娶我 。”

    秋河走的時候，剛過完年，宮里的燈籠還沒摘。

    身邊的人常勸我：“藺娘娘，樊大人不在了，您別太招搖，低調些吧，皇后娘娘天天想找您麻煩呢。”

    這我當然知道，要不是有秋河，我哪能在貴妃的位子上穩坐這么多年。

    不過，秋河不在了，我還當這個貴妃娘娘給誰看？以前那般耀武揚威，是想告訴秋河，我不后悔。進了宮，我過得很好。這份風光，是樊家給不了的，所以我沒做錯。

    其實，錯沒錯，我心里最清楚。

    沒有樊丞相保著，晁芊芊要挑我的毛病，容易得很。晁皇后為了她meimei，忍了這么些年，真是夠能收的了。

    我讀書是個半調子，過了很久才發現，韓翃的原詩是“曉月暫飛高樹里，秋河隔在數峰西”，秋河給我的箋紙上寫的卻是“曉月誤飛高樹里，秋河永隔數峰西”。

    人常說的有緣無分，就是這個意思吧。

    衛容華的故事

    知道饑餓的滋味嗎？

    不，不是一頓飯沒吃的那種餓，是記不得上一次吃飽是什么時候。每一天、每一個時辰都在饑餓中度過，再也聽不到胃的鳴叫。本以為餓久了，只要不餓死就會麻木，像疼痛一樣。曾聽說，受大刑的人，開始時候特別痛，但只要挺住，后面就會麻木，越來越不痛，好像已經不是自己的身子了，所以那些受過重刑的人死時，往往都沒有知覺了。刑部里有經驗的官吏都明白，一旦用刑，剛開始就得下重手，把人給唬住，要是讓犯人挺過去，后面再加碼也用處不大，想問出什么就難了。

    同為痛苦，饑餓卻不是這樣。饑餓只會越來越難熬，令人喪失理智，忘了自己還是個人，可以吃蟲、吃土、吃人、吃死人、吃親人……甚至有人餓到極致會去咬自己身上的rou吃——人變得不是人。

    饑餓，才是最狠的酷刑。絕食幾天可以很快死去，常年忍受饑餓卻會把人逼瘋。

    奴婢衛氏，北昌國人，本是宮中司膳苑的掌膳女官，家在泉州。

    泉州是北昌國的圣地。州內共有六百六十口泉，既有冰泉，也有溫泉。溫泉可以祛病，冰泉可以釀酒。泉州人都喝泉水，用泉水煮飯燒菜，味道香甜可口。泉州人不溫不火，既不出將軍也不當大官，唯獨舍得在“吃”上下工夫，也只有泉州人曉得如何用溫泉的熱度烹飪，用冰泉的涼度儲藏食物，用一種食材做出百樣菜式。因泉州菜名馳天下，宮中司膳苑里從來也少不了泉州廚娘。

    金麟君是早產，自襁褓中就羸弱，脾胃不佳，食欲不振，讓金麟君的生母濮太后——當時還是濮夫人——cao碎了心。金麟君三歲時，曾大病一場，嘔吐不止，飯食和湯藥都喂不進去，眼看著病情一日重過一日，濮太后急得六神無主。奴婢常得太后賞賜，于是斗膽建議，試試藥膳，用湯粥和燉菜，中和一些湯藥的猛力，不激腸胃，易于消化；食材選用溫性滋補的，可以沖淡藥味，輔助藥力。太醫怕擔干系，只說請太后決斷。濮太后看著金麟君黃瘦的小臉，決定聽奴婢的法子，試上一試。奴婢不眠不休，做出百多樣吃食，熬了六七天，金麟君的病情終于開始好轉。太后賞了奴婢房屋田地，還提拔奴婢當了掌苑女官，專門負責金麟君的飲食。

    按濮太后的吩咐，奴婢每日為金麟君準備三餐，每餐四菜一湯兩主食，四菜必須兩葷兩素，兩葷必須一山珍一海味，兩素必須一冷一熱，湯不能重樣，不能與菜食相沖，必須順應時令。除去正餐，每日加兩頓點心，每頓三樣，必須有甜有咸。聽著繁復，倒也不難。看著金麟君一日日長高，身體越來越康健，奴婢心里是非常歡喜的。

    金麟君是國主的獨生子，也是老來子。國主駕崩時，金麟君只有七歲。奴婢聽人說，皇嗣艱難，幼主繼位，窮奢極欲，天災連連是王朝沒落之兆。隨著金麟君繼位，這些不祥之兆，都出現了。

    北昌國后宮的女人不少，可天家血脈已經是五代單傳，異常地艱難。北昌國綿延數十代，超過兩百年，國中奢侈之風盛行，貴族好飲宴，官員講場面，商賈喜鋪張，宮中更是處處豪奢。

    奴婢雖然生活在宮里，每天的日子都是圍著鍋臺轉，心里想的都是菜式、時令、口味，說到底，也只是個廚娘而已，國家大事奴婢是不懂的。奴婢只曉得，年景不好，國中大旱，已經第三個年頭，到處都沒有糧食，州府不再進貢，宮里能吃到的山珍海味越來越少。巧婦難為無米之炊，奴婢為了金麟君的餐食，愁得嘴角生瘡。

    娘捎信來說，天不下雨，泉州的六百六十口泉都干了。原來是溫泉的地方，只剩下枯井，絲絲冒著熱氣。田也荒了，人和牲口都沒有吃的，就把牲口殺了吃，以前可以藏rou的冰泉都干了，好在人肚餓，不等rou壞掉，就吃完了。存糧吃完了，牲口吃完了，再也沒有吃的。娘想把房屋田地賣了換糧食，可沒人買。賣了也換不來糧食，因為人人都挨餓。家里有女兒的都急著嫁出去，一是想換些糧食，二是少了一張吃飯的嘴。泉州是國中最富庶之地尚且如此，其它州縣的慘境可想而知。

    官府的糧倉被百姓強搶，還有些人搶到官員家里去。自知罪責不輕的，怕有朝一日被秋后算賬，索性把官員一家都殺了，尸體也被分食。蛇鼠、昆蟲、麻雀、魚鱉、樹葉、天上飛的，地上跑的，水里游的，只要是活的，或者能吃的，都被百姓們吃光了。

    金麟君問奴婢：“餓肚子，是很難受的嗎？”

    “餓肚子很難受，而且，餓久了，會死人的。”奴婢從來不會讓金麟君感覺饑餓，否則就是失職了。

    “那把宮里的食物拿出去給百姓們吃吧，反正朕也吃不完。”金麟君這年已經九歲，非常聰慧，頗有些明君的樣子了。

    “奴婢只管做飯，這些事要和宰輔大人們說。”奴婢覺得國主愛惜百姓是好事，于是讓人去請三位宰輔大人進宮。

    奴婢果然是不懂大事的，宰輔大人們聽說金麟君對百姓的心意，不但沒有高興，反而異常憂慮，極力勸阻。

    “國主的食物和百姓的不同。國主是天子，天子之食乃是上天賜予。百姓若吃天子之食是要折壽的。”劉大人身形富態，看他并不像正忍受饑餓之人。

    “不吃飯會餓死，那不也是折壽？”金麟君的表情非常嚴肅，并不似孩童戲言。

    “非也非也，如若餓死，亦是天命。賢明的國主必須順應天命，而非逆天而行。”孫大人的表情更嚴肅。

    “朕不明白，上天為什么要讓百姓餓死？”金麟君幼小的臉龐有些憂傷。

    “定然是因為他們不敬上天，不敬國主，于是要遭難。”馮大人是金麟君的老師，他說話，向來分量頗重。