開始，每次碰面她都會刻意撇開視線。從那之后，就算兩人在走廊上遇見彼此，也都會裝作是陌生人一樣，眼神不再交會。

過得還好……我決定要去補習了，所以也有點忙。凜生同學，你也一樣還是在忙打工的事吧？

[喔……嗯，應該差不多吧。你開始補習了喔……]

凜生問了一句是哪間補習班？，不過他其實一點興趣也沒有。寧音好像也感覺到凜生其實心不在焉，所以隨便敷衍了一下。在話不投機的幾句往來后寧音忽然劈頭問道：

凜生同學，我今天打來，是因為有事情想問你。

[什么事？]

我們……還在交往嗎？

雖然凜生早有預料，不過還是猶豫了一下才回道：

[……我想應該算不上有在交往吧。]

也是……雖然我早就知道了，不過我實在不喜歡這種懸在那里的感覺，所以就打來了。和你約會很開心，而且你也很仔細地聽人家閑聊……不過，你應該根本就不喜歡我吧？

聽到女孩這么問以后，凜生頭一次了解實在不能老是用模棱兩可的態度對待別人。雖然凜生覺得寧音和自己一樣，都在走廊上刻意假裝沒看到對方，兩人也都知道這段交往關系會這樣自然而然地消失，不過凜生明白，其實在當下松了一口氣的人就只有自己罷了。

[我……對不起。雖然我不討厭你，但也覺得實在不能說是喜歡你。]

早該在寧音告白后就告訴她這句話。老是拿[不懂戀愛]為借口，然后表現出模棱兩可的態度，只想著反正自己不明白戀愛是怎么一回事，就擅自以為對方的態度也非常輕浮草率。

寧音只應了一句我明白了，接著便掛掉電話。

[啊……]

凜生準備把手機放到桌上，然后他忽然意識到一件事。

自己給寧音的答案，其實和倉林丟給自己的話語是一樣的。

——如果對方說不喜歡我的話，那我到底該怎么辦？

一切根本無需煩惱，答案自然便浮現眼前。

夜晚，倉林在跨過家中的圍墻大門前，先把手探入外套的口袋中找著鑰匙。

沿著圍墻種的植物長得茂盛極了，濃厚綠意形成一片高墻圍繞住整間房子，遮住了外頭巷弄的街燈，所以倉林必須先準備好鑰匙開門。玄關的燈泡早已經壞了，沒有換上新的。父親過世倉林開始獨居后，就連換燈泡他都嫌麻煩，反正這個家除了自己以外，也不會有其他人來。

倉林在幽暗的玄關前用嫻熟的動作把鑰匙插進鑰匙孔中，不自覺地嘆了一口氣。

沒有什么好哀傷的。今天也是一如往常的一天，整天忙著兜售甜甜圈，僅此而已。還有，在回家前，職場認識的高中生和自己告白了。

這可是不得了的大事件。

不過，其實倉林早就知道了。

雖然男孩沒有說出口，但在兩天前的性愛過程中，倉林早就發現了。然而，倉林一直告訴自己那是不可能的。

因為倉林害怕承認。

倉林明明一直想要保持適當的距離，但那位看起來冷漠、年輕、好像沒在想什么的高中生卻好像總是想到什么就做什么，一直往自己身邊靠近。

對喔，男孩是個高中生。

[……畢竟他才十七歲嘛。]

進入一片漆黑的家中，倉林啪喀一聲打開電燈后，坐到客廳的沙發上。黑色皮革沙發又冰又涼，星期六發生的事……根本沒成為遙遠的過去。

男孩魯莽地渴求著自己、吻著自己，被男孩的唇瓣、雙手碰觸，自己的心竟如此劇烈地跳動著。

紊亂的心跳，意識到戀愛的思緒。

和一個比自己小一輪的未成年男孩歡愛，倉林也覺得十分良心不安。要是被別人問到這件事，倉林或許會拿倫理道德來當借口，但事實上他只是為自己著想罷了。

——反正這種年輕男孩，一定馬上就覺得膩了。

與其說是自私，更多的其實是懦弱。倉林知道自己是個膽小鬼。

面對戀愛，倉林總是太習慣回顧過往。或許就是因為他徑自美化了過去的回憶，不停地回顧緬懷，三年的光陰里不斷沉浸其中，所以現在才會培養出這樣的慣性。

就連要看向前方都顯得如此困難，雖然凜生在瞭望臺上說過只要你再談一場新的戀愛就好了，但自己只能束手無策地否定對方。而真的得到凜生的青睞后，也實在沒辦法坦率地感到雀躍開心。

倉林并沒有把凜生的感情當成只是出于一時的好奇心輕視他，而是十七歲與二十九歲的時間流逝速度真的差太多了。不管怎么說，對方還很年輕，正值就連身高都像是植物一樣地飛快成長著的年紀。兩人如果真的交往，失去的時刻總會來臨的。

自己長達三年來都一直駐足滯留在同一個地方，但凜生和這樣的自己截然不同。

[反正他肯定馬上就會變心了吧。]

倉林看著腳下的地毯，透露出心聲。他覺得胸口好痛，宛若刀割。

明明就連自己都會被自己的話語所傷，不過倉林也實在是無法假裝這場戀情尚未萌芽。即使不想承認，可是愛情就是這樣，總是突如其來地占據在心頭，戀愛就是這么一回事。

倉林不禁想起：是啊，愛情就是這樣。

——如果有人說他喜歡我，我到底該怎么辦呢？

明明已經給對方答案了，油然而生的疑問還是懸置在心里。倉林忽然想到一件事，從外套的口袋里拿出手機。

最近每次看到那筆資料，自己總會忍不住發笑。找到森林小熊以后，倉林從清單中選擇了cao作選項。

要刪除此聯絡人嗎？

即將按下按鍵的瞬間，倉林不禁屏住氣息。不過，也就只有這樣。

如此輕而易舉。

只需要按一下，聯絡人資訊就消失了。

不過，消去的明明是園田的聯絡資料，倉林卻覺得自己好像抹殺掉了更重要的東西。

以澄澈的空氣與星空自傲的鄉下小鎮，秋天過得特別快。

十月下旬的早晨，鄰近山脈的頂峰已經覆蓋上白雪，電視也播報著初雪的消息。雖然雪花還未飄落到鎮上，但已經可以感覺到季節正悄悄地由秋轉冬。

星期六，凜生像暑假一樣排了早班。凜生很喜歡早班，因為可以做許多的甜甜圈。打工至今已經四個月，早已沒有人再對凜生的裝飾神技產生興趣，不過凜生還是很喜歡制作甜甜圈，就只是純粹的喜歡。

可是早上排班的話，黃昏時就得下班了。

[謝謝你，之后的工作交給我就行了。]

凜生把粉紅色的甜甜圈排放在托盤上，準備要把它們擺進柜臺的展示柜中，而正在幫忙接待客人的倉林馬上把托