示暗示，就是不向二姐提親。夫人找了娘家人直接去問翟煜。翟煜倒也回答得干脆：“我確是想娶盧家女兒為妻的。”這句話讓夫人安了心，便也不再催他提親了。這一拖又是兩年，拖到二姐也滿了十九，不得不出閣，翟煜才跟夫人攤牌，說要娶盧奉瑗為妻。夫人這才想起屋里還有個不是親生的三女兒。因為沒上心，所以也沒刻意把我藏起來。我猜夫人一定又氣又悔，氣的是她有心栽花花不發，我這無心插柳倒柳成蔭了；悔的是不該只想著我還小又是庶出的就沒提防，沒把我藏嚴實些，不讓翟煜見著。平心而論，我那兩位jiejie樣貌都不錯，單論性情或許還比我溫和些，所以說，誰瞧上誰這件事，真真沒有道理可講。夫人到底是夫人，很快就為二姐找到一樁門當戶對的好親事，風風光光地辦了婚禮。自從二姐出嫁后，夫人再也不請翟煜上門吃飯了。

    翟煜請了翟家的長輩出面，正式向父親提親，求娶盧家三小姐奉瑗。父親高興得應了。我雖然不是夫人親生的，卻也是名義上的女兒，既然翟煜愿意，夫人也不好反對這門親事，于是便定下了。只等過了年，我一滿十六就嫁去翟家。

    那年春節，兩個女兒都不在身邊，夫人有些落寞；再加上皇帝陛下染了病，京中各處怕觸了霉頭都不敢大肆慶賀，父親也囑咐一切從簡，年便過得格外冷清，連鞭炮聲都稀稀拉拉的，幾近不聞。吃過年夜飯，小輩們給長輩們磕了頭，夫人給下人們分了賞錢，父親便做主讓散了，各回各房去守歲。我知道自己礙夫人的眼，行了禮便回自住的后廂房去了。夫人和父親在正屋的外間點了幾盞長明燈便也早早歇息了。

    我聽著外面忽遠忽近不時傳來的幾聲噼啪，想是市井人家的調皮小子買不起大掛的鞭炮，只拿些小疙瘩過癮。小門小戶人少事少，平民百姓也不必為天家好歹cao心，窮是窮點，倒也活得松弛。夫人半生賢惠，有多少不甘不悅也不說不露。人人羨慕世家顯貴，焉知世家生活就當真順心順意？若世家都有不如意事，那天家呢？會不會更有不可忍不可說之苦？或許是即將出嫁，讓我對為妻為媳生出幾分憂慮。我不知自己能否像夫人那樣，經年累月讓人挑不出毛病。翟煜對我的喜歡能持續多久呢？我會比夫人過得好嗎？將來我能容下翟煜的小妾和小妾生養的子女嗎？我被這些問題糾纏得輾轉反側，無法成眠，數著更鼓，其時已過午夜，是新的一年了。

    “篤篤——”兩聲響在我的窗上?！拌ッ谩甭曇舨淮?，卻清清楚楚是叫我的。熟悉的嗓音讓我的心跳漏了一拍，我像魚兒一般躍起，沖去推開房門。翟煜身著一襲朱色錦袍，笑意盈盈地立在門外。他的頭發有些散亂，被寒冷的夜風撩動。他的眼睛灼灼閃光。

    “你怎么來了？”我又驚又喜。

    “想你了，來看你啊?！彼男σ饧由?，幾步走近我，把房門在他身后關閉。

    “門都上了匙，你怎么進的內院？”我伸手捋順他額角的亂發。

    “我來盧家也不是一回兩回了，識得幾個看門的下人又有什么稀奇？”他笑嘻嘻地，順勢捉住我的手不放。

    “今日過節，下人們早各自賭錢吃酒去了。你就算認得他們，深更半夜誰還敢放你這不速之客進門來？”我忸怩著，掙不脫他的雙手。

    “他們不認人，還不認銀子嗎？何況人人皆知我是你的未婚夫，并非不速之客。我來給岳丈大人拜年，于情于理，誰敢攔我？”他嬉皮笑臉，把我的手抓得更緊了。

    “不要臉，誰這個時辰給人拜年，你騙鬼呢?！蔽亦狡鹱斓伤?。

    他吻我的臉，一股酒氣混著男人的熱氣撲面而來，我慌得腳下發軟，聽見他說：“瑗妹，你這樣子真好看?！?/br>
    “你干什么？”我還想掙扎，被他直接抱到了床上。

    “不行！煜哥哥，咱們還沒成婚呢！”我急了，把身子擰成了麻花，卻被他的手臂死死箍住。

    “我等不及了?！焙攘司频牡造下曇粲行┥硢。幌衿綍r。

    “還差兩個月而已，就等不及了？”我不敢再亂動，柔聲勸撫他。

    “我等了你五年啊，瑗妹，等得還不夠嗎？”他帶著幾分委屈，緩緩地用嘴唇封住我的聲音，把我的反對全堵在肚子里，在他的溫柔繾綣下融化成水，淹沒掉我最后的堅持。是啊，我早晚是他的人，不過差兩個月而已。

    在新年第一個黎明來臨之前，我和未婚夫翟煜做了拜過堂的夫妻才能做的事。回想那刻，我記得的，除了翟煜的情話，還有一陣極長久的鞭炮聲從遠處傳來，是這個冷清的春節里少有的大掛鞭炮聲，噼啪不絕，響成一片，幾乎將翟煜的聲音吞沒，不知會吵醒多少已經熟睡的人，而我竟覺得這夜這節頓時有了生氣。

    翟煜說：“你就當這是我們新婚的鞭炮提前放了?！?/br>
    我窩在他懷里笑了。

    晨光微熹的時候翟煜要走了，我扯住他的衣角戀戀不舍，他親我一下哄道：“后日初三我會登門給岳父岳母拜年，到時就見著了?！?/br>
    對于如膠似漆的男女來說，后天已經遠得像明年一樣，而兩個月后的婚期聽起來比二十年更漫長。當時的我，只覺得時光悠長便是最大的苦惱。誰也想不到，一夕驚變將許多人的命運從此推向不可掌控的深淵。

    我在大年初三并未等到翟煜登門拜年。從大年初二起，京城就亂了?；实郾菹略诖竽瓿跻坏纳钜柜{崩，逝前留口諭給一眾近臣，遺詔在宣政殿萬里江山圖后面的暗格里，暗格的鑰匙在服侍了皇帝陛下三十年的大內總管薛公公手上。

    皇帝陛下與盧皇后感情深厚，一直虛太子之位以待其子，可惜盧皇后福薄，到底沒能生育，以致皇帝陛下終其一生未明立太子?；实郾菹掠腥齻€兒子，有望繼位的是梁夫人生的大皇子石韌和鄧夫人生的三皇子石韜，二皇子石韞是尚衣女婢所生且身有殘疾不在考慮之列。皇位的繼承從來都是天大的事，皇帝陛下不提前公布是怕兒子們爭搶起來傷了手足之情，本來這番安排也算周到，誰知出了紕漏。當皇帝陛下交代完畢咽了最后一口氣，皇后領著一眾妃嬪、三位皇子和幾位重臣哭過一場之后，方有人提醒道：“怎么一直沒見薛公公？”一句話驚出所有人的冷汗。有小侍應道：“薛總管日夜不息侍候陛下累得不行了，在后殿的隔間里歇著呢。”

    “還不快去請來？”皇后娘娘催促道。

    遣去請薛公公的小侍是連滾帶爬地回來的，哭喊道：“薛……薛總管……死……死了……”

    就在眾人圍著彌留之際的皇帝陛下聆聽口諭之際，薛總管已經無聲無息地死在后殿的隔間里了，沒有傷口，沒有中毒的跡象，也沒有掙扎的痕跡，死因成謎