珠花主人的蛛絲馬跡，他看得兩眼酸澀，一時怒從心起，將珠花往案上一摔，大聲叫道：“來人！”

值更內侍聞聲疾至，跪地請旨，李朗長吸口氣，默坐半晌，復懨懨道：“罷了，下去吧。”

心煩意亂之下毫無睡意，李朗再次喚人，招來內侍總管，令他秘密安排查探趙讓自入宮之后的行蹤，有無與可疑人物打過交道，尤其是妃嬪宮女，哪怕偶遇也要查清。

下令之時李朗內心亦覺荒謬，自嘲不休。他自非清心寡欲之輩，只是并不癡迷女色，后宮粉黛于他不過等同于犬馬珍奇的嬉游玩物，雖知謝皇后將六宮折騰地烏煙瘴氣，他卻不聞不問，一昧縱容。

也怪不得內侍總管領命而去時臉上掩不住的驚訝之色，皇帝居然插手后宮之事，匪夷所思。

李朗心頭淤塞稍解，瞥向珠花，微翹嘴角，權作一笑：“你若叛我，就索性一輩子在后宮呆著好了。大不了給你封個后。”

話音落后他不由自行失笑，浮想翩翩趙讓登后位，戴金冠著禮服與他一同祭祀太廟，別開生面的“壯觀”場面，含笑將珠花收起，重新攤開奏章。

這番辛勞到雞鳴時分，李朗擱下朱筆，起身走動，舒筋活絡。

不多時，內侍總管神態慌張、步履踉蹌地前來通報，李朗見狀心中一沉，但他無論如何想像不到，總管帶來的消息竟是趙讓失蹤！

李朗聞訊竟一時發蒙，半晌才了悟過來，胸口炸疼，待大發雷霆，又見內侍總管連話