了吧？”

小高咽著唾沫直起頸道：“不，不，奴婢不敢。”

“坐吧，瞧你兩條腿抖得篩糠一樣……”趙讓笑道，“就我們三人，皆如階下囚，還分什么主仆貴賤？”

聽他這句話，小高真不敢再堅持，小心翼翼地坐在了趙讓的另一側。

趙讓伸手撫著長樂披散的秀發，緩緩道：“長樂，接下來我問什么，你老老實實地回答，絕不許隱瞞。我既是你大哥，自然要知道別人都對你做了什么。”

見長樂半驚懼半心安地點頭，趙讓沉吟了良久，慎重地問道：“內侍娶妻，也只聞私下互許，亦或在宮外尋得貧家女子服侍，不曾聽說還有皇后指婚的——那個人是什么身份？皇后又以什么名目硬將你許人？”

原來本朝雖棄中原華北而渡江建國，很多規矩卻不曾有改。內侍宮女消磨漫漫寂寥歲月，有暗中結拜兄妹的，也有底下互稱夫妻的，不過除去少有的一些六根不凈之人外，大多都只有飲食而無男女。內侍做到總管之類的職務，小有積蓄，又能出宮辦事之時，也有的在城中替奴籍女子贖身，置入恒產，再收養個一兒半女，也算是安了個家。

但由皇后出面折騰這不上臺面之事的，至少趙讓是聞所未聞。

長樂偷覷趙讓，見他臉色雖仍是陰沉凝重，眼中卻沉穩冷冽，何止毫無慍意，簡直便無一絲感情。

她忐忑不安地道出皇后的原話來：“皇帝先行失德而冊封男子為妃，我身為主饋中宮的皇后，憑什么就不能替忠心耿耿的小李娶妻？都是違逆天道、斷子絕孫的事，皇帝做得，我這皇后自然也做得。”

“違逆天道，斷子絕孫。”趙讓輕笑，“這八個字斷語倒是言簡意賅。”

“大哥？”長樂見趙讓聞聽此惡毒的話語竟仍是毫不動怒，倒是慌了，她朝小高使了個眼色，小高會意，立馬起身就要去翻人參，他們都曉得趙讓身上有余毒不清，一旦心性受刺激而毒發，便要調養許久，靜華宮中的人參幾乎可用囤積形容，都是備的這不時之需。

不想小高起得太過心急，尚未站穩便往外沖，腳步登時趔趄向前撲去，趙讓眼疾手快，一把拉住他的胳膊，笑道：“我沒事，你回來坐下。”

小高驚疑不定地看向長樂，長樂一來身份不同于小高，二來則是真見過趙讓毒發時的情形，適才強收的淚紛紛落下，哀聲道：“大哥，你千萬不能出事，不然，長樂更要無所依恃了。”

趙讓仍將小高按在凳上，搖頭嘆道：“我真無事。怎么在你們心中我已成了弱不禁風的人么？難怪現在誰也看我不起。”

他不允兩個少年男女再岔開話題，詳詳細細地問清皇后近來動向，期間長樂沉悶不語，似是單就保持身形不動搖便耗盡氣力。

小高見狀，便再無顧忌，如竹筒倒豆子般把皇后借故挑釁之事盡數道出。趙讓聽聞那“故”竟是以他已承雨露卻無禮辱慢六宮之主，不行覲見拜會，禁不住冷冷一笑。

長樂怕又勾起趙讓的傷心，她再駑鈍也知道趙讓對“伺候”君王這一事是極度反感與深覺羞辱的，見小高口無遮擋，怒瞪了他一眼，正待開口，卻為趙讓搶道：“小高，你先出去。我有話與長樂單獨交代。”

小高應了聲，三步并作兩步出了屋去，撇下長樂惴惴不安地望著趙讓，忐忑隨趙讓的沉默而愈發劇烈，終是小聲問：“大哥？什……什么事？”

趙讓將視線轉過，直穿長樂雙眸，聲低而柔：“這事本來該是姐妹來問，大哥也不懂如何婉轉才不致傷你心，但事關重大，也只能直截了當……那人雖是個閹人，可有……”

少年時趙讓曾在宮中任禁軍，聽說過六根不凈的宦官內侍荼毒女子的事，手段花樣百出，甚至不少□□之舉，是以他才有此一問。如今他擔憂的已不是長樂能不能配得良人了，而是能不能保住她的小命。

長樂整張臉登時漲得通紅，她咬住下唇，半晌不語，趙讓也不催她，只是默默地看著她，毫無催促之意。

良久后長樂深吸口氣，面上紅暈未退，眼神已復堅定，道：“不瞞大哥，長樂當時，形同囚徒，是被反剪了雙手、黑布蒙眼推入床帳，其后之事，是渾渾噩噩中經歷……長樂并不知對方是如何……但長樂大概已非……”

她深垂下頭，泫然欲泣，此事究竟是何實情，她一未嫁之身的少女自是難以分辨清楚，何況那時候她已是心神游離的狀態。

但長樂并非懵懂無知的深閨小姐，那份前所未有的痛楚降臨時，她幾乎立刻就了悟到清白遭玷。

但那一刻，貫穿于心間的不是悲慟，而是無以復加的憤怒。

如今面對著趙讓，長樂不禁再次珠淚滑落，半是羞憤半是不甘，夾雜的一點悲傷，卻不是為自己，而是為趙讓。她當然知道皇后對她下這般狠手，是要借她來打擊兄長，否則母儀天下之尊，怎會留意她這個小小宮中食客？

趙讓任長樂淚流不止，既不曾出言慰籍，也未有任何安撫之舉，他抬眼望向窗外，默坐半晌，紋絲不動，直到長樂淚盡，再度開口喚他，他才緩緩對長樂道：“此事既已過去，就別再多想了。船到橋頭自然直，活著比什么都打緊，將來的事，留待明日再說吧。”

長樂雖覺兄長并未將話說盡，但再往細了問卻也已是不能，眼前的畢竟是大哥而不是大姐，她抱著女兒家的矜持與自尊道：“大哥放心，長樂不是那等遭了辱便自尋短見的弱女子。”

趙讓點點頭，眼中浮出愛憐，吩咐長樂歇息，起身走出廂房。

來到寢屋門口，趙讓遲疑了片刻，收回伸出推門的手，轉身向后苑花園而去。

他如今心緒極度狂躁，不得不借夜風習習，壓制心頭烈焰，否則只怕氣沖霄漢，當晚便要殺入地坤宮，送謝氏皇后面會閻羅。

只是如這般魯莽行事，恩仇是快意了，接下來的事則更加棘手。他要是一意孤行地斬殺皇后，自身生死不值一提，但卻定會對皇帝與謝家的博弈生出不可知的變數，這是趙讓，也絕對是皇帝所不愿的。

擾了李朗的大計，那年輕氣盛的皇帝對他還能有多少留情，趙讓完全勘不透。

他不懷疑如今皇帝對他心意的真摯，但那仍是建立在兩人君臣之間，尊卑高下涇渭分明的前提下，趙讓無法預測當他的順從不再時，李朗還能剩余幾分寬容。

但長樂的安全卻只能依賴皇帝的仁慈……

一閃而過向李朗求援的念頭，趙讓苦笑著暗暗自責，這是怎么了？真喝了不少李朗的迷魂湯，自己竟也將他當作了依靠么？若連替受辱的meimei復仇還需假手他人，那與乞楚擊蔡的息侯有何區別？最終不是落個徒勞無功且遭人恥笑的下場？

再者，李朗如果