忐忑的心, 像隔夜后燒盡的炭火, 連余燼都冷了。

    她總以為自己一片慈心昭日月，卻不知她的甜卻是別人十分的苦楚，到頭來旁人全都對她不起。

    “這位娘子夫家是京中有名的府邸, 不過是和jiejie有幾分相似，母親不要驚擾了貴人。”趙清和上前一步，將阿窈攔在后面：“母親若是只想教訓兒子，回家訓了便是, 不用攪得旁人家不得安寧?！?/br>
    “攪和？”顧氏痛心極了：“我這樣為你百般籌謀, 在你眼里不過是攪和？”

    “母親哪里是給我籌謀，分明是為趙家籌謀, 為你日后的榮華富貴籌謀。”趙清和聽到此話，忍不住嗤笑一聲, 像是憋了許久的話終于找到了出路，不再沉默：“若真是為了我好，當知道我和阿芬的情誼——也罷，母親既然不認這個兒媳，索性連兒子一起舍了，自然干凈?！?/br>
    “你！你這是什么話！虧你讀了這滿肚子的書，難道不知道父母愛子，當為長久計？我為的是誰，還不是為了你，結果一個山里的小妖精就....”

    “趙太太！”阿窈打斷她，道：“阿芬姑娘于私是我朋友，于公是此地的土官，品級也高過趙大人，瞧您這嘴里說的，似乎也不是書香門第之風吧。”

    這話不出，不止顧氏呆住了，連趙清和也抬眼看她，一時有些茫然。

    阿窈朝他悄悄一眨眼，他這才知道前日阿窈所說。

    原來替他想的是竟是這個辦法。

    本地土官多是世襲，有些偏遠之地族中女子一向悍勇，也有丈夫死了妻子襲職，或是父親死了女兒襲職的，叫做母土官，如今阿芬家中滿族被滅，只剩了她們兩個，便是長女襲職也說得過去。

    楊岑去說這事時自然也不費什么力氣，拿阿芬當門面撫慰撫慰其他土官們，既算作朝廷撫恤孤女，也算是忠臣難得，便是死了也有死后哀榮。

    楊岑不由去跟阿窈感嘆：“難怪常啟洛舉不了事，這樣上趕著給自己豎敵，豈不是四面著火？”

    至于阿芬阿芳寨子里是為了什么緣由去的，倒是不重要了，朝廷說他們是忠臣，他們自然就是忠臣。

    “有了這層，太太可還能聽我好好說話？”

    顧氏一時沉默，似乎還未反應過來，阿窈便已經屏退了左右，小門一關，這門房內便只有高處一扇天窗，光透過欞條投進來，照著半空中隨意亂舞的塵埃，在地上投出一個拉長的方影。

    “此時屋內只有我們三人，我便也不說虛言。”阿窈往前一步，正站在那點光亮處，方才還有些模糊的眉眼陡然間明顯，尖利得讓顧氏有些陌生。

    “太太方才所說萬般理由，不過是想借著這門親事搭上安家這根線，屆時只要閣老在考評中遞上一句話，趙老爺便能脫了此地，得了起復，再不濟也能看著干孫女的面子上，拉拔一下干女婿，清和自此仕途不愁，對否？”

    “你既然知道得....”

    “太太糊涂！一則結親不是結仇，需得兩家兒女心甘情愿，二則老爺是為前朝的事被貶，王閣老一向為人謹慎，未必會趟這渾水，足見這家干親與閣老關系也不大近，三則沈閣老年已七十，近來身子不太康建，早有致仕的心思，不等清和科考，他便已告老還鄉了，到時候人走茶涼，誰還記得這些？太太想靠著他家，怕是難了！”

    顧氏離開京里日久，朝中的消息傳到西南來時，京中早換了天地，偏她前幾十年也不是個拿主意的性子，見阿窈雖不客氣，卻不似在唬人，登時亂了方寸，但聽到她下一句：“于情于理，阿芬哪里比不過安家姑娘？”，立時便清醒過來，反口相駁。

    “蠻女有哪里好的，整日拋頭露面，不知禮數，只會勾男人....”

    “太太——”阿窈加重了語氣，話說得很慢，便帶了些威脅的意味：“西南本是他們久居，風土人情自然和京里不同，但凡土官家中，也是受中原之禮教化的，在朝中也是正經掛了職，太太這話傳出去，讓家里老爺在集安還怎么見同僚？”

    “可她...”

    阿窈第二次打斷了她的話：“阿芬是蠻女，卻也是在官宦家里正經嬌養長大的，老爺一時半會離不開此地，若是清和娶了阿芬，她族中雖無人，集安十幾個土官到底與他家有舊交情，同枝連氣，自然高看和哥兩眼，再則每幾年朝貢，阿芬一個女流，上京自然得要人陪，凡有朝覲必定賞賜，若是入了官家眼，豈不是平步青云只這兩宗好處，便勝過無數了？”

    寂靜片刻后，顧氏才長出了一口氣：“罷了，你們都大了，自己選的人，以后過成什么樣子，別說當娘的沒提醒過你。”

    這話雖帶著無奈，但竟也是同意了。

    阿窈點頭，對著趙清和道：“家中既同意了，你也別再說什么要上船出海的話，收拾好的東西都放回來，好生回去準備婚禮罷。”

    顧氏大驚，這才知道兒子還在打著什么主意，這會兒再看趙清和，見他一向無甚情緒的眸子竟難得透出些歡喜來，登時便有了一些幼時和暖的影子，突然多了失而復得的慶幸。

    這會兒反倒說不出反悔的話來，差一點，她當真連兒子也見不著了。

    她撫著趙清和的手，喃喃道：“罷了罷了，你想要什么，娘都依你便是?！?/br>
    阿窈往外邁的步子忽然就在半空中停了停，這熟悉的聲音似乎就響在一個浸透了花香水霧的早晨，那時，她是爹娘唯一的孩子，要有的東西夠不著，還沒等哭顧氏就早已給她拿了下來，笑著道：“罷了罷了，你這個小冤家，你想要什么，都給你就是。”

    “阿窈....”顧氏抬頭時，才看見將要隱沒的背影，遲疑之下問：“你現在...”

    阿窈不答，狠著心往外奔了幾步，像逃離魔窟一般，把這間小房子遠遠甩在后面。

    現在，她連一句娘，也要不起了。

    戰亂已平，病也好了，齊泰把常啟洛身邊的舊人梳了好幾遍，終于確認，這幕后之人在事變前依舊還在京城，便招呼了楊岑，輕車簡從立刻回京。

    馬車搖搖晃晃出了府城，阿窈自那日起便常常緘默，楊岑咬碎了后槽牙，只覺連趙清和也是個麻煩人。

    他們走前，阿芳抱著阿窈眼淚汪汪，控訴了一場姐夫的言而無信，本來連出海的東西都收拾好了，黑甜一覺醒來，不但少了姐夫，連jiejie都變卦了，反把她鎖在房內讓她不要胡鬧。

    他們倆人呢，卻常常呆在一處，不過摘個花，打個雙陸，還沒分個輸贏，便都莫名其妙互相看著笑了起來。

    似乎出海這樣的大事，還比不過眼前的人來得有意思。

    阿窈摸摸她的頭，笑說：“你若真想出去逛逛，便來我家，京里也有你想見的外國人，黃頭發藍眼睛