是京城里的小門小戶，擱在下面鄉鎮里的農戶，一年只得一件新衣服也是有的。

    只是在阿窈看來，她既能掙得出這些銀子，便沒必要如此虧待自己一家人，不然像個守財奴似的，又有什么意思！

    她們兩個正說著，隔壁的蘭姐兒便過來了，如今已經入了冬，沒這么多活計，家里也沒這么多事，她也多了許多時間，這兒便是過來送年禮的。

    阿窈見她上頭穿著簇新的桃紅鑲白邊兒的的襖子，湖藍的葉兒擁著一叢素蘭巍巍探出來，襯著下頭櫻草色的裙子與豆青的束帶，既雅致又嬌艷，已經抽條的身段裹在里頭，很有些婷婷裊裊的意蘊，雖然料子平常，卻仍舊十分好看，竟不像是匠人的女兒，便夸贊道：“哎呦，哪里來的小娘子，生得這般好模樣！”

    蘭姐如今和江家家處得熟了，便不再向先前那般膽小，說話談笑都自在許多，饒是如此，也不禁微微紅了臉：“江大哥就會拿我取笑。”

    阿窈一臉無辜：“哪里取笑你了，這才幾天不見，換了身衣裳，當真像是大姑娘了。”

    萬嬸咳嗽了一聲，盯著阿窈使勁使眼色，阿窈這才反應過來，她眼下身份不一樣，合該避嫌才是，便忙撤著身子轉出了房子。

    萬嬸見一時有些尷尬，忙轉移話題，上下看看，贊不絕口：“這衣裳是姐兒新做的？顏色配得倒真是不錯，花樣扎得也好，可知姐兒在家也沒少用功。”

    蘭姐得了萬嬸的夸贊，很是高興，便有些羞赧地笑道：“這個花樣還是沈素素jiejie畫得呢，我瞅著好看，正巧我娘新扯了一匹布，我和嫂子都做了一件襖子，我就繡上頭了。”

    她如今已經十三了，到了要說親的年紀，蘇二嬸本就只有這么一個閨女，疼到了心坎里，便也開始著意給她打扮。

    萬嬸開始只看著眼熟，聽她這么一說才想起來，便故意逗她道：“這布若是能配上個姐兒這么好看的小娘子，它便是知道了，也是高興的。”

    蘭姐的臉復又紅起來，心里卻忽然一動，似是想到了什么。

    說笑一番后，蘭姐便把家里的年禮遞上來，讓萬嬸看了，再說了一番話，萬嬸又去張羅一些新的東西作為回禮，也就回去了。

    柴米油鹽，四時蔬菜，生火做飯，出攤收攤，日子就在波瀾不驚中悄然度過。

    雪接連不斷下了三天，眼看它在天上時候飄得淺淺淡淡，地上已經積了厚厚一層，屋頂上、樹杈上、籬笆上、秋千上到處都是白的，山間起伏的宮墻上也覆上了一層白帽子，依舊青翠的竹子放在一片白茫茫里顯得愈加挺秀。

    這樣的時候卻是孩子們的天堂，快到過年了，大人們也懶得拘著他們了，他們便呼朋引伴在外頭耍鬧，堆雪人，打雪仗，不大的巷子被來來回回地折騰，直到天色放暗，才在大人的呼喚下依依不舍地歸家。

    “奶奶！”

    伴著一串清脆的笑聲，一個穿著海棠紅襖子的女孩兒從遠處跑過來，整個人鮮艷地仿佛雪地上盛開的一株梅花兒，笑嘻嘻直沖進院門前翹首盼望的蘇二嬸的懷里，險些把她這把老骨頭給撲個趔趄。

    那女孩兒后知后覺到自己的魯莽，不由有些懊悔，蘇二嬸卻沒注意到這些，她抱著懷里有些寒意的小身子，又是心疼又是生氣：“又去玩雪了？看這滿身的水氣，趕緊進屋去換了。你江jiejie家送了新出鍋的糕點過來，洗了手再嘗！”

    女孩兒偷偷吐了吐舌頭，乖乖跟著蘇二嬸換了一身衣服。

    快要過年，各家里都松快了筋骨，孩子也不怎么拘著。

    蘇嫂子正帶著蘭姐兒擺盤，見她過來，便虎著臉道：“去瘋了半天，這回可玩痛快了？”

    桃姐兒攀著她娘的胳膊，滾進她懷里，笑嘻嘻地掰著手指數道：“好多人呢，二奶奶家的順子哥，二丫姐，李嬸嬸家的大牛哥，二牛哥，麥穗姐，麥苗姐還有旺財，黑丫，招弟，巷子東頭墻根子下面的雪最厚，我們那兒打雪仗，別人都沒我打的準！順子哥最笨，老是讓別人打著!可惜小姨沒去，不然更好玩兒！”

    蘇嫂子拍了她兩下，道：“越發胡說了，你小姨都是說人家的人了，怎么能跟你們一起混著玩，等過了年一定得拘著你，好好學學規矩！”

    桃姐兒的小臉頓時一垮，垂頭喪氣坐在當地——她最怕聽這個。

    沒過一會兒，蘭姐兒現端著一個盤子過來，香氣隔了老遠都能聽見。

    蘭姐兒眼見著桃姐兒的手就已經伸到攢盒里頭了，終于忍不住皺眉頭了：“規矩著些，一年大兩年小的，眼看著就七歲了，還這么著！”

    桃姐兒卻不怕她，一邊吃一邊嘻嘻笑：“江叔做出來的東西是出了名的，這會兒不吃，也就沒這個店了！”

    蘇二嬸正送東西過來，瞪了她一眼：“聽你小姨的話些！別成天跟個猴子一樣！”

    話說過來又稀奇：“都是一樣的糕點，也不知道他們家怎么就比鋪子里頭的買來的甜一些。”

    蘭姐兒占了上風，卻沒言語，只是又給侄女倒了一杯茶，無端想起了阿窈送東西過來的樣子，也不知想些什么，就凝住了神。

    沈家小院沒別家熱鬧，卻更忙碌一些。

    東廂的廚房里暖意融融，阿窈忙著將上好的白砂糖倒進灶上的大鍋里。

    小琪一看這個就心疼：“哪有用的了這么好的白糖？足足花了一兩半錢銀子！”

    阿窈笑：“要做甜的，這糖鹵子不好，什么都白搭。別啰嗦——你那大勺子燙好沒有？”

    小琪只好悶著氣不說話，接著燙別的蒸籠盤子。

    阿窈用大勺子往里面加了兩勺半涼水，看看砂糖有些多，又量著水多加上一些。

    萬嬸在底下灶臺上燒小火，阿窈攪了一會兒，見水稍微滾開了，忙把之前調好的雞蛋清成的冷水拿過來，往里面點。

    等大鍋里的水又滾開了，萬嬸以為要加大火，剛要去拿柴火，就聽阿窈說：“萬嬸，撤火。”

    萬嬸忙轉了一個方向，抽了柴火，等火苗一顫，盡數滅了，阿窈蓋上鍋蓋，拍拍手：“等上一頓飯就夠了。”

    幾個人說了一會兒閑話，時間就已經過了。阿窈將鍋揭開，重新燒起火來。

    做飯最是費時間，阿窈卻一點都不著急，就等著他開。

    這回火燒的大一些，整個廚房比先前更熱了，阿窈專心看鍋里的水一旦開始咕嘟咕嘟冒泡，就立刻點進了冷水，等它平復了，再等開了，又開始點水。

    如此這般滾開了好幾次，就看見除了水的白沫，糖里面的泥泡沫都被攆到了一邊，阿窈看準了，連忙用漏勺把臟東西撈出來，另一只手拿著刷子蘸著雞蛋清不停拂水。

    “姑娘這是做什么？”

    阿窈忙的不得了，最怕圍著鍋子一邊的沫子焦了，