“小生不過一介書生，手無縛雞之力，娘子也是文弱婦人，當了身上所剩的錢和首飾才給我治好了病。到得入冬的時候，我才能勉強下床，已是囊內空空！最便宜的客舍也住不起，被趕了出去！娘子本就體弱，強撐著照顧我半年，已經是強弩之末。誰料天降橫禍，一場冰雪，娘子病重，眼看性命不保，危在旦夕。破廟不能御寒，單衣無法保暖，我這才出此下策，做了這辱沒祖宗之人！”

    阿窈說道此處，嘶啞著嗓子道：“為人子，污列祖列祖之名，為人夫，不能庇妻子無憂，我...要這性命何用!”她仰天長嘆，淚流滿面，雙手青筋暴起，險些要掰斷椅子，痛悔之情，溢于言表。

    她這一番自陳，反而讓人心生同情。領頭的韓剛皺著眉頭，話還是一樣不客氣，但語氣已經是軟了一些：“你說這么多，是想讓我家大爺饒過你？”

    “我有何面目求主人家饒過！”阿窈苦笑：“占人錢財，霸人房屋，我帶著娘子進來的時候便已經想到今日。好歹也讀了多年圣賢書，怎么如此厚顏無恥，要靠著自己的苦處免了罪過。各位要將我送官，小生絕不反抗，但我家娘子...我家娘子卻是無辜，還求諸位能些微照管她一些。”

    她言辭懇切，眾人聽著倒不忍心了。

    “你若是真有苦楚，我家主人向來仁慈，也不是那等不講理的人家，你卻有什么證據，讓別人相信你說的是真的？”

    阿窈等的就是這一刻：“各位只消將我和娘子帶到京城，就知道我說的全是真的了！”

    “把他帶到京城？來歷不明的，直接跟著咱們混回去，連路費都省了！他再有個同伙什么的，半路使出一些手段，一行人命都沒了！”李mama嗤笑：“你們別聽見他空口白牙，說什么就是什么，我還是那句話，寧可錯打一對，不能放過一個。直接送了官府也省事了。”李mama活了這么大年紀，什么魑魅魍魎沒見過？總覺得這兩個逮起來的人有古怪。

    “慢著，再問一問，他可有什么別的憑證。哪怕說個京里認識的人出來，我寫封信回去，問問也就知道了。”衛修到底怕誤傷了人，還是決定再問個清楚。

    “他說了，他家和顧二爺有些來往，只要讓他寫封信，送個憑證過去，也就清楚了。”

    “顧二爺？就是咱們認識的顧二爺？顧太卿家的二公子”李mama追問道。

    “就是常來咱們府上的二爺，還教過二爺一陣子拳腳，現在正在梅城的那個。”

    這么一來，也沒人敢再去怠慢阿窈，雖說還不能放她出門，卻把江素素跟她挪到了一處，有人守著不能出門。但是飲食醫藥一應俱全，要不是阿窈堅持拒絕，說有罪之身，不敢受主人家如此相待，連丫鬟們都拔了一群去服侍。

    “咱們算是過關了？”江素素雖說撞了一下，流了一些血，卻也沒什么大礙，包扎完之后注意不要留疤就行了，難辦的是她的風寒之癥反反復復，已經深入肺腑，卻要好好保養，才能不落下病根。

    阿窈探著身子給江素素擦臉，動作輕柔，看著江素素的眼神都是含情脈脈，溫柔淺笑，似是在說些閨房趣事，羨煞了外面一群丫頭，卻不知道阿窈正迅速跟她通著口風。

    “你得把這些記住了，千萬別露了破綻。東山那兒有群土匪，今年夏天我確實耍過他們一頓，多虧了滾滾的娘被擾了發起瘋來，才救了我一命。若是只去查土匪，是查的到的，不會漏什么破綻。難辦的是咱們放進那個箱子里面的首飾，可千萬別漏了餡兒。但這印記只有林府的人認得，只要不碰上林mama去看，也沒什么大礙。”

    “外面的畫像呢？”江素素擔心這個。

    “別怕，那畫本就不真，如今你變成現在這樣的樣子，遮掩一些也看不出什么。只要京城的信送到了，就再也沒人疑到這上面來。”

    “咱們要裝多久？”江素素在演戲一道不那么精通，希望能知道一個期限。

    “裝到咱們到了京城，離了衛府，還有素素你給我記著。”阿窈緊緊看著江素素的眼睛，低聲卻無比鄭重地說：“咱們曾經在林府的事，你咽在肚子里，這一輩子，一句話，一個字兒，也不許說！”

    江素素點頭，沒問為什么。

    為什么？為這世道，對女子分外苛刻，若是被拐到養著揚州瘦馬人家的事情，被別人知道了。她和阿窈，誰也逃不過被唾沫淹死的命運。

    蜀地連日飄著小雪，在江南的梅城也是連日來陰雨連綿，別人都躲在屋子里，擁著嬌妻美妾，烤著爐火吟詩作賦，享受人生，顧談禮卻每天一睜眼就攜著一壺酒一把劍出了門，明明是官家公子，卻連一點富貴人家的氣派都沒有，反倒像個江湖浪蕩生，不然也不會諾大的年紀，也不去考功名，也不去立軍功，只是癡迷劍法，大江南北到處晃蕩，氣得家中老夫人總是罵他，他也毫不在乎。

    這日他又晃到了老晚來回府，也不讓小廝跟著，才剛一回來就見貼身的書童跑出來，跟他撞個對面。

    “哎呦我的二爺，你怎么這個點才回來。京城定昌府的大爺送了一封信過來，說遇到了二爺的故人，急著要一封信回去。”

    “故人？他不是在蜀地嗎？我從沒到過那里，哪來的故人？”顧談禮也是奇怪。

    “大爺遇到的那個人姓趙名青，說是因著遇到了惡人，散盡了隨身的錢財才滯留在那里。大爺問問您認不認識，若果然不是騙子，大爺便到了您的朋友一起回來。”

    衛府的小廝自然不會將阿窈的行徑和盤托出，便將情況簡而化之，挑個好聽一點的說法。

    “趙青...趙青？”顧談禮琢磨著這個名字：“我從不曉得這個名字的朋友。”說著便隨手接了信，等看到上面的字跡，清麗俊秀，整整齊齊五個字，雖不難看，卻也只是初有風骨。

    “顧二爺，親啟。”

    生生扎痛了他的眼睛。

    “對了，這個人還拿了一個物件，說大爺該認得的。”那個送信的人給了他一個荷包。

    顧談禮顫著手打開，里面正是兩個普通的白兔搗藥的耳墜子，也只有兔子眼睛還值一些錢。阿窈拿出來的時候他還曾經奇怪，為什么困頓至此阿窈也沒變賣了這兩樣東西，還有些鄙視：所謂的走投無路，也不過如此！

    然而顧談禮卻把這兩個耳墜子緊緊攥在手里，單手拎起他的領子，紅著眼睛吼道：“那個姑娘呢？”

    “姑娘？”來送信的人被拎在半空，被顧談禮的樣子嚇到了，聲音顫抖：“不是姑娘啊，是個小爺。”

    第24章 回憶

    “小爺？”顧談禮腦中出現了無數種猜想，每一種都讓他毛骨悚然：“你們是在哪兒碰見他們的？那個小爺身邊有沒有跟著什么丫