命所歸的事兒。

    看東宮的四個(gè)小孩子，最大的不過四歲, 最小的才百日多點(diǎn)，一起中了二皇子的黑手, 得了天花, 結(jié)果四個(gè)孩子都沒事。

    要知道即便是圣人，也是夭折了二個(gè)公主。

    更別提其他市井人家了，要不是太子妃當(dāng)機(jī)立斷封宮、圣人關(guān)閉紫禁城，說不定這就是一場(chǎng)大災(zāi)難了。

    圣人齋戒了一個(gè)月，太子現(xiàn)在也開始齋戒。待十日后，圣人就要舉辦祭天典禮。感謝上蒼、感謝祖宗，保佑了皇太孫及其他幾個(gè)孩子，從天花的魔掌下逃脫，安然康復(fù)。

    對(duì)了哦, 搞出此件事情的二皇子，被圣人關(guān)在養(yǎng)蜂夾道也一個(gè)月了。不知道以后，圣人會(huì)怎么處置二皇子。還有吳家的閨女，也夠倒霉的了。本就比二皇子大，婚期還隨律法，被延期了兩年；現(xiàn)在二皇子被圈禁了, 又被貶為庶人, 這一輩子, 唉！

    想以前的二皇子選皇子妃的時(shí)候，比當(dāng)初爭(zhēng)奪太子妃也不差到哪里的。二皇子兄妹三人，在宮里，有淑妃這個(gè)親娘做依靠；在朝廷，還有圣人信重的舅父鎮(zhèn)北侯。最后是前刑部吳尚書的侄女、吳巡撫的嫡女成了贏家。

    當(dāng)吳氏女成為二皇子妃的時(shí)候，不少人覺得機(jī)會(huì)來了。雖吳尚書與人不拘情面，但架不住吳巡撫，那是個(gè)與任何人都能有交情的。雖然不知道多少人背后酸吳家，但當(dāng)面與吳家、吳巡撫的聯(lián)系，可沒見誰疏遠(yuǎn)了。

    可如今呢，以前那些曾經(jīng)與吳家競(jìng)爭(zhēng)二皇子妃的勛貴、官員們，現(xiàn)在都在暗暗慶幸，自家姑娘沒被選為二皇子妃，也沒被指為側(cè)妃。

    有那好奇的人，私下里紛紛議論，二皇子被貶為庶人了，那指婚的倆側(cè)妃，還能娶嗎？其實(shí)大家最關(guān)心的是，三皇子明年出了孝期，他與吳氏女的婚事，會(huì)怎么辦？！

    更有那刻薄的人，知道惠妃被禁足的，就說從二皇子指婚了吳氏女，先是淑妃被降位、禁足；然后就是吳尚書提前致仕；再就是鎮(zhèn)北侯被奪爵、全家被流放、惠妃暴斃。現(xiàn)在輪到二皇子被貶為庶人了，都是吳氏女剋的。

    還別說，這種論調(diào)是頗有市場(chǎng)的。這幾個(gè)月，作為京城大族的仕宦人家、書香門第，吳家兒女的婚嫁，被吳尚書的致仕而影響。現(xiàn)在雖沒出現(xiàn)退婚的事兒，可有意向的婚事，紛紛都杳無音信了。

    對(duì)太子回歸朝堂，最開心的還得數(shù)圣人了。有了太子這個(gè)特別助手，圣人原來自己要反復(fù)思考、掂量，然后才能處理的一些朝廷事務(wù)，現(xiàn)在有了商量的人。雖然以前有賈代善，有內(nèi)閣諸人，但比起自己手把手教導(dǎo)出來的太子，顯然圣人更傾向與兒子商量。

    現(xiàn)在父子倆商議過祭天的事情后，就是商議明年要外放的、那些官員的去處。

    “父皇，兒臣擔(dān)心那些只會(huì)紙上談兵的人，真交給他們一個(gè)縣去治理，只會(huì)禍害了百姓。不如讓那些能去下等縣城做知縣的，先讓他們?nèi)ブ械瓤h城做縣丞，學(xué)習(xí)一年至三年。指導(dǎo)他們的縣令，吏部的考核，就添加一條，是否有用心地指導(dǎo)做縣丞的。考核的標(biāo)準(zhǔn)，就用那些以后做知縣的業(yè)績(jī)做參考。父皇，您看這樣是否合適？”

    因前段時(shí)間，要外派的官員，在培訓(xùn)前，統(tǒng)一參加了一次考試。圣人言明，考試合格的，直接外派；不合格的要參加培訓(xùn)，什么時(shí)候能力夠了，再去做一方父母官。

    按照太子的建議，考試題目是由各部出題，然后由圣人從中選取。考試卷，則由內(nèi)閣閣臣，對(duì)應(yīng)只改有關(guān)其所轄之部的。

    標(biāo)準(zhǔn)答案在考試結(jié)束的時(shí)候，就張貼出去。至于個(gè)人的成績(jī)，有疑問的，可申請(qǐng)查卷。

    這第一次考試的時(shí)候，太子困在東宮。圣人打發(fā)人，把考試結(jié)果，專程謄寫了一遍，送進(jìn)東宮。太子當(dāng)時(shí)就復(fù)信給圣人，這培訓(xùn)，按半年到一年以上吧。圣人看了暗合自己心意的信，把太子的信，給閣臣傳閱了一番。

    翰林院的掌院，也是看過考試題，看過考試卷的。他看了太子的信，只覺得越發(fā)羞愧。

    翰林學(xué)士被當(dāng)成儲(chǔ)相培養(yǎng)，接過這些選出來要外放的，真知道稼穡的沒幾個(gè)，知曉水利的更少，偏個(gè)個(gè)引經(jīng)據(jù)典的說的頭頭是道。

    考試成績(jī)，并沒有讓他們所有人心服口服，所以太子才提出，讓外派的官員，先跟在經(jīng)驗(yàn)豐富的知縣身邊實(shí)習(xí)的建議。

    圣人想想，對(duì)這些紙上談兵的翰林學(xué)士，只能這樣培訓(xùn)、實(shí)習(xí)后再用了。父子倆一個(gè)個(gè)的縣城圈過去，哪些現(xiàn)任的知縣，適合帶人，哪些不適合，圣人說、太子記，父子倆配合著，好容易選定了二十幾個(gè)，就到了午膳的時(shí)候了。

    父子二人食不言地用了午膳。太子一邊吃一邊想，圣人這活兒，要想干好，真的是不容易的。那么多的中等縣的知縣，圣人不僅都能知道知縣姓名、履歷，連性格、愛好、特長(zhǎng)都知道，這半上午的工作做完，太子對(duì)圣人油然而添了三分敬佩。

    午膳后，父子二人在養(yǎng)心殿的院子里，轉(zhuǎn)著圈消食。圣人又想起了自己的寶貝嫡孫。

    “成賢啊，小乳豬可瘦了啊。你和石氏說，讓她多放心思在孩子身上。宮務(wù)就讓四司八局，多用心一點(diǎn)兒，讓成嬪多干一些。”

    “好。父皇今晚也過去看看小乳豬吧，他昨兒還找您呢。”

    “哼，找朕的玉佩吧。”圣人說完，自己就摩挲著下巴笑。他的長(zhǎng)髯先變短須，如今越來越短，雖捋不成了，可也不會(huì)讓孫子揪的再疼了。每當(dāng)摩挲著下巴的時(shí)候，想著是因?yàn)閻蹖O，而剪短了長(zhǎng)髯，圣人心里就高興。

    因他那天拿九龍佩逗了小乳豬之后，他再去看孫子，小乳豬的眼睛就盯在他的玉佩上。一次一塊地給孫子，他舍得，太子卻不肯，說會(huì)把小乳豬教壞的。可他不帶玉佩去呢，小乳豬又不跟他抱。圣人也意識(shí)到自己給孩子玉佩玩，是闖了禍了。所以昨天就沒去看孫子。

    積壓的事情多，父子倆也沒歇晌，就繼續(xù)工作。太子拿了一份折子，簡(jiǎn)略一看，是吏部郝尚書請(qǐng)旨，問詢湖廣總督出缺，以何人繼任的。

    太子讀給圣人聽了以后，把這份折子放到重要的那一疊。這樣的事情，當(dāng)由圣人自己決定為好。太子則去拿下一份。

    “成賢，你認(rèn)為派誰為好？”

    “這個(gè)，”太子沉吟一下，“父皇，兒臣無任何人選能推薦。以兒臣對(duì)朝臣的了解，尚不能選出這樣的人來。但兒臣想，湖廣總督，一督兩省，責(zé)任非常重大，非能吏不可承擔(dān)。還有緊要的一點(diǎn)兒，為備西北戰(zhàn)事，湖廣的農(nóng)事，就更需要能擔(dān)得起的人了。”

    圣人看看折子，想了一下說道：“調(diào)河南巡撫李輝祖為湖廣總督。這個(gè)人是前朝李成梁的后人。二榜進(jìn)士庶吉士出身，做過知縣、知府、太常寺卿、大理寺卿，遷都察院右副都御史。巡撫河南這幾