可以送他一件氅衣。

    “不冷，多謝柳姑娘關心。”

    兩人并肩前行，冬天似乎會比其它三季更寂靜，腳步聲清晰可聞。

    越清晰，柳淼心跳越快。

    忽聽得孟緘發問：“柳姑娘，你會經營之道嗎？”

    “啊？”柳淼驚道，與心跳同聲。

    鎮定下來后，她如實告知：“我爹有時會帶我去瞧各處產業，但我沒實踐過，經營完靠我爹。”

    少頃，孟緘附和：“柳老爺的確能商擅治，我曾聽說過，錦城后頭的禿頭山，種不了莊稼，主人賤賣都賣不出去。你父親卻‘人棄我取’，低價買入禿頭山，竟從中開出綠寶和金子來。”

    孟緘這番話，其實稍稍換一個感情淺些的人，都能聽出疏遠和敷衍——但凡他多兩分誠意，都舍得將“柳老爺”、“你父親”換做“伯父”。

    偏偏柳淼聽不出來，且掏出赤誠真心盡數告知，“你說禿頭山的事啊，那我知道，爹爹之所以買它，是因為……”柳淼回頭，待兩人的書童落下離遠，續道：“……我爹早就知道，山里面藏著寶貝。有件事我爹只告知過娘親和我，孟公子，我告訴你后你千萬不要外傳。”

    孟緘面露訝異，剛張了唇，柳淼就忙不迭告知：“因為我爹是從十年后來的。”

    孟緘側頭，滿臉疑惑：“你在說什么？”

    “這件事我爹只告訴過娘親和我，孟公子你這人信風水，信道神，他年輕時請了道士來家里，求生財之道。頭日術士開壇做法，第二日我爹醒來，就回到了十年前。因為他知曉十年后的事，所以樣樣經營，都能占得先機。不過他也就曉得十年，如今早就過了，皆處未知……”

    孟緘聽到這里完全不信，只當她在說胡話。

    柳淼卻誠懇告知家中秘密：“我爹說，當時請那道士，想讓他多回些，回個二十年。道士卻說回十年已是逆天，我爹往前十年，這世上就會有一無辜人受牽連，往后十年。”柳淼感嘆，“也不知是誰……若要尋著，那人無恙還好，因此變故遭災，真不知怎么賠。”

    孟緘已經沒怎么聽荒誕話了，他只聽得柳淼停聲，便立馬問道：“那碼頭的經營和事宜，你也曉得么？”

    這才是重點。

    柳淼搖頭：“不清楚。”

    孟緘吞咽一口，沒有得到預期答案，不知如何接下去。

    多虧柳淼自己問了：“孟公子是有什么碼頭的事要找我家么？”

    半晌，孟緘艱難開口，將所求轉敘。他只說自己求的，未提身為家主的父親。

    柳淼笑嘻嘻一口答應：“這個好辦，我回去讓爹爹予你一個碼頭，明日停貨。”

    孟緘道了聲謝，兩人繼續前行，眼看就要分道揚鑣，忽聽柳淼感嘆：“今年錦城是不是不會下雪？”

    孟緘稍稍疑遲，回道：“應該是吧。”

    “唉，我去年和前年回來，也沒下雪。”

    “這里三五年才下一回雪，據說同南地一樣。”

    所以才叫“小江南”。

    “想看雪呢……”柳淼遺憾呢喃，孟緘聽到這里，不知怎地心里突然鼓起一股勇氣，將身側樹上臘梅折了一支，遞給柳淼，“若錦城下雪，我定陪姑娘一起賞看。”

    柳淼雙眼驟亮，先盯的孟緘的面，而后才低頭瞅那梅花，接過來，嗅了再嗅。

    是日，孟緘回家后，很快收到父親傳喚。孟父喜悅告知，柳家主動聯系了，空出一整個碼頭。

    孟緘聽著，心里也高興，想著明日去學堂再謝一回柳淼，卻哪知晚上平地行走滑到，折了腿。

    錦城雖然沒雪，但天氣冷，地上的水凝了薄冰，晚上瞧不著出溜了。

    孟緘不得不在家養傷。

    孟父叮囑他多休息，孟緘卻睡不著，不知怎地，夢里總有淼娘。

    他只能醒來溫書，卻發現讀著讀著，就會恍覺在學堂，柳淼正坐在他身旁。

    沒了她的聒噪，真不習慣。

    只七日，孟緘便熬不住了，哪怕拄拐，也要重返錦云學堂。

    父母自然勸阻，孟緘只道：“孩兒不想落下功課。”

    孟家只得用轎子載了他去，到了學堂外，再由書童攙扶兼他自己拄拐，艱難挪入室內。

    霍鵬剛好來上課，從他身邊飛速經過，口中道：“阿緘，你都成這樣了還來啊？”

    孟緘只是笑笑，繼續往前。

    又有幾人問了同樣的話，還沒走到座位上的孟緘不得不回答：“這不快鄉試了么？”

    不想落下。

    “哎呀！這有什么擔心的！”眾人紛紛感嘆，“頭名肯定是你的！”

    孟緘終于走到桌案前，在書童的幫助下緩緩下坐，目光已移偏到柳淼的座位上去。

    是空的，她還沒來。

    孟緘以為柳淼只是來得遲些，哪知夫子到了，仍不見柳淼蹤影。

    直到放課，座位都是空的。

    孟緘攔住一還未來得及下學的同窗，詢道：“你可知道淼娘為何沒來？”

    “她呀，昨日也沒來。家里出事了，你不曉得？”

    孟緘眉頭簇起：“怎么了？”

    “你沒來這幾日，天翻地覆了！”

    孟緘拽著同窗的胳膊詢問，得知南江堤患，缺口不大，卻偏偏淹了柳家的糧倉和茶倉，賠了個底朝天。

    禍不單行，六日前柳家碼頭允停了一批私鹽，雖然后來查出是誤判，但柳老爺被官府抓去了三日，打得個半死，放回時已奄奄一息。

    孟緘聽完，一夜未眠。

    第二日他又拄拐入學堂，打算若是柳淼今日還不來，就去柳家找她。

    夫子來前，柳淼來了。

    她瞧見孟緘，對視時仍是甜甜一笑，似乎并無變化。

    孟緘不曉得怎么開口，只默默注視她聽課，默默聽她被夫子點名回答問題，又默默聽著堂主叫住她。

    堂主告訴柳淼，雖知她家艱難，但一年一繳的學費，還是該繳了。她不在這幾日，其他人都收過了。

    其實堂主提點，還有另一層用意，柳老爺曾許諾新年再予三萬金修繕費，還作不作數？

    這層深意柳淼不知，孟緘更不知情，他聽得柳淼應允了明日帶金來繳，默見柳淼離去。而后，私下截住堂主。

    孟緘輕聲同堂主道：“柳姑娘的學費，我明日帶給你。”

    他決定偷偷幫她繳了。

    堂主聽了自然答應，畢竟柳淼自己拿不拿得出來，堂主心里也在打鼓。

    孟緘回家后便在自己抽屜里翻私房錢，他平時碎銀不多，二十金需得各處翻一翻，攢一攢，一時忘形，不曾察覺有人站在身后。

    “阿緘。”

    低沉的呼喚把孟緘嚇了一大跳，轉過身來，見著父親。

    “父親。”孟緘行禮。

    孟父淡道：“要鄉試了吧？”

    “是，本月十二日。”