。”

    朱由校從登基以來還是第一次見到這樣的臣子，由衷的喜悅漫上他的眼角眉梢。

    “好，朕就賴你這般老臣的忠心幫扶，才能撐得起這危機四伏的天下。朕要先謝謝你的。”

    李懷信趕緊擺手，“這都是老臣應該盡的本份。老臣就是有一請求，陛下可否把新式火炮給甘肅幾門？”

    朱由校的臉上不由地就樂開花了。

    果然誰的熱情的后面都隱藏著別有所求的目的啊。

    “那新式火炮是為了大軍主動出擊而造，不適合守城的。一發炮彈就要十兩銀子，朝廷目前還沒有能力配置到三邊。最重要的是那新式火炮的炮身非常輕巧，普通士兵就能背負，朝廷怕這樣的利器被韃靼等人得去的。等以后有銀子了，一定會給三邊配上適合守城的火炮。”

    聽得一發炮彈就要十兩銀子，朝廷還擔心火炮丟失了，李懷信立即打消了要火炮的念頭，轉而對朱由校請求。

    “陛下西征的時候帶上老臣可好？”

    “好。一定帶上你。”

    君臣對話聽呆了圍觀的所有人，最激動的應該算是甘肅巡撫徐養量了。他目瞪口呆地看著主動表態、要配合他厘清軍屯的李懷信，簡直懷疑李懷信被換了神魂。他太清楚李懷信在甘肅的地位了，他這個巡撫每每在總兵的陰影下處理政務、軍務，多少次恨得他給李起元寫信抱怨，多少次恨得要直接上書給天子訴委屈。

    還是三邊總督李起元接信后經常派人過去看他，紓解他對李懷信的憤懣，勸他從大局出發，他才不得不忍隱下來。

    他現在簡直要扒開李懷信的腦殼，看看里面是不是把水控干凈了，看看這個表決心的武夫，還是不是給自己添堵無數的那個跋扈的總兵官了。

    這疑惑都沒過夜，李懷信就給了他解釋。

    “老夫就是佩服天子，那么個沒成丁的小少年，就能俘虜了楊鎬、熊廷弼都沒招兒的努/爾哈次，順順當當地以五萬禁軍就收復了遼東。一共用了多長時間？用朝廷出了多少銀子？

    別說老夫敬佩，這戰績大明就沒人能比的，放在全天下也是第一份的。虧你們既往說熊廷弼那老蠻子怎么怎么能，他比得上天子的一個小手指頭嗎？

    你再看看土默川那些蒙古人，三萬多騎兵啊。上萬的戰馬啊。一仗就被天子都收拾了。我啊，是看在天子的份上不難為你，免得你到天子那里抱屈，給天子添堵。”

    徐養量看不得李懷信那腦殘的模樣，忍不住幽幽地問：“比太/祖、成祖的戰績呢？”

    李懷信被問得一噎，然后氣憤地拉著李起元告狀。

    “李大人，你聽聽他說的那話，天子的戰績前無古人，老夫有說錯嗎？你還怪我給他設絆子，我就該一次絆倒他。”

    李起元看著徐養量嘆氣，“叔宏，朝廷要做的大事兒太多了，天子那么一個沒成丁的少年人，他能體恤文臣武將把監軍都撤了，你也該再多體恤一點兒天子的不易。

    李總兵是武夫心性，你是進士出身，老夫是非常盼著你倆個唱一出‘將相和’的。這樣天子明兒離開寧夏鎮也安心是不是？”

    徐養量被李起元說的臉紅，對著李懷信就行揖禮。

    “是我的不是，請李總兵莫要掛懷。你說的沒錯，天子的戰績是前無來者。我就是與你開個玩笑。”

    李懷信見徐養量肯低頭認錯，哈哈一笑往后再沒與徐養量設絆子了。

    朱由校在寧夏鎮停留了半個月，把陜甘寧三邊的軍務和政務都料理清楚，然后帶著四萬五千人的禁軍將士還有一萬多輔軍繼續往后套去。行到磴口遇到了前來圍堵大明天子的、占據了黃河后套的蒙古人。

    朝廷這邊也接到了天子帶軍去往寧夏的消息。

    方從哲病了半個月，最后還是在劉時敏天天派過去的太醫看診下，不得不憋著心勁、勉強爬起來去盡首輔該盡的職責。

    韓爌和葉向高見他回來，都非常高興，這半個月可把倆人累壞了。

    葉向高寬慰他說：“定國公就是一個武夫，他的話你往心里去不是難為自己么。”

    方從哲這個老好人難得地沒接受日日相處的老友的勸慰，嘆口氣，灰心喪氣地對韓、葉二人說：“天子回來，你們要幫著我另推舉首輔啊。我要是繼續在京師，單是薩爾滸戰敗就會逼瘋我的。當我想催促楊鎬進軍么？”

    方從哲在家日日在心里翻過來、調過去想的就是薩爾滸戰敗之事。他忍不住心里的委屈，對葉向高抱怨。

    “進卿，你侍奉神廟多年，最是知道他的心性了。若是他肯舍得出內帑金，讓楊鎬從容在遼東布局，怎么會輸呢。哪里輪得到我催促他進軍啊。”

    韓爌卻說：“定國公說的是邸報泄露了楊鎬大軍的進軍計劃，不是說你催促他禁軍。”

    方從哲在家躺了十幾天才建立起來的信心，一下子就被韓爌擊垮了，

    葉向高無奈地看著韓爌，你這么心直怎么就能平安活到現在呢？但他還是不想方從哲致仕的，他早看明白了天子就相中方從哲的就是他的“沒注意”、他的唯天子之命是從的思維模式。換自己做首輔，短時間可以做到；換劉一燝也能對付幾個月；要是換了韓爌，分分鐘不是頂得天子學神廟，就會把他自己坑得挨廷杖或是流放的。

    于是他趕緊勸方從哲。

    “你信定國公推諉的借口，邸報上報了楊鎬的進軍計劃，他知道不妥怎么不制止？再說了邸報也不歸你直接管的，吏部、禮部、各部可有能脫得了責任的尚書？

    你是獨相不假，但閣臣才是幾品官啊？你那掛名的吏部侍郎有名沒有實權的。你怎么就信了他的話，認真把這樣的黑鍋背到自己身上啊？

    我可和你說，你要是現在認了的話，千秋史冊就定了罪名是你的了。那可是十萬將士的性命啊。”

    方從哲被葉向高說的心思又活動起來，他盯著葉向高看，似乎在想葉向高說的話是真是假。韓爌這時候也從葉向高的眼色里，明白了自己該站的立場、該說的話了。

    劉一燝在杭州還沒有回來，內閣如果就剩了自己和葉向高，那豈不是兩個人要做四個人的事情了？

    至于薩爾滸戰敗的真相，天子都與了定論，一二三四條的，自己何必把方從哲這個心性懦弱的逼得致仕了呢。

    于是他趕緊跟在葉向高后面表態。

    “方首輔，葉閣老說的很對的。到底是葉閣老做閣臣的時日久了，一眼就能看出千秋史冊的要害點，你要是就這么退了下去，那薩爾滸戰敗可就要背在身上洗不脫了。”

    三人正說著話呢，三邊總督李起元的公文遞了進來，同時還有寧夏巡撫王之采、甘肅巡撫徐養量的公文，三人一人一份看了起來。

    韓爌先大驚失