“鄭美人！”皇后臉色微慍，語氣也重了幾分，“念在你平日敬我，你的話我不會轉述給陛下。你不要犯糊涂！陛下可是古今第一圣君。此次西征，陛下這主帥只是掛名，你兄長這副帥才是真正領兵之人。如今敗了，還問什么因果。你兄長若是無辜，難道百萬大軍一敗涂地竟是陛下之過？摸摸你脖子上的腦袋，好好想想吧！”皇后拂袖而去。

    皇后的話如五雷轟頂。我踉蹌著想回寢宮，沒走多遠，就昏倒了。

    “先扶進去吧——”有人在說。

    浸過涼水的帕子敷在我額上，意識被激得清醒過來。我睜開眼，定了會神，才發覺自己躺在密妃宮里。

    “你身邊的兩個丫鬟，一個去找人來抬你，另一個召太醫去了。你剛好倒在我門口，奴才們就近把你扶進來了?！泵苠次宜南抡胰耍愫靡饨庹f。

    我剛進宮的時候，同密妃關系不錯，只是她后來和陛下有了齟齬，近乎隱居，就很少見面了。劉家是書香門第，密妃的父親曾是陛下的老師。密妃身上那股不疾不徐的穩重勁，很有大家風范。我一直對她頗有好感。眼下大難臨頭，孤立無援，看到密妃竟讓我忍不住哽咽，把心中的委屈一股腦地傾倒出來。

    “密妃jiejie，鄭家三代領兵，男人都上戰場，沒有幾個能完好無損的回來，所以，我大哥絕不會怕死。只是，死也該死個明白，他身經百戰，怎會在西川敗得凄慘？看陛下的態度，似乎不想給大哥留絲毫余地。”

    “將軍百戰身名裂。鄭美人，皇后的話是好意，你再聽我一句勸，不要追問陛下西川之戰的原委。不管陛下給你大哥何種死法，你只叩頭謝恩就是了?！?/br>
    “不！拼著我兒不坐那個位子，我也要保住我大哥的命?！蔽蚁肫鹕恚^還是昏昏。

    密妃把我按住，把房門關上，輕聲說道：“傻子。武將果然都是一根筋。有朝一日，你兒子坐了龍椅，再給你大哥和鄭家平反就是了?！?/br>
    “要那遲來的虛名何用？趁人還活著，保住性命才最要緊。真等到那一日，我大哥墳頭的樹都比腰粗了。父親在時常說‘人死總是容易，活著才難’。你們以為武將殺伐為業，便都是草菅人命的嗎？”我說。

    “唉——”密妃一聲嘆息，拍著我的手說：“龍椅之下，堆疊的都是看不見的白骨，就算看得見，也要習慣視而不見。我當初也想不通?！?/br>
    密妃話語未停，目光卻越過我，看向了更遠的地方。

    “家父是陛下的老師，我嫁過來的時候陛下還是皇子，一晃二十多年了。讀書人都以培養、輔佐明君圣主為畢生之志，家父也不例外。圣君有三德：仁、智、勇。在家父多年影響之下，陛下立志此生要做‘當世第一完人，古今第一圣君’。一個人一心向好，是好事不是？想來這也是家父迂腐之處，古今何曾有過完人？陛下繼位后，家父成為三司使悉心效力。我成為密妃，地位僅次于皇后。鄭美人，你應該還記得，家父當年獲罪的緣由吧？對，貪污。因為陛下推行的稅制革新進展不順，各州的錢糧收不上來，國庫空虛，連官員的俸祿都快發不出來。家父認為新政尚有不足之處，加上陛下新君登位，經驗、時機都不成熟，曾經力阻陛下施此革新，但因為都是師生密談，未有公之于眾，人人都以為，陛下的革新家父是支持、甚至慫恿的。很快局面就近乎失控。革新失敗的責任必須有人承擔。于是，陛下以貪污為名撤了家父的三司使之職，入獄審查。能查出什么才有鬼！你去劉家看看，有幾樣值錢的新東西？家父那個老儒生，一輩子視錢財如糞土。若說家父最在意的，除了這個皇帝學生，就只有清譽名聲了。家父原想教出一位有德圣君，結果卻教成了偽君子，逼他背著惡名去死。出事后，陛下也不許我見家父，好在劉家仍有幾份人情可用。我去牢里，匆匆見了家父最后一面。家父之言，我至今清楚記得。家父說，密妃之密，非親密之密，實秘密之密。深宮險惡，官場叵測，要保住性命，不在與陛下是否親密，而在能否守住秘密，因為咱們陛下，最在乎面子。我強迫自己關閉嘴巴和耳朵，不向陛下喊冤，不聽外間非議?？焓炅耍译m已失寵，卻還好好地活著。大殿下也活著。劉家其他人也都活著。鄭美人，明白了嗎？就算仁、智、勇都是君王的假面，假面背后有流血的替罪羔羊，你也不能把那假面揭穿。君王是永遠不會錯的。”

    我呆呆看著密妃。她毫不躲閃地回視我。

    “密娘娘——”密妃的大太監多喜隔著門稟報，“陛下剛發了兩道旨意。一是，給溫美人封妃?！?/br>
    密妃提聲問道：“賜了什么封號？”

    多喜答：“真妃?！?/br>
    密妃問：“珍貴的珍？”

    多喜答：“不，是真假的真?！?/br>
    “哈哈，真假的真？真妃不真，真真好笑。哈哈——”密妃笑了，接著問道：“另一道旨意是什么？”

    “鄭平將軍瀆職罪，判了絞刑?！?/br>
    “大哥——”我失聲喊道，不及多言，只覺得天旋地轉，倒在密妃身上，不省人事。

    玉妃的故事

    “喵，喵——”

    “天，有貓的聲音！小雪花，你快去把貓趕走！快去——”

    我怕貓！貓的眼睛能看見鬼魂，所以，我死了能躲過活人的恩怨，卻躲不過貓的糾纏。

    我對母親的印象非常模糊，僅存的記憶都像是夢境的殘留：她的手、臉和聲音都很柔軟，可我怎么也想不起她的樣貌。母親是在一個平常的夏日，像平常一樣出了門，卻沒和平常一樣回來。她從那天起再也沒回過家。那時，我剛三歲。有人說她不是一個人走的，但沒人知道她去了哪兒。父親氣得發瘋，燒掉了關于母親的一切，除了我；更不許家人有意或無意再提起母親。在父親的不遺余力下，母親的痕跡消失得比死亡更徹底。如果不是知曉非一男一女不可孕育兒女，我會以為自己本來就沒有母親。

    父親沒有再娶，也沒有別的孩子。父親從來不準我打扮，一面鏡子不給。我被鎖在四方的院落里，不能出門，不得見人。我只在洗臉的水盆里看過自己的臉——是一張讓人愿意一直看著的臉。不知不覺地，我到了能嫁人的年紀，父親終于給我一面鏡子和一個匣子，匣子里裝著胭脂——是我的第一盒胭脂。我歡喜得很，每天都涂那胭脂。涂了胭脂的臉，讓人更愛看?？墒?，漸漸地，我覺出不對勁，洗臉的時候，面皮開始刺痛，過了幾天，變成灼痛，最后變成不沾水也痛，不用上胭脂也像上過胭脂一樣紅。我不敢再上胭脂，痛漸漸消了，紅也慢慢褪了，左臉回復原樣，右臉卻長出一大塊黑斑，好像野貓的花斑。為了洗掉那塊斑，我把臉皮