生母永遠(yuǎn)只能是崔淑媛。

    我是老死在素心殿里的。

    年輕的時(shí)候，我那么怕死，不惜拋棄了親生兒子，老天爺就讓我得償所愿，活到了八十二歲。后半生的歲月雖長(zhǎng)，卻都過(guò)得模模糊糊。老了才知道，原來(lái)死并不像想得那么可怕。

    若能重來(lái)一回，我一定不再這么長(zhǎng)久而無(wú)用地活著，情愿像崔淑媛那樣微笑悲壯地去死。

    夏卓然的故事

    南宮，是龍盛朝的國(guó)姓。南宮氏興起于海州，尊龍為圖騰。為避諱皇族姓氏，立國(guó)之后，將帝都稱為龍都，皇宮稱為龍城，皇帝稱為龍皇，龍城之中，宮皆稱為苑。龍遇水則興，因此命名之事多以從水字為最吉。龍皇居所稱為泊龍?jiān)贰４送膺€有 “沁苑”、“汀苑”、“浙苑”、“涓苑”等，為妃嬪居所。

    南宮泓是個(gè)短命鬼，當(dāng)上龍皇不到一年，連年號(hào)還沒(méi)換，就死在龍都獵苑了。南宮泓年紀(jì)輕輕只有一個(gè)兒子南宮澈，剛滿兩歲。變故來(lái)得太突然，國(guó)中一無(wú)太后在世，二無(wú)外戚出頭，三無(wú)遺詔托孤，四無(wú)權(quán)臣力挺。該讓誰(shuí)來(lái)替小皇子理政，一時(shí)間讓南宮氏的王爺們打破了頭。

    最后，南宮泓的堂兄法親王南宮沛，從混戰(zhàn)中脫穎而出，用雷霆手腕將官員貴族們血洗一番之后，把小皇子擺在龍座上，自己另搬張椅子，坐在旁邊當(dāng)起了攝政王，改年號(hào)為寧津。

    寧津二十三年是會(huì)試之年。攝政王將大權(quán)一攬就是二十多年，當(dāng)初的奶娃娃南宮澈早已長(zhǎng)大成人，不過(guò)南宮沛根本就沒(méi)有功成身退的打算。那年的殿試依舊是二人共同主持。

    龍皇南宮澈有些陰柔之氣，膚色白得病態(tài)，黑眼圈深重，發(fā)色略顯枯黃，總是一副精力不濟(jì)的模樣，走路是佝僂著的，肩膀松松垮垮挺不起來(lái)，步子也不穩(wěn)，好像一碰就要倒。攝政王說(shuō)他這個(gè)堂侄身體虛弱，為社稷著想，派人常年進(jìn)獻(xiàn)丹藥供南宮澈服用。這丹藥是什么成分沒(méi)人清楚，但要是敢不吃會(huì)有什么下場(chǎng)卻是很清楚。大概是丹藥的作用，南宮澈從來(lái)沒(méi)有一刻能夠平靜下來(lái)，坐著的時(shí)候雙腿會(huì)不停地抖動(dòng)，手上總得把玩著物什。那手指頭細(xì)長(zhǎng)白皙，手上沒(méi)有rou，能清楚地看見骨節(jié)和青筋。小人曾摸過(guò)那雙手，覺(jué)得那簡(jiǎn)直不是手，就是一副被皮包著的骨頭，手上沒(méi)有一絲兒暖意，徹骨的寒，能讓人三伏天也打冷顫。南宮澈喜歡戴首飾，手上翠玉扳指加鑲金寶石戒指，腕上珍珠手串加瑪瑙手鐲，腰上系玉帶，玉帶上垂著宮絳、香囊加玉佩，走起路來(lái)會(huì)叮咚作響。這種裝扮雖然有損君王儀態(tài)，不過(guò)南宮沛對(duì)這些小事多數(shù)時(shí)候都不聞不問(wèn)，聽之任之。

    與這位堂侄大不相同，攝政王南宮沛年近五旬，看著卻像三十五六，面色紅潤(rùn)，印堂飽滿，眉毛粗而上挑，不怒自威。一雙眼炯炯有神，黑得看不見底。鼻梁挺而方正，國(guó)字臉，耳朵大而耳輪尖。南宮沛從不戴飾品，也不佩玉。腰上常年掛著一把極薄極輕極利的柳葉短刀，藏在扇形刀鞘里，上朝睡覺(jué)都不離身。身上唯一的佩飾是左手腕上有一串黑曜石的佛珠，漆黑如墨。

    南宮澈自幼無(wú)父無(wú)母，長(zhǎng)在深宮，最怕的人就是這位堂叔，還不大懂事的年紀(jì)就常被人嚇唬，若不聽話，就會(huì)被攝政王廢掉。等長(zhǎng)大懂事了，知道被廢的話并非全然是騙他，更是常年生活在恐懼之中，生怕哪天就被南宮沛給殺了。南宮澈最信任的人是太監(jiān)九寶。九寶原來(lái)叫歐陽(yáng)潯，也是貴族出身，和皇室沾親帶故。南宮沛上位，惹得許多人不服，包括歐陽(yáng)氏，結(jié)果被南宮沛殺的殺，抓的抓，女孩統(tǒng)統(tǒng)賣掉，年紀(jì)小的男孩被閹了放在龍城里當(dāng)下人。歐陽(yáng)潯還不到九歲，就被迫當(dāng)了太監(jiān)，改名叫九寶。后來(lái)被南宮澈發(fā)現(xiàn)，偷偷調(diào)到身邊服侍，因?yàn)閮扇四昙o(jì)相仿，孤苦伶仃，都跟南宮沛有仇，在龍城里算是相依為命。

    寧津二十三年那場(chǎng)殿試的題目照例是攝政王出的，朝中大事，南宮沛從來(lái)也不問(wèn)南宮澈的意見。南宮澈偶爾也發(fā)表意見，南宮沛只當(dāng)作是蝲蝲蛄叫喚。一百多名貢生坐了滿殿，都奮筆疾書，沒(méi)個(gè)聲響。南宮沛一言不發(fā)，正襟危坐，眼睛似閉非閉，左手將佛珠攥在手上慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)。南宮澈斜斜倚在龍座上，看似漫不經(jīng)心，其實(shí)一直在打量每一個(gè)人。離龍座比較遠(yuǎn)的角落里有位公子，南宮澈的眼神自打掃到他身上后，就被粘住了似的，再?zèng)]能剝下來(lái)。南宮澈給身后的九寶使了個(gè)眼神，九寶立刻會(huì)意，悄悄閃身，走下場(chǎng)去，假裝巡視。

    殿試結(jié)束，回到泊龍?jiān)罚艑毞A告南宮澈：“公子姓夏，名卓然，字異之，籍貫延州，隸書字體。開篇首句：‘子曰，志士仁人，無(wú)求生以害仁，有殺身以成仁。’”。

    南宮澈喃喃自語(yǔ)道：“夏卓然，夏異之，凝霜殄異類，卓然見高枝。有意思！”

    知道這些，足以讓南宮澈從一百多份密封的考卷里找到夏卓然的那份。他挑出來(lái)細(xì)讀，知道自己發(fā)現(xiàn)了難得的人才。他更知道，若是直接推薦，說(shuō)這篇文章寫得如何好，攝政王看也不會(huì)看，直接讓夏卓然落榜。這就是堂叔二十余年來(lái)對(duì)他的態(tài)度。所以，當(dāng)南宮澈瞟見南宮沛的身影從回廊轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，約莫能聽見自己說(shuō)話的時(shí)候，拿出一貫陰陽(yáng)怪氣的腔調(diào)點(diǎn)評(píng)道：“狗屁不通，大放厥詞！”然后裝作不耐地把夏公子的卷子越過(guò)肩膀甩出去，丟在地上。南宮澈知道，卷子肯定落在南宮沛彎腰就能撿起來(lái)的地方。

    二十年了，南宮沛知道怎么對(duì)付南宮澈，南宮澈也知道該怎么在南宮沛的手底下活著。

    放榜的時(shí)候，南宮澈果然看到夏卓然的名字赫然登在一甲榜眼之位。

    夏公子有一雙女子般的長(zhǎng)睫杏眼，皮膚光潔，英姿勃勃，瀟灑俊逸，錦繡之姿，世間罕有，高中榜眼之后，立馬得到攝政王南宮沛的賞識(shí)，扶搖直上，成為二品學(xué)士。不過(guò)，很快，人們就開始議論紛紛，說(shuō)夏卓然學(xué)士與攝政王南宮沛的關(guān)系非同一般，絕不止是主仆。有人看見夏學(xué)士深夜入攝政王府，清晨方出。攝政王與夏學(xué)士常相伴出游，行則同車，歇?jiǎng)t同寢，有些跟了攝政王二十多年的近臣都沒(méi)得到過(guò)這種待遇。南宮沛向來(lái)刻薄寡恩，喜怒無(wú)常，從來(lái)不跟臣下親近，唯有夏學(xué)士，可以隨時(shí)面見攝政王。

    南宮氏歷代龍皇都妃嬪寥寥，子嗣艱難。一直以來(lái)就有個(gè)傳言，說(shuō)南宮家的男子喜好男風(fēng)。攝政王南宮沛年過(guò)五旬，無(wú)兒無(wú)女，僅有一妻一妾，難免惹人猜度。再者，南宮沛本非龍皇之尊卻掌龍皇之權(quán)，二十年來(lái)鐵腕高壓，人們敢怒不敢言。許多人將怨氣轉(zhuǎn)移到夏學(xué)士身上。有人裝作不小心，將夏學(xué)士朝服的衣袖剪斷，暗諷他是“斷袖男寵”。還有人趁夜將死兔子裝在匣子里，放在夏學(xué)士家門口，說(shuō)他是“兔爺相公”。臟水從四面八