帶去了何處，只剩甄蔚與我面面相對。

    “要委屈你了。我保證，孩子會平安。孟允……我不會讓他虧待甄家，也不會讓甄家虧待了他。”甄蔚說。

    “甄jiejie，我不知道孟允要做這樣的事，不然一定會勸住他。我從來也沒想過要當皇后。和在穆州的時候一樣，我只想過普普通通、平平安安的日子。”這是我的真心話。

    “鄢甯，京都和穆州不同，孟允的身份也不同了。在皇宮里想過普通百姓的日子是不可能的。天下，既不是孟家的，也不是甄家的。一切為了江山和百姓，就是居高位者的宿命。這里沒有私情，沒有‘一生一代一雙人’，只有一生一世為天下人。”所以，她活成了雕像。

    “可是，甄jiejie，你心中就沒有愛嗎？”我一直想問她的。

    “責任也是一種愛。為什么只有愛一個男人才是愛？愛一棵樹，愛一座城，愛一陣風，就不算愛嗎？只要心有喜悅，便都是愛吧。”她在嘆息嗎？還是剖白？

    總以為只有濃烈才真，原來淺淡也未必是假。

    房貴人的故事

    夜降了，燭亮了。

    跟小雪花一樣，我也曾經是這素心殿里一名守夜的宮女。我的故事始于此，終于此。離開的時候，我以為自己會成為“上等人”，直到我一無所有的回來。人啊，風光時候總有散不去的喧嘩；等經過了，終于明白，寂靜才是生命的尾音。

    離家的時候，娘說：“二囡，進宮就能過上好日子了。”

    我問：“娘，什么是好日子？”

    娘說：“頓頓有rou吃，四季穿新衣。”

    如果真能這樣，確實是好日子。

    我出生在甘州，窮山惡水的地方。娘生過四個孩子，兩個男孩，兩個女孩，沒等養大，就病死了一個，餓死了一個，只剩下我和大哥。延德朝有二十州，每州物產不同，你們知道甘州最出名的物產是什么嗎？是下等人——小妾、太監、歌妓、走卒、纖夫、奶娘……因為窮，只要能吃飽飯，人什么都能做。朝廷每年都以各種名義減免甘州的賦稅，可誰讓這里是不受待見的地方，就像我們這些不受待見的窮人，定是前世造了孽，今世才生在這十年九旱、風雨不調的地方。“頓頓有rou吃，四季穿新衣”的日子，在這兒，就跟做夢一樣。

    進了宮，就得老死在那兒，再也回不了家，因為不想生離死別，許多人情愿做別的，也不愿意進宮，所以，被挑中的時候，我本不想去。我想嫁給鄰村的老鰥夫，給娘和大哥換兩畝水田。可娘堅持讓我去。娘希望我能過上好日子，比嫁給老鰥夫，家里有兩畝水田更好的日子。

    頓頓有rou吃是什么感覺？從生下來，到十四歲進宮，我能記得的開葷只有兩回。一回是在大年初一。家里每年除夕都給神仙和祖宗上貢，貢兩樣東西——一碗白米飯和一個雞腿。不管神仙和祖宗吃沒吃，貢品不能浪費。雞腿必定要給家里的男丁吃，一年給大哥，第二年就給小弟。我和三妹輪流吃那碗白米飯。雖然米飯不如雞腿，可也難得吃到。平日的飯食都是粗糧。那白米飯真香，嚼了半天都舍不得咽下去。小弟沒了的那年除夕，雞腿按理該給大哥吃。可大哥背著娘，偷偷把雞腿給了我。大哥說：“二囡都這么大了，還沒吃過雞腿，這回給你嘗嘗。”那個雞腿已經在桌上貢了一天一夜，早就又冷又硬，可我還是覺得從來沒有吃過那么香的東西，連雞腿骨都細細地嚼碎咽了。第二回開葷是爹沒了的時候，娘給挖墳的人煮了一塊臘rou當報酬。當天晚上，我和大哥的飯食是一塊剌嗓子的硬餑餑就著煮過那塊臘rou的湯。我驚喜地發現，在碗的最底下沉著一塊指甲蓋大小的rou屑。我趁大哥和娘沒看見，悄悄放進嘴里，舍不得吃，含了一夜，第二天醒來，rou不在嘴里，可能是我睡著后不小心咽下肚了。這是我進宮前對吃rou的全部記憶，偏巧都與死亡有關。大概是吃到rou的喜悅沖散了應有的悲傷，也或者我根本不懂死的意思，爹和小弟的死沒有給我太多感覺。只有三妹的死，讓我有些難受。這一次沒有rou吃，因為小女孩夭了是不用專門請人來挖墳的。娘說她傷心，不想親自去看，讓大哥走遠些，刨個土坑埋了。

    失去與獲得本不該被如此聯系起來，讓我誤會，讓我以為巨大的失去可以換回豐厚的獲得。當娘讓我進宮的時候，我真的相信，以終生不再相見為代價，我能為自己、娘，還有大哥換回“頓頓有rou吃，四季穿新衣”的未來。為了這個未來，十四歲的我永別了家鄉和親人，來到這里。

    我沒有一個管事的姑姑幫著安排。我來素心殿的理由很簡單——無人愿來。我是最沒錢也最沒辦法的。我來的時候，素心殿里白天是空的——因為延德朝的后宮還沒有被打入冷宮的女人。于是“冷宮”二字名副其實，內務總管不給這里分配炭火，因為“沒人的地方還取什么暖”。被廢黜的妃嬪，就算沒了威風，好歹還算個人。我這樣的守夜宮女，連人也不算。我知道別的宮女為了多分些吃喝用度，會給內務司的人塞好處。我一無所有，連棉衣都沒有，應付不了內務司有意無意伸出的手。我本指望這里能給我一切，原來哪里都沒有窮人的立足之地。窮人是多余的人，好像蒼蠅，雖然到處都有，卻惹人厭惡，誰都不想看見，恨不得除盡而后快。有窮人聚集的地方，就像有蒼蠅聚集的地方一樣，意味著骯臟，下賤。自詡高貴的人們要么繞道而行，要么捏著鼻子走過，認為是我們污染了這個世界。

    內務司有個叫小玉的女孩負責給素心殿送吃食，送來的全是狗都不吃的東西。

    “這餑餑比石頭還硬，不知放了多久，牙硌碎了也嚼不動。”我忍不住嘀咕，怕得罪她，又不敢大聲。

    她還是聽見了，嬉笑著說：“聽說你們甘州窮得每年都有人餓死，你有飯吃還不樂意？我倒是拿得來山珍海味，怕你不會吃！哼——”她拿鼻孔瞪我。

    我小聲說：“都是下人，何必這樣相互為難？”

    她像被冒犯了，大聲嚷道：“誰跟你一樣？就算下人，也分三六九等。我家在名州，比你們甘州強一百倍。我可不是為了一輩子當下人，給你這種窮鬼送飯，才進宮的。我有一天要當上皇妃，光宗耀祖。我讀過書，會寫字，還通琴棋書畫。你會什么？連名字都沒有！”

    “我有名字。我叫房二囡。”我急著辯解。

    “哈，這也算名字嗎？笑死人了！你什么都沒有，甚至沒有美貌——這是人出生時唯一不根據貧富分配的東西。”她毫不掩飾她的鄙夷，也毫不掩飾她的大眼睛，翹鼻子。

    “這是我的錯嗎？我不能選擇。”我低下頭，有點兒想哭。

    雖然踐踏他人的尊嚴總會