。”

當初太子還年幼，練武場這邊自然考慮到這個問題，牽來的兩匹馬都是好馬。然而小母馬的性格總是溫順些，聞霜的品種向來易出暴躁的頭馬，因此當初紅棗便是為了小太子準備的。焦適之年紀較大，即便是公馬也容易馴服些。

豈料一知道兩匹馬的性別，朱厚照就不樂意了，強行換了馬不說，還當場就要馴馬，直接把武師傅嚇得夠嗆。

朱厚照摸了摸下巴，仿佛記憶里沒這件事般哈哈大笑，“有這回事？適之陪我跑馬吧，其他人總畏手畏腳太不自在了。”

焦適之失笑，無奈應是，兩人翻身上馬，絕塵而去。

微風在馬速變快時也變得凌冽，刮在臉上生疼，卻抵不住那種肆意奔跑的快感一再提升速度。

兩個人直接跑了小半個時辰后才拉住韁繩，讓已經過癮的兩匹馬兒也能休息休息。朱厚照暢快地轉動了下腰身，眼底滿是笑意，“也就只有你敢這么跟我跑馬，若是落到他人身上，怕不是得嚇暈了。”

焦適之含笑說道：“皇上的速度其實算不得快，只是您畢竟是千金之軀，幾位武師傅也是擔憂您出事。”焦適之這話實屬平常，卻不知道觸中了朱厚照哪里的痛處，讓他漸漸收斂了笑意，神色便變得冷凝起來。

“千金之軀？不過是困縛住皇帝的虛言罷了。聽著像是在為你擔心，實際上每一句話都是在為私利著想，看著便令人作嘔！”朱厚照此言可謂是深惡痛絕，連語氣都冷硬異常，帶著無比寒意。

焦適之不知道自己那句話讓朱厚照想起了何事，卻知道癥結在何處。如果先帝有哪怕第二個兒子，現在現在皇上一定是逍遙自在地行走四方，而不是困在這看似金碧輝煌的皇宮內，皇宮太大了，也太小了。

“縱使有皇上所說的潛在理由，卻也不能夠忽略其中的擔憂。”焦適之主動靠近朱厚照，伸出手輕搭在他肩膀上，他發現他與皇上親近的時候，皇上總會變得柔和些。

“擔憂？”朱厚照似笑非笑地挑眉，到底沒說出難聽的話語。

“難不成卑職對皇上的擔憂，皇上也認為是虛假情誼嗎？如果皇上問卑職的意思，卑職也是如此。卑職希望皇上能安安全全地待在京城內，如果有天出事的話，周邊能夠有侍衛能及時救下您。甚至要用卑職的性命去換也無所謂。”焦適之握著朱厚照的肩膀微微用力，最后險險控制住自己的力道，卻也泄露了自己的真心。

“你自然是不同的，何以拿自己同那些人相比？”朱厚照轉身看著焦適之，沉聲說道，他自然感受那話語中一閃而逝的難過真摯。

焦適之退后一步，仰頭看著身前俊朗的青年，誠懇說道：“皇上是因為卑職在皇上身邊這幾年的伺候？可是皇上，劉閣老等人也是如此，即便他們身上各有性格缺漏，或是愛財，或是暴躁，然若不是他們身具才能，先帝又何以偏偏把皇上交托給這幾位閣老？”

朱厚照臉色發沉，似難過似憤怒，“適之，就連你也站在我的對面？”

焦適之眼眸中波光微動，稍許后輕聲說道，“皇上，卑職曾經對您說過，只要卑職在您身邊一天，卑職便不會停止勸諫。卑職曾經說過的話到現在還奏效，若皇上不想聽到卑職絮叨，自可以一刀抹了卑職，卑職絕無怨言，只愿皇上可以靜下心來想想。”

朱厚照大怒，猛一揮袖，咬牙切齒地磨出一字一句，“靜下心來，我這段時間已經靜得夠多了！適之，我最厭煩的，便是得寸進尺之人，稍一退步，他們便以為我怕了他們。這段時間不就是頒了個鹽引之事，朝堂上已經吵翻了天，若真是不行，當初父皇在世為何沒有這樣的陣勢？不就是欺我年幼？若不是我時時忍耐，他們別妄想有今日的局面！”

“皇上——”

“哼，劉健、謝遷、李東陽、楊廷和！這幾個人占著師恩，占著大義，在朝堂上指指點點一堆廢話！劉大夏與張升等人作為六部尚書，心里的算盤倒是打得挺響，哪里有利益就往哪里鉆。更別說牟斌那個老滑頭，看著就著實可恨！皇宮那么大，可我已經看夠了，看得太夠了！”朱厚照聲音到了極處，赫然帶著尖銳凌厲之色。

若不是袖子掩映，焦適之緊握成拳的手怕早就暴露他的心思。旁人眼中的皇上是多么高高在上，享盡一切榮華富貴，掌握著天下權勢，一言定生死。可是這位身上帶著重重輝煌的皇上，今年也不過才十六歲。尋常人家的少年郎或鮮衣怒馬，或懸梁刺股，家國天下更是遙遠的夢想。

何以，何以他猛地閉眼，又重睜開來。

然青年早已不是當初年幼的模樣，稚嫩褪去，棱角漸生，鋒芒畢露。袖手而立的模樣總是讓人心醉，抬眼低眉間流轉的凌厲之色令人不敢懈怠。世事會把人揉搓成他們想象不到的樣子，焦適之已經有些想不起來當初那個粉雕玉琢的孩子是何模樣了。

“皇上，若是您要行軍打仗，或是正經地出宮巡視，卑職絕無二話。可若是您因為置氣偷跑，甚至在宮內弄得烏煙瘴氣，無視朝廷重事，卑職絕無贊同的道理。若皇上覺得卑職所說的話全是廢話，若卑職所說之事都是虛假，還請皇上責罰卑職。”他眼中的脆弱柔軟都消失殆盡，深深跪伏下去，此時的他不僅僅是焦適之，還是這大明皇朝千千萬萬個普通官員中的一員。

“你就仗著我舍不得罰你！”朱厚照看著跪在自己面前之人，手指微顫，末了憤憤地丟出這句話。

“是，卑職就是仗著皇上不忍心！”焦適之光棍地說道，然眼眸清潤，隱帶笑意。

朱厚照莫名維持不住臉上的怒意，好不容易把笑意憋了下去，也沒有了發火的感覺。他輕嘆了一聲，索性席地而坐，看著與他平行的焦適之道。

“你平時看起來也不這么滑頭呀，怎么今天就凈說這些話，還一直揪著我的痛楚踩。”

語氣莫名溫和，竟再無之前的浮躁。

54.第五十四章

、

朱厚照略帶無奈的話語,成了氣氛緩和的開始。

焦適之心中微動,默默思忖：皇上代他以誠,他卻禮數周全,不能回報以真……

心中感念，焦適之神色越發柔和，眉目間含著溫柔的倦意,他輕聲說道,“皇上您這話就前后矛盾了，卑職若是滑頭,也就不會揪著您的痛處踩了。而且您平日也沒看錯，卑職平時的確是個正經的