老矣，余亦不敢有怠。南州米熟之季與北州不同，昱人所圖多為絲瓷茶棉，來襲從無定時，只得日夜警備。——衛南”

    我和他通信是私事，只能走郵路，不能用軍路，晟國的郵路慢得出奇，就算收到信立馬回復，南北之隔，送信也要五十天，所以，再收到他的回信，已是深秋。

    有些人，相顧卻無言；我和他，天涯若比鄰。書信一封接一封地穿越南北，每一封都只有幾句而已。從沒有過千言萬語，但每個字都被讀了千遍萬遍。

    “母親昨日病逝。父親悲痛難言，幾日無食無眠。余觀之愈悲。——衛南”

    “逝者已矣，生者當勉。惟愿南、北二州之民，少受失親別愛之苦痛。——戍北”

    “昱人已退，南州無恙。父親受傷，幸無大礙。南軍死三百二十六，傷二千七百余眾。南軍守土有功，欣聞今歲撫州之稅入超去年四成。企望晟皇多施撫恤，以慰南軍。——衛南”

    “近與昊人一戰，慘烈非常。吾受輕傷，已愈□□。父親傷重，恐難痊愈。晟皇旨意，若有不測，吾將接任鎮北將軍一職。——戍北”

    “入夏以來，南州瘟疫肆虐。軍中染病者，十有六七。余亦感不適，或難幸免。若果福淺命夭，兄不必傷感。余替兄孝奉令尊令堂于九泉之下，兄替余盡忠勇之義于邊州險境。——衛南”

    “昨日去北靈寺求禱，佛曰：‘卓氏衛南絕非福淺早夭之人’。吾非盲信吉言，卻知蒼天有眼，必不至讓南妹殤于未捷之時。隨信奉上佛語讖言，可知吾言不妄。——戍北。”

    我展開信中夾的一張黃紙，原來是張簽紙，寫著“出師未捷身不死，壯年英雄志比金。——北州府 北靈寺”我把簽紙上的字翻來覆去讀了幾遍，心里眼里都有些熱。

    小霞問我：“南jiejie在讀杜甫的詩嗎？我知道，‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。’”

    我說：“不是杜甫的詩，是佛祖的詩。”

    小霞問道：“佛祖不光讀佛經，也讀詩嗎？”

    我笑著說：“段戍北去求佛祖讀，佛祖便讀了。一品將軍還去拜佛，真難為他了。”我一邊笑著，一邊流出了眼淚。

    “托佛祖之福，余已康復。父親傷情復發，膝骨碎裂，不能騎馬，右手筋斷，不能執戟。晟皇恩旨父親攜母親靈位歸京致仕。余繼鎮南將軍之位。余深知職愈高，責愈重。今后，更不敢弛廢旦夕，唯有竭盡全力。——衛南”

    從這封信起，我和他一南一北，平起平坐。“南卓北段”還在繼續，卻已是新的一代。

    晟國有新的一代，昱國也有。我繼任鎮南將軍那年，正好是昱國的新皇即位。新皇是個有雄心壯志的人，對晟國的野心一年大過一年，我守衛南州的壓力也一年多于一年。我在鎮南將軍任上的第十年，昱國終于按捺不住，傾全國之力來襲。南州告急。

    我給段戍北寫完最后一封信，叫來了傳信兵。決戰在即，以少敵多，我知道自己十有八九活不到他寫回信來。這封信就是我的遺言，所以我破例了，十多年來頭一次沒走郵路，而是動用了軍路。我讓傳信兵用最快的速度把信送去北州府，交給鎮北將軍段戍北。南軍一旦戰敗，我死且不說，南州、甚至撫州全會陷入混亂，到時候郵路受阻，這封信就不知要流落何方了。我不怕死，只是想在最后一刻，和他告個別。

    我竟忘了，當年在晟京郊外的分岔路口，他對我說過的話。我忘了，他并沒忘，所以，在我進退兩難的生死關口，他千里奔來，來兌現當初的諾言。在五峰關見到他時候，我以為自己在做夢。

    “為什么？我的作戰計劃是絕密，連衛隊長小霞都沒告訴。你是怎么知道我要打五峰關的？”我問他。

    我眼前的段戍北已經褪盡了稚氣，是個真正的男人了。他看著我，用不容置疑的口吻答道：“昱國大軍來襲，你以少對多，只能出奇招。南州沿線，伏龍灣是要塞，也是取勝的關鍵。不過，這一點，你能想到，我能想到，昱國人肯定也想到了，所以，想取勝，不僅要出奇，還要反其道而行。五峰關最是易守難攻，又有昱國主將坐鎮，他們絕不相信你這位女將軍敢以卵擊石，直接攻打此處。但我知道，你就是有這個膽子。雖然伏龍灣那邊激戰正酣，還打著你的親衛旗，但我斷定那是佯攻，你本人絕對不在伏龍灣死磕，而是在五峰關找機會奇襲。”

    他說的正是我的作戰計劃，一絲一毫都不錯。

    不等我應答，戍北接著說道：“你的戰術沒錯，卻是一步險祺，唯一的缺陷是，你手中沒有騎兵，只有步兵。奇襲講究一個快字。想打下五峰關，必須有騎兵支援，否則步兵會大量傷亡。你的主力都在伏龍灣，這邊不會超過一萬人。五峰關的守軍有八千，你只能硬碰硬了。”

    我信服地點點頭，實話實話：“你說的全對，我遲遲沒有出擊，就是在等時機。我只有一次機會，而且沒有必勝的把握。”

    “若有騎兵為先鋒，一鼓作氣，定能取勝。”他說，“我帶來五千騎兵，全是北軍的精銳，與昊人打仗都能以一敵二。”

    局面瞬間扭轉了。我的血液在身體里沸騰，不光為了即將到來的勝利，更因為他。所謂用兵之道，存乎一心。他能猜中我的戰法，是因為他懂我。

    我又何嘗不懂他。我拉住他，在沖向戰場之前，還來得及問他那個問題：“表兄，你來助我，就不怕犯忌諱嗎？鎮南軍與鎮北軍若有聯合，會被懷疑謀反。”

    他按了按我的手，仍用不容置疑的口吻說道：“軍情如火，顧不得許多。若是南州有失，你這鎮南將軍，就算沒死在戰場上，也會死在刑場上。”說完，他飛身上馬，領著他帶來的騎兵，向五峰關沖去。

    “準備進攻——”我跨上戰馬，揮動軍令旗，帶領鎮南軍，沿著他為我開辟的血路殺去。

    那一戰，鎮南軍大獲全勝，重創了昱軍。按丞相在請功奏疏中的原話說，“南州大捷，戰果斐然。十數年內，昱國對晟國再無征伐之力，再無覬覦之心。”

    晟皇擺了慶功宴，召我回晟京。被同時召回晟京的，還有段戍北。

    慶功宴上，晟皇言笑晏晏。在丞相和一眾官員的恭維中，晟皇裝出一副臨時起意的模樣，宣布為鎮南將軍和鎮北將軍賜婚。當然不是讓我嫁給段戍北。鎮南軍與鎮北軍一旦結合，晟皇還能睡著覺嗎？

    “鎮北將軍段戍北，賜婚豫王之女。”

    段戍北領旨，磕頭，謝恩。

    豫王是晟皇的四弟，平庸到放在大殿上一時都認不出來。他的女兒又是何方神圣？

    “鎮南將軍卓衛南，封定妃。”

    定妃？晟皇這是不放心任何人娶我，索性自個兒承擔了罷。