一起做生意, 是流動總能遇著趣事趣人, 還能周游天下。而且自己手頭有了錢, 不需靠家中供養, 會自在許多。

    嫁了人，她就不得不悶在家做女工了，還有相夫教子……那樣得生孩子！前些日子父親的小妾生產血崩，那場景把她嚇著，她可暫時不敢生孩子。

    表妹道：“現在我心里頭沒有中意的人, 再怎么說，也得有了再嫁吧。”

    柳淼笑道：“我去同舅舅說說，讓你還待在我這。”

    “好！”表妹目的達成，遂笑開去，“對了，我方才來府里，撞見驛使，剛好有你的兩封信，我便帶過來了。”

    柳淼聞言攤掌，等表妹把信交到她手中。

    表妹卻不急著掏心，悠悠問道：“一封藍公子的，一封孟公子的，你先看哪封？”

    那位擅長經營的藍公子藍鑒，終為柳淼的金臺市駿打動，答應效力柳家。

    不過他說自己的誓言不能破壞，再未覓得意中人之前，不會回錦城。于是柳淼便暫將玉京的生意交由他打理。

    藍鑒不滿，說柳家在玉京的業務不多，讓他管理，是屈蛟池塘。

    柳淼聞言大笑，另交了所有對接南地的業務，放權放手，許他汪洋。

    藍鑒剛去南地不久，就來信了。

    柳淼自然更在乎生意，不假思索回道：“先看藍公子的。”

    表妹笑笑，將信交到柳淼手中。柳淼拆開來看，藍鑒告知生意順暢，此番他走南地，能大賺一筆——但卻是最后一筆。

    柳淼讀到這心驟沉，怕他是要摞挑子不干了，哪知再往下讀，藍鑒道：此番由南至北，與往昔大不同，只覺暗流涌動，恐將兵戈，血流成河，熱殍遍地，宜暫撤所有南地生意，待天下重安。

    柳淼讀完信，迅速做布置，告知表妹，連表妹也嚴肅起來。

    她忙完一切，轉眼天都黑了，這才想起來還有一封孟緘的信——自上回賞雪后，二人再無聯系，孟緘給她寄信做什么？

    柳淼因為南地事宜而緊繃的神色仍未緩解，肅然著一張臉拆開孟緘的信。

    信里他說最近研習雕刻，做了十二生肖，送她一只兔子。

    果然，信封里附有一塊雕成白兔模樣的玉佩，跟巴掌心差不多大。

    柳淼不知道他送兔子做什么，她又不屬兔，便命婢女將玉佩收在裝禮物的箱子里。那里面已經放了二三十諸友饋贈，皆是用不上的禮物，收進箱子便意味著拋擲腦后，再不打開。

    是年下半年，果然天地變色，三皇子賀金傾率軍南征，越冬開春，便傳來攻下金陵的捷訊。

    江山一統，柳淼才在藍鑒的幫助下，逐漸恢復南地業務，本欲因地制宜，聘用當地南人，卻又因為一紙受了阻礙。

    柳家不得不暫時改變計劃，向北鋪展。夏日柳淼再上玉京，匯合藍鑒，一來觀察擬定，如何拓展在玉京的生意。二來，也探探朝廷的口風，可有廢除可能？

    柳淼昔年在錦云學堂的同窗，已陸續有十余人考取功名，皆已在玉京入仕安家，柳淼便將這些舊友一并邀出，在她自己的酒樓里舉辦同鄉宴，憶舊同時打探消息。

    孟緘就是在這期間聽到柳淼的消息的。

    他在街上偶遇霍鵬。

    如今霍鵬在戶部做事，聽從長輩安排，娶了世交家的嫡女，兒女雙全。

    霍鵬遇見孟緘，先勸他別真被“言官”二字迷糊了，死心眼直諫。

    霍鵬道：“我記得你腿以前就摔斷過，現在又被陛下罰，聽他們說，你上大行山都拄著拐了？現在好點沒？”

    孟緘淡然道：“好了。”他現在根本就沒拄拐了。

    “唉，惹怒陛下，受苦的是自己身子。前日同窗聚會，一致這么認為。大家都很關心你。”

    孟緘面上神色不改：“同窗聚會？你回錦城了？”

    “哪能回錦城！若是回了，前日的聚會，我今日能趕得及站在你面前？”霍鵬笑道，“淼娘來玉京了，宴請同鄉，想要大家關照她家分號。大家正好趁這個機會聚一聚。”

    孟緘神色驟變：“她來玉京了？我怎么不知道！”

    “她沒知會你？”霍鵬詫異，“淼娘這些年對你一直對你十分關切，所以我以為她肯定請過你，但你是因為腿傷沒來。竟然沒知會你……她是不是不知道你家地址？”霍鵬道，“她都是派人上門來請的。”

    孟緘眉頭深蹙：“不可能，我去年給她寫了四封信。”

    春夏秋冬，四季各有一封。

    少頃，孟緘問道：“她現在還在玉京嗎？”

    “在的。”霍鵬回道，“我們聚會的福陽樓便是她家產業，你可以到那里去找她！”

    福陽樓，便是藍鑒從前做掌柜的酒樓。柳淼邀了他來做事后，便將福陽樓收歸柳字號旗下。

    但其實私底下這棟的產業，還是屬于藍鑒的。

    今日是七月初七，陛下開了乞巧市，就在隔三條巷子的南樓那。富陽樓因此獲利，途經過往，客流比平日翻了一倍。

    柳淼擔憂酒樓人手不夠，自己剛好在京，便來幫忙。

    到了福陽樓一環視，樣樣有條不紊，若說有什么緊迫，可能就剩藍鑒一個人結賬，一手翻賬本一手打算盤，忙得筆沒地方擱，咬在嘴上。

    柳淼走過去，打趣他：“看來藍公子今晚的夜宵是墨水粥。”

    藍鑒瞧著來人，眉開眼笑：“墨水粥鬧肚子，當家的若是可憐小的，不如親手熬一碗米粥給我？”

    柳淼熟練繞到柜臺后，接過算盤：“待會忙完就給你熬。”

    藍鑒笑開去，二人已有一年磨合，極為默契。他報賬她打算盤，他再做記錄，結賬的隊伍迅速流動起來。

    兩人合作了一個時辰，無絲毫差錯，小二們走來過去，都忍不住偷瞧柜臺后的一對璧人。有兩小二在福陽樓做得久，同藍鑒極熟，忍不住議論起來，柳當家沒來玉京時，藍公子總時不時念叨當家，現在來了，好了，兩人天天見面，藍公子整個人都煥發精神。

    “別議論了。”又一小二，從兩小二當中擦過。

    他是門前迎客的，到了柜臺前，見暫時無客結賬，柳當家正和藍公子閑聊。

    藍公子問：“你可知乞巧市的由來？”

    柳當家回：“據說是高祖皇帝定的？”

    “那你又可知乞巧市有多熱鬧？”

    “不知道，但眼睛望外望望就明白了。”柳淼笑道，“今日怎么一句接一句‘知不知’給我上起課來？”

    藍鑒疑遲片刻，臉上的表情似乎很緊張，正要開口，一直在旁等待的小二出聲道：“當家的，有一位孟公子門口找你。”

    小二本不愿打斷的，但等了片刻了，柳當家賀藍公子絲毫沒有停下來的意思。

    柳淼原本是低頭盯著算盤，偶爾余光