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    花試奪魁原來(lái)是會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)一盆真牡丹的，內(nèi)侍領(lǐng)她來(lái)這邊，水榭里整整齊齊擺著一排牡丹。每盆僅有一株一朵，枝少花小，牡丹顯得很單薄，在南國(guó)屬于下品了。

    這獎(jiǎng)勵(lì)略寒酸。

    “您挑一盆。”內(nèi)侍躬身同她道，“我們玉京的天氣難養(yǎng)活，今年溫室還走了次水，到現(xiàn)在就這十盆了。冰湖附近氣候最宜，天天還得搬來(lái)這水榭曬陰太陽(yáng)。”

    柳韻心心道，難怪花試時(shí)不用真牡丹。

    養(yǎng)牡丹的內(nèi)侍隨著柳韻心走：“其實(shí)錦城養(yǎng)牡丹好，自己就能活。可一移栽到玉京就嬌貴了，半死不活！唉，還不如把它放回去！”

    柳韻心正彎腰細(xì)看，本欲伸手指花，聞言卻玉指一滯，少頃，她往前伸了些，指一株紅的，又指一株粉的：“這兩盆快謝了。”

    也許明日，最遲后日，就要花落。

    “唉！是啊！”內(nèi)侍長(zhǎng)嘆一口，“不知今年會(huì)有幾回花試，真怕不夠。”

    “花試還有幾次？”

    “有啊，陛下夏天每來(lái)一回大行山，就算一回夏宴，一般夏宴上都有‘花試’的。”

    “原來(lái)是這樣。”柳韻心低著頭打量，瞧中一盆粉中帶白的，像羅紗罩玉，瓣帶清香。不是最美的那株，但是她喜歡。

    “就這盆吧。”

    她挑中后，內(nèi)侍幫她擦干凈盆上泥土，小心挪到一邊，逐一告訴她以后該怎么養(yǎng)牡丹：如何松土，如何澆水？又如何陪它曬太陽(yáng)。

    有個(gè)內(nèi)侍甚至說(shuō)要給牡丹念詩(shī)，聽(tīng)曲……

    愛(ài)花護(hù)花，在他們心里已將牡丹做人一般看待。

    轉(zhuǎn)述了幾乎半個(gè)時(shí)辰，今日的太陽(yáng)已經(jīng)曬夠，內(nèi)侍們準(zhǔn)備將其余牡丹搬回溫室，辭行時(shí)，似仍不放心，把養(yǎng)牡丹的法子，對(duì)對(duì)柳韻心再叮囑一遍。

    有個(gè)內(nèi)侍更忍不住，告訴她以前花試被領(lǐng)去的牡丹，最后都被人遺忘，死掉了，求求她千萬(wàn)不要三五日后就忘了養(yǎng)。

    柳韻心應(yīng)道：“我會(huì)好好養(yǎng)的，若哪天我沒(méi)法養(yǎng)了，就把她還回來(lái)。”

    內(nèi)侍齊齊向她道謝，抱著牡丹自去了。柳韻心在水榭歇息了會(huì)，也準(zhǔn)備走，剛邁步，卻撞見(jiàn)刑部尚書(shū)趙樂(lè)敬拖著一個(gè)網(wǎng)兜，里頭全是西瓜。

    “趙大人！”

    “柳姑娘。”趙樂(lè)敬額是沾汗，問(wèn)她：“你一個(gè)人啊？”

    柳韻心點(diǎn)頭，其實(shí)今天內(nèi)侍領(lǐng)她到水榭拿牡丹，一開(kāi)始她還挺戒備的，怕是詐。沿路小心翼翼，且奇怪，出來(lái)不見(jiàn)隔壁動(dòng)靜，那三人沒(méi)一個(gè)盯梢她。

    “您這西瓜哪里弄來(lái)的？”

    “山里摘的，大行山的西瓜最甜了。”趙樂(lè)敬笑嘻嘻，把兜拖到水榭邊，從中取了一個(gè)給柳韻心，“拿回去吃！”

    柳韻心伸手去接，還挺沉，墜了一下：“這么多西瓜，趙大人力勇啊！”

    趙樂(lè)敬把網(wǎng)兜收緊，以防剩下的西瓜溜出來(lái)：“嘿，我調(diào)任刑部前在大理寺，練出來(lái)的。當(dāng)時(shí)我十八歲，考的文職進(jìn)去，第一回抓邢犯，已經(jīng)抓住了，結(jié)果反被他把胳膊扭折了。后來(lái)沒(méi)幾年我能單手扣住兩百斤大漢了！”

    “你拿回去直接切了就能吃，我都敲過(guò)，包熟。不過(guò)也不能吃多了，竄稀，不然我就多給你幾個(gè)了。”趙樂(lè)敬把話題重新拉回西瓜上。

    柳韻心其實(shí)早瞧見(jiàn)趙樂(lè)敬兜里有一二十個(gè)西瓜，他這么說(shuō)，便忍不住問(wèn)：“趙大人是要同諸位大人分嗎？”

    “分一些。”趙樂(lè)敬笑道，“其它的我喊了家里人來(lái)娶，給我兒我女帶回去。”

    說(shuō)著說(shuō)著，怎么就聊起他愛(ài)吃西瓜的小女兒了？

    趙樂(lè)敬還哼哼：“可真不愿以后哪個(gè)渾小子把她娶去。”

    柳韻心含笑：“趙大人真的很喜歡家里兒女。”

    “是啊。別人家的小孩子我瞧見(jiàn)了也喜歡。”趙樂(lè)敬樂(lè)呵呵，其實(shí)上回同柳韻心聊熟了，他脫口就要說(shuō)“等柳姑娘得了孩子，可以與咱家的一起玩”，轉(zhuǎn)念卻想想她的近況，這話萬(wàn)萬(wàn)不能出口，只當(dāng)從未想過(guò)這茬建議。

    “那趙大人怎么看南人小童？”柳韻心忐忑問(wèn)道，心在發(fā)抖，并無(wú)十足把握，“最近要施行，萬(wàn)千小童都要被抓去做奴了，他們亦是別家兒女，父母的心頭rou。”

    趙樂(lè)敬臉上的笑容一下子沒(méi)了，沉默良久，緩緩嘆了一口：“南人的小孩也是孩子，不該遭這罪，唉！”

    這時(shí)天空下起雨來(lái)，雨從水榭的檐上落下，滴成了簾。趙樂(lè)敬被淋到，卻不在意，反而拖著瓜兜要繼續(xù)走，柳韻心勸道：“趙大人要不等雨停了再走？”

    反正玉京都是陣雨，停得很快。

    趙樂(lè)敬搖頭：“再回晚點(diǎn)要到飯點(diǎn)，他們就吃不進(jìn)西瓜了。”他頓了下，“柳姑娘說(shuō)的那事，如果有什么需要我?guī)兔Φ模視?huì)幫。”

    他非是避談遁走，而是真怕西瓜浪費(fèi)了。

    柳韻心辭別趙樂(lè)敬，準(zhǔn)備在水榭再坐一會(huì)，等雨停。想著，又擔(dān)憂起那群養(yǎng)花的小太監(jiān)，他們的牡丹已經(jīng)回到溫室了嗎？

    雨越下越大。

    大滴打在地上濺起了泥。

    再往后，大得雨絲成線都看不清了，且雨滴伴著煙霧斜打進(jìn)來(lái)，水榭的地方濕了一半。

    柳韻心只得把西瓜放在臺(tái)上，兩手護(hù)住牡丹。

    下了一個(gè)多時(shí)辰，雨水絲毫沒(méi)有要停的跡象。

    冰湖的湖面漲起來(lái)，水榭好歹有臺(tái)子，略高，平地已開(kāi)始積水。

    看來(lái)欽天監(jiān)的預(yù)測(cè)不全錯(cuò)，只是早報(bào)了一天。

    這可怎么回去啊？柳韻心想，若是有哪個(gè)人半路上遇到，沒(méi)躲雨地，不得淋個(gè)透濕？

    柳韻心不知道，就在不遠(yuǎn)一棵樹(shù)后，馮炎已經(jīng)被雨淋得發(fā)絲緊貼面頰，衣袍緊貼肌膚，樹(shù)蔭如傘卻根本擋不住雨，馮炎不得不一遍又一遍用手甩去臉上的水，以防視線模糊。

    他不能瞧不清柳韻心。

    因?yàn)槿钕鲁鲩T(mén)議事前吩咐過(guò)，要他時(shí)刻跟著柳姑娘，她到哪他就到哪，還不得被發(fā)現(xiàn)了，要在在暗中保護(hù)她。

    馮炎謹(jǐn)遵主公命令，一直守到現(xiàn)在，風(fēng)雨巋然。

    感覺(jué)到有人靠近，馮炎正準(zhǔn)備躲藏，卻發(fā)現(xiàn)是賀金傾。

    不躲了：“殿下。”

    賀金傾舉著一柄大傘，身上是干的，只靴子打濕，他一擺手示意馮炎退去。馮炎點(diǎn)頭依命，賀金傾又道：“回去喝點(diǎn)姜茶。”說(shuō)著不再瞧馮炎，緩緩向水榭走去。

    柳韻心正躲在水榭中央，雨致視線模糊，人都到榭?jī)?nèi)收傘了，她才看清是賀金傾。

    正準(zhǔn)備問(wèn)他也是路過(guò)水榭？賀金傾已搶先道：“哪來(lái)的西瓜？”

    “趙大人給的。”

    “趙樂(lè)敬？”

    柳韻心點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “不愛(ài)吃？”

    “我可喜歡吃了，但沒(méi)刀，怎么切？”柳韻心想待會(huì)回去切了，可以分他仨一人一塊，這想法還未說(shuō)出口，就見(jiàn)賀金傾不緊