黨籍，被剝奪政治生命。

葉鴻生閉上眼睛，臥在雪地里。

他身上還留下什么？

也許只有最無用、最稀薄的一點呼吸。

在滴水成冰的嚴寒中，葉鴻生曲起身子，像抱住棉花一樣抱住雪堆，覺得很舒服，他很久沒有這樣舒服地打個盹。

半夢半醒之間，他的思緒也像飛雪一般，飛向遙遠的過去。

多年前，他的父親去世，母親患上肺癆，一家人搬到鄉下節省用度。隆冬時節，母親需要找大夫。葉鴻生奔出門，心焦地尋船，要上城里請西醫。那個冬天格外寒冷，水路要過幾個彎。葉鴻生開的價格不足以說動船家，只好自己下水。十二月的天，他把衣服脫下來，船家給他包起來防水。他負著一個包袱，逆流而上，游水趕路。

水中不見游魚，只有碎冰。魚兒都躲在水下溫暖的地方。

葉鴻生一個人在寒流中奮力劃水。

那時節，他十七歲。

到城里，葉鴻生穿上衣服，找到醫生家，求他出診。醫生正在暖房里吃飯，本來不想在壞天氣出門，看著診金和他苦苦哀求的份上，答應出診。

葉鴻生跑到碼頭，包下一條好船，把醫生帶回家。

燒暖火爐，服過藥，他母親的病情得到緩解。葉鴻生放下心來，送醫生回城里去。回家的時候，他看見河灘邊有人燒紙。一個穿藍花襖的女孩在河邊悲泣。

葉鴻生過去一問，得知女孩子的母親已經病逝，沒有錢請醫生。

葉鴻生也沒有錢，搜遍口袋，只能給她一塊大洋。

少女哭著，與他傾訴一番。她逝去的母親cao著皮rou賤業。為保生計，母親把她隨便嫁給一個有煙癮的男人。男人要抽鴉片，不惜拿她換大洋。她母親離開人世，終于解脫，可她還看不到指望，要繼續做個有丈夫的妓`女。

葉鴻生心里不知多么難過。當他感到不幸的時候，總有人比他更加不幸。

少女對他說：“我要找個喜歡的人，逃出去，跑到一個大公館，去做女傭人。”

她的臉凍得發紅，掛著殘淚，努力幻想著。

葉鴻生不忍心打斷，一直點頭，鼓勵她保持樂觀。

像這樣不識字的鄉下少女太多，除了會做飯、做女紅、服侍別人之外，幾乎沒有什么能做的。店鋪不會要她，她不會管賬，只能賣點小雜貨。葉鴻生心想，就算她去做女傭人，也不見得會好。亂世之中，一無所有的弱者總是要被人欺負，被人踐踏的。

分別之后，葉鴻生沒有再見過她，逐漸淡忘這碼事。

她只是千千萬萬可憐人中的一個。

葉鴻生家道中落，很明白這些窮人的宿命。越是貧弱的人，世界從她身上拿走的東西越多。她年輕、樣子可愛，還會引起人們的憐愛；倘若她年華不再，稚嫩的心靈也變得丑陋，她的消逝不會觸動任何人。

世人多愛錦上添花，為強者喝彩。虎落平陽也會有人結交，強者再落魄都是有價值的。弱者除了依附他們，慣常就是去欺凌更弱小的人。最最弱小的那些，沒人聽到他們的聲音，轉眼被命運吞噬，像墊腳石一樣鋪在路上。

葉鴻生很早就感受到這一真相，知道書本上的幸福、溫暖對于很多人來說，距離是多么遙遠。現實生活布滿了不可消除的陰暗與污穢，就像影子一樣無處不在。從某個時候開始，共產主義思想強烈吸引住他，讓葉鴻生無法忘懷。

參軍后，他見過很多有地位，有知識的上等人。他曾經接待過一位太太，夫君在國府供職。這位太太心地善良，決心做一些義舉，幫助窮人。她的計劃需要軍隊配合，阮君烈的部隊給過她一些幫助，意在巴結她的丈夫。行動中，她發現種種弊端：軍人的粗率、環境的惡劣、窮人的貪鄙等等，讓她很不適應，善舉沒法達到預期結果。

回南京后，她寫出好幾篇時評文章。

阮君烈拿著報紙，嘲諷道：“她在和誰撒嬌？辦一點屁事，生出這么多口水！”

對這些書生氣的人，阮君烈不大耐煩，譏評為“成事不足、牢sao有余”。

葉鴻生倒是覺得她不錯，是個好人。

葉鴻生認為，人們是有階級差別的，一位上層的太太可以發牢sao，產生悲觀情緒，這不影響她的生活，但是一個身不由己的貧苦少女沒有沉溺于悲傷的權利。如果生活在不幸里，她最好把苦澀吞咽下去，快一點、盡量多的吞咽下去，極力忍耐，否則她就無法生存。

葉鴻生認為，不同階級的人存在利益糾葛，個體很難說服一個階層讓渡自己的權利。只有被剝削的弱者團結起來，不再互相欺凌，真正團結起來，才有機會打破不平等。為此，他愿意獻出一生，去幫助他們。

阮君烈不承認這種差別，不喜歡這種論調。

葉鴻生并不介意。

只要把其他人解放出來，阮君烈有什么要求，葉鴻生都樂意為他效勞。葉鴻生心想，我可以做子然的仆人，做他一個人的奴隸，任他驅使。

阮君烈依然不認可，遠走他鄉，他失去了他。

如今，葉鴻生汲汲以求的夢想又遭到擱淺。他半生努力的事業像一架無法停止的戰車，走向癲狂，讓他跟不上去。葉鴻生早就做好準備，做一個士兵，打一輩子仗，但是他沒想到斗爭的形式越來越復雜，遠遠超出他的想象力……

葉鴻生想不明白，大家的信念本來要“治病救人”，為什么犧牲這么多同志？關押這么多朋友？他們要團結一切可以團結的人，幫助所有受壓迫的人，現在都不需要了嗎？如果領袖說得不對，為什么這么多人都贊同……

葉鴻生臥在雪地里，頰邊一陣潮熱，好像有一脈心血從他的眼眶里溢出來。

大雪無垠，枯葉無法在寒枝上停留，落在水中。

他一生的努力，到底有沒有希望讓這個世界變好一點？有沒有希望，給舊世界帶上黑紗，讓新世界展開翅膀？應該以怎樣熱情、正直、寬大的心腸，來酬答這反反復復的失敗？

葉鴻生不斷地問自己。

在無盡的寒冷中，葉鴻生的心臟發出一聲碎裂聲。大千世界猶如一面面鏡臺，應聲破碎，俱化作微塵。一切沉入黑暗。

他停止了呼吸。

黑暗中，一片淡青色的煙霧若隱若現。

一線天光的照耀下，葉鴻生慢慢睜開眼睛。他好像存在，又好像不存在，一切是影影綽綽的。他在一片寬廣的江流中行走，宛若水中央。

水邊長滿翠竹。竹子上灑滿斑斑淚痕，像是一千行眼淚。

葉鴻生心想：我這是死了？還是快死了？

他一陣莫名驚慌，急忙檢查身上，看自己