疏桐知道，所有事情都瞞不過父侯。今日，我與酆鴻影不過是隨扈，真正必須出城的人確是譚子舟。”我索性攤牌。

    熙侯堅決地說：“本侯說了，譚子舟不得出城！”然后，熙侯探過身，緩聲對我說：“郯國王都現有一伙人準備擁戴譚子舟為新國主，你母親的處境很危險。我答應了筠姬，絕不讓譚子舟在此刻回郯國去。只需再挨十天，就可塵埃落定。到時，我稟明國主，允譚子舟回國吊唁。”

    “父侯，”我一下跪在熙侯面前，求道，“譚子舟年長聰慧，仁義堅定，是能為國主的賢者。今日若能放他回國去，他日也算鄴國送給郯國一個大大的人情，對兩國關系有益無害。而且，譚子舟跟我保證會善待筠姬和筠姬的兩個兒子。”

    “僅憑你對他的五年安護之恩，就能換得如此承諾？權位之爭，你死我活。疏桐不要被他哄騙了。他與你的關系，豈能親得過母女血脈？筠姬之子繼位，鄴國對郯國也是同樣大的人情。只要有筠姬在，鄴國與郯國將永為友邦。”熙侯不為我的求情所動。

    今日譚子舟如果走不了，就來不及了。

    我把心一橫，掀開外袍露出里衣。里衣下，我的小腹微隆，雖還不明顯卻足以被明眼人識破。

    “你……”熙侯訝然，先是為我的無禮之舉，接著為他的驚人發現。

    “沒錯，女兒已有身孕，孩子的父親就是譚子舟。”此言一出，四周所有人的目光瞬間集中在我身上，包括酆鴻影和譚子舟。“請父侯放他倆出城，我留下。有這個孩子為質，譚子舟會兌現他的承諾。”

    熙侯沉思，一時難以決斷，所有人陷入沉默。

    酆鴻影最先打破沉默，扶著我說：“譚子舟能出城就行了，我又無需趕回國去繼位，我留下陪你……”他指著我的肚子。

    我打斷他，把紅瑪瑙腰牌塞入他手中，用只有我倆能聽見的聲音說：“光出城還不夠，從王都到邊境還有兩天路程，三道關卡，拿這個腰牌才能過關，一旦途中有變，譚子舟一個人應付不了，有你在他更安全。況且……”我攥緊酆鴻影的手，“萬一譚子舟沒能順利繼位，他擅離鄴國會被問罪，到時郯國無立足，鄴國回不了，你就帶他去豐國避難。憑你的身份和你包里的財物，保住他的性命應該不難。豐國叛亂平息后，你王兄早想召你回國，是你自己一直不肯回去。此番既回去了，不必擔心我，也不必再回鄴國。若得機緣，自會再聚。”我直直地盯著他，指甲幾乎掐進他rou里。他也用力回握我的手，示意他明白我的意思。在松手的一瞬，他把他的黃水晶腰牌放入我掌中。

    “開城門，放行。”熙侯朝城門衛士一揮手。

    王都城門在漆黑的夜里洞開，一眼望去仿佛通向一個未知的世界。持劍衛士們讓出一條路，任譚子舟與酆鴻影一前一后絕塵而去。

    “疏桐多謝父侯成全。”我朝熙侯再施一禮。

    “但愿你沒有看走眼。”熙侯目送那兩人的背影，沉沉地說。

    兩年后，鄴國王都，熙侯府。

    “你腹中孩子明明是我的，你為什么說是譚子舟的？你跟譚子舟連手都沒有牽過。”酆鴻影問我。

    “當時千鈞一發，不這么說熙侯是不會放譚子舟出城的。無親不如有親，姻親不如血親，貴族都懂這個道理。所以，我賭在我與筠姬之間熙侯會選擇支持我，因為我留著他的血。他也會選擇支持譚子舟，因為我腹中的孩子也繼承了他的血脈。作為一個男人，熙侯相信譚子舟就算會舍棄我，也不會舍棄我腹中的孩子——他的第一個孩子。”我說。

    “你為什么這么幫譚子舟？就因為他能當個好國主？你又焉知筠姬的兒子不能當個好國主？”酆鴻影說。

    “我只是不想讓筠姬如愿以償。”我低嘆，“當年筠姬出嫁的時候我已經三歲了，有些模糊的影像殘存在記憶里。我記得筠姬身著盛裝，我哭著朝她伸手，差一點點就能拉住她的衣裳。她卻從我身邊走過，未曾停留一刻，我的哭喊沒讓她有絲毫不舍。她沒有停下再抱一抱我。我好像觸到了她的喜服，冷而滑的衣料，明明看著光鮮，手感卻像丑陋動物的外皮。”

    “你不該怨她，她也是身不由己。”酆鴻影說。

    “我不怨她離開我。我怨她為什么沒有舍不得，那么鎮靜，那么容易地離去了，好像我從來不曾存在過。她與鄴國國主和熙侯一直都保持著聯系，卻從來不問我過得好壞。”我說。

    “現在譚子舟是郯國國主，筠姬只剩下一個尊貴的空殼，她的兩個兒子雖然享有富貴卻不可能再染指權力。你的目的達到了，可以帶著孩子跟我去豐國了。我在鄴國為質有功，又與郯國國主和鄴國熙侯私交深厚，王兄已封我為瑜侯，你是瑜侯夫人，我們的兒子將會繼承我的爵位。”酆鴻影說。

    “我走不了。”我苦笑著說，“我是郯國國主的女人，我的兒子是郯國國主的長子，雖然只是名義上，卻已人盡皆知。你們出城那夜，在王都城門口有許多衛兵，許多張嘴，根本堵不住。熙侯也早已將此事告知鄴國國主。我本想等譚子舟繼位后由他出面澄清，結果他給我來信，只說他會處理，讓我一等再等。此次鄴國國主五十壽誕，各國都有貴族代表國主前來賀壽。你借賀壽之機來接我，殊不知郯國也派了人來接我，昨日已經見過熙侯和國主了。府里正在為我準備行裝，等壽誕一過我就得帶著兒子去郯國王都了。我知道你心有不平，也想念我和孩子，可現在這種局面騎虎難下，你覺得熙侯和國主會同意我跟你走嗎？”

    “那怎么辦？”酆鴻影有點兒急了。

    “你先別急。”我寬慰他，“你不能把我們從鄴國接走，卻未必不能從郯國接走，只要有譚子舟的配合。說不定譚子舟也是這么想的，所以急著接我和孩子過去。”

    “你說的有道理。”酆鴻影點頭。

    “所以稍安勿躁，過些時候我們在郯國王都相會吧。”我對他說。

    一個月后，郯國王宮。

    一個美艷婦人朝我走來，身姿裊裊如云，雙目盈盈如星。

    “疏桐，我是你的母親。”美婦人對我說。

    “我沒有母親。對我而言，你只是筠姬。”我對她說。

    她星眸閃動，不再說什么。

    一年后，郯國王宮。

    譚子舟對酆鴻影說：“孩子可以讓你帶回豐國去，郯國這邊對外就說是夭折了，但疏桐不能跟你走。”

    酆鴻影不樂意：“疏桐本就是我的女人，當初只是為了幫你。”

    “不管當初為了什么，如今生米已成熟飯。三年前我與筠姬的兒子爭奪國主之位，許多大臣搖擺不定，最后是因為我有孩子，有熙侯和鄴國的支持才得到中立勢力的認可