氣也扯不斷那套子。我的衣衫已經被汗水浸濕了，一半是累的，一半是嚇的。拖得越久越容易被發現，夜里會有堂師出來巡視兩趟。

    “你一個人走吧。我再找機會。”他把纏在身上，用舊衣服撕碎了連在一起的布繩子解下來遞給我，“用這個翻墻。”

    我不接繩子，低下頭把臉湊到他腳邊，用牙齒狠命地嚼咬那圈套。

    “你干嘛呢？這行不通的。”

    “別出聲！”我的牙根太酸，幾乎沒法說話了。我的牙齒很尖硬，給濟世堂里企圖欺負我的孤兒留下過難忘的印記。這是我身上唯一的利器。我發狠地咬，咬到嘴里盡是澀味，牙齒由酸變成木。

    “松開了！”終于聽見他說。

    我呼出一口氣，連臉都僵了。

    他拉起我，我倆手腳并用，跌跌撞撞地沖到高墻之下，必須加快動作，已經能看見遠處巡夜堂師的燈籠光亮了。

    他把布繩子拴上石塊丟出去纏上外面離墻最近的一棵樹。光溜溜的高墻沒有著落手腳的地方，他在前我在后，我倆一同拉住繩子往墻頭上攀。因為心慌，我手上全是冷汗，沒攥住布繩，攀到一半的時候徑直跌落，重重摔在地上。遠處的堂師似乎聽見了動靜，燈籠光亮靠近的速度加快了。

    他已經攀上了墻頭。

    我朝他擺擺手。“你一個人走吧。我再找機會。”

    他順著布繩滑下來。

    “我的腿摔著了，動不了。”我對他說。

    “都跑到這兒了，被抓住肯定活活打死，不會再有機會逃跑了。”他把我背在身上，扯著布繩再攀一次。

    黑暗中燈籠光亮越靠越近，布繩隱約發出撕裂的聲音。我的心跳得快要迸裂。“要死了。”我在心里一遍又一遍對自己說。

    終于騎在墻頭上，他調整了一下姿勢，用一只手摟住我，另一只手拽緊布繩，我倆一齊順著布繩從墻的另一側滑下去。落地的瞬間布繩徹底斷裂。墻的另一側傳來堂師的喊聲：“誰在那兒！有人沒人？”

    天亮的時候，我倆已經遠離了濟世堂。劫后余生，心情是歡快的，盡管又累又餓，腳步輕松得像在跳舞。我嘴角有干涸的血漬。他說，你少了一顆牙。我說，不要緊，會再長的。他手掌被勒出一條溝，像被橫著切了一刀。我說，你手上的傷得包一下。他說，沒事，過幾天就好了。結果一直到死，我嘴里都少一顆牙，他掌上都留一道疤。

    “靄靄停云，濛濛時雨。八表同昏，平路伊阻。靜寄東軒，春醪獨撫。良朋悠邈，搔首延佇。”不遠處是一間學堂，學童們拖著長聲誦書。

    “靄靄停云這句我喜歡。”他忽然說，“把靄字給你，停云兩字給我。從今往后，你不是駱紫荊，是駱藹。我也不是向榕，是向停云。”

    駱紫荊和向榕從濟世堂里逃跑，不再是宴皇的忠仆。江湖上多了駱藹和向停云，和這世間所有人一樣，掙扎著活下去。除了賤命，我們只有彼此，這兩條命是連在一塊兒的。既然那時我們沒有拋下對方獨自逃跑，往后也不會。

    我和向停云一路漂泊到京都。何以為生？總不免坑蒙拐騙嘍。

    “那是京都最貴的街，住的全是大富之人。”我揉著餓癟的肚子，指著遠處某個雕梁畫棟的檐角，一臉艷羨。富足不用挨餓的生活是怎樣的，我想象不出來。總歸是極好極好的吧？

    “有一天我們要在那條街上有自己的房子，兩棟房子——你一棟，我一棟。”向停云信誓旦旦地說。他那空肚子正在咕嚕咕嚕地叫喚，聲音都快蓋過話音了。

    “如果我們一直都在一起，那有一棟也就夠了。”我接口道。轉念間又被這話里的曖昧意思窘紅了臉。

    他看著我沒再說什么，眼神有些落寞，好像已經看透“一直都在一起”終究會是笑談。

    向停云跟過許多大哥，學到幾手三腳貓的功夫。他跟人說我是他妹子，大哥要當他妹夫，他就跟大哥翻臉了。

    “你不娶我，又不許別人娶我，是什么意思？”我朝他發脾氣。我當然不想嫁給大哥，我就想逼他說出那句話。

    “都是你那臉蛋惹禍，一個跑江湖的女騙子，也不知道把臉遮一遮。”他皺著眉頭一臉不耐。

    “就因為我是個騙子，萬一騙術被識破，美貌就是護身符。”我白他一眼。

    “哈，護身符？不是招禍符嗎？一個無依無靠的女人頂著一張漂亮臉蛋是很危險的。男人都是禿鷹，盯緊了你這塊肥rou，當心被吃得骨頭都不剩。”他嚇唬我。

    “我才不是無依無靠。我有你呢。你不就是我的依靠？”我邊說邊靠上他的肩膀。

    “漂亮女人就該吃好的、穿好的，有人伺候。”他任我靠著他，自顧自地說，“夢月樓的頭牌清倌前兩天被贖了身，給安鄉侯當了小妾。”

    “安鄉侯可是二品的權臣，這是一步登天了。”我羨慕得嘆氣。

    “哼，區區二品就登天了？看我給你找個比二品更高的門第嫁進去。”我聽見他的后槽牙磨得咯咯響。

    “比二品更高？那就是一品了。”我漫不經心地順著說下去，只當他在胡言亂語。

    “宴朝統共只有兩個一品官，一個告老還鄉，一個遠在邊疆。京都最大的官就是二品。”他不滿我的孤陋寡聞。

    “那你要把我送給老頭還是送去邊疆？”我咯咯笑著打趣他。

    “我要把你送去那兒！”他眼神放光。

    我順著他的目光看去，看見皇宮最高的棲霞閣正越過重重高墻露出一角。我先是一愣，繼而哈哈大笑：“我們是跑江湖的，也配做那榮華富貴的美夢？你以為皇宮是濟世堂，想進就能進的？”

    “我說能就能。我來京都這些年可不是白混的。”他不笑，挺認真的模樣，“我要讓你過上好日子，沒有哪兒的日子會比宮里的更好。”他捏捏我的下巴說：“男人可以吃苦，但不能讓女人跟著受罪。”

    向停云很快又跟了個大哥。那大哥是好幾家青樓的背后靠山。大哥對向停云不錯，讓我借住在夢月樓里。

    “在這里等機會。”向停云對我說，“當今皇帝是個穿龍袍的惡棍，喜歡出宮尋鮮。他最愛來逛夢月樓。只要他來，我就有辦法把你獻上去。”

    “你知道皇帝是惡棍還讓我跟他？”我壓根不信他能把我送上龍床。

    “有錢有權的人有哪個不是惡棍？要是我有了錢當了官能把別人踩在腳下，我也樂意當個惡棍。”他又露出在濟世堂的那種眼神。

    “那，要是我不得寵怎么辦？”我無可奈何。

    “不得寵我再把你偷出來，讓你改嫁。”他口出狂言。

    “偷出來？那可是皇宮！我可是大活人那！”我心想他是狂得沒邊兒了。

    他笑了，是得意的笑：“就是皇帝也