篇！”

    “說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)，做出來(lái)的卻不是人干的事兒！郭家興旺時(shí)，馮家趨炎附勢(shì)，親熱得什么似的，郭家一遭難，馮家立刻撇清干系，冷漠絕情。幸而，我們家境好轉(zhuǎn)，你又跑來(lái)當(dāng)哈巴狗兒？休想，沒(méi)門！”

    管事和小廝試圖勸阻，卻被郭弘軒揮開(kāi)，他直白奚落一番，不耐煩了，一拳直搗對(duì)方腹部，“滾！”

    “唉喲，嘶，嘶。”馮瀚齜牙咧嘴，疼得倒吸氣，捂著腹部踉蹌后退，一屁股坐在地上。他理虧心虛，不敢繼續(xù)辯解，干脆跪在王氏靈柩前，含糊不清地哭靈。

    “丟人現(xiàn)眼的玩意兒！”郭弘軒臉色鐵青，飛起一腳，正欲踹時(shí)，忽聽(tīng)后方響起呼喚聲：

    “四弟！”

    姜玉姝帶著兩個(gè)兒子，疾步趕到，嚴(yán)肅招手。

    郭弘軒扭頭與嫂子對(duì)視一眼，不情不愿縮腳，又朝馮瀚重重“呸”了一下，大踏步走向家人，“嫂子有何吩咐？”

    姜玉姝若無(wú)其事，仿佛沒(méi)發(fā)現(xiàn)賣力哭靈的馮瀚，溫和說(shuō)：“當(dāng)務(wù)之急是盡快把母親的靈柩請(qǐng)進(jìn)靈堂，你二哥、三哥他們正在門口那兒，商議進(jìn)府的喪禮規(guī)矩，你快過(guò)去幫忙。”

    郭弘軒趕緊點(diǎn)頭，旋即俯視馮瀚，撇撇嘴，“可姓馮的死皮賴臉，趕不走，假哭干嚎，丟人現(xiàn)眼。”

    “沒(méi)事兒，我有辦法。”大庭廣眾之下，姜玉姝神色平靜，吩咐倆兒子：“你們也去，看有沒(méi)有幫得上忙的地方。”

    郭燁、郭炅領(lǐng)命，尾隨郭弘軒離開(kāi)。

    郭炅年紀(jì)小，好奇問(wèn)：“四叔，大姑夫是不是做過(guò)對(duì)不起咱們家的事？”

    “叫什么‘姑父’？他不配！”郭弘軒余怒未消，“你們叫他‘馮瀚’便是了。”

    對(duì)方畢竟是長(zhǎng)輩，兩個(gè)侄子沒(méi)法接腔。少頃，郭燁耳語(yǔ)說(shuō)：“侄兒知道，老祖宗很不喜歡他。”

    “嘖，誰(shuí)會(huì)喜歡忘恩負(fù)義的白眼狼啊？”

    郭弘軒嗤之以鼻，忿忿透露：“當(dāng)年，靖陽(yáng)侯府一夕之間敗落了，世態(tài)炎涼，人情冷暖，馮家袖手旁觀的冷漠嘴臉，我實(shí)在難忘。流放期間，每逢清明時(shí)，幸虧一些親戚肯幫忙掃墓，哼，馮家不僅一次也沒(méi)掃過(guò)，甚至出言不敬！直到咱們家境好轉(zhuǎn)，馮瀚才開(kāi)始寫信獻(xiàn)殷勤，但母親早已失望透頂，不樂(lè)意理睬他。”

    “如此一聽(tīng)，”郭炅板著小臉，五官像極了父親，“四叔剛才下手太輕了。”

    “長(zhǎng)輩喪事要緊，不然，我一定狠狠揍馮瀚一頓！”

    郭燁寬慰：“叔叔息怒，那種小人，壓根不值得您動(dòng)氣。”

    與此同時(shí)·靈柩旁

    姜玉姝身穿素服，腰背挺直，俯視心急火燎跑來(lái)哭靈的所謂姐夫。

    “岳母大人，您老人家怎么、怎么就突然去世了呢？”馮瀚抬袖擦淚，麻布孝服粗糙，揉搓得人眼睛通紅。他跪趴靈前，嚎得嗓子劈裂，主家兒媳卻毫無(wú)勸解之意，只能硬著頭皮，扯著嗓子哭，“老夫人，小婿來(lái)遲了，未能見(jiàn)您最后一面，遺憾至極啊。”

    姜玉姝克制惱意，冷眼旁觀，暗忖：婆婆逝世、繼母自盡、女兒生病、丈夫因喪母而情緒低落、喪事未完、新宅未布置妥當(dāng)、丁憂奏疏尚無(wú)批復(fù)……一樁樁，一件件，千頭萬(wàn)緒，繁雜瑣碎，忙得人緊繃成一根弦，腳打后腦勺。

    差點(diǎn)兒斷絕關(guān)系的親戚，竟然跑來(lái)添亂？

    她精力不濟(jì)，提不起應(yīng)酬客套的勁兒，勉強(qiáng)維持主家禮儀，肅穆說(shuō)：“時(shí)辰馬上到了，我們趕著送靈柩進(jìn)靈堂，請(qǐng)你起來(lái)，等靈堂布置妥當(dāng)了，再來(lái)吊唁。”

    馮瀚誤以為對(duì)方愿意把自己當(dāng)親戚，心里一喜，跪著扭身，討好道：“老夫人的后事，弟妹辛苦了，我一聽(tīng)見(jiàn)消息，立刻趕來(lái)，若有需要幫忙之處，盡管開(kāi)口！”

    弟妹？叫得夠親熱的。姜玉姝不悅皺了皺眉，在她心目中，對(duì)方是徹頭徹尾的外人，再度提醒：“無(wú)需幫忙，只需你起來(lái)、讓一讓，我們趕著把靈柩抬進(jìn)去。”

    “老夫人走得太突然，拙荊哭得眼睛都腫了，小女們也特別難過(guò)，唉，我一直想著，等岳家搬回都城就好好兒侍奉岳母，誰(shuí)知，沒(méi)機(jī)會(huì)了。”馮瀚淌眼抹淚，磨磨蹭蹭，嘮嘮叨叨，余光悄瞥：遠(yuǎn)處，府門口站著一群男人，以郭弘磊為首，正在商量抬棺之法。

    姜玉姝看了看天色，耐心耗盡，果斷下令：“來(lái)人，立刻把客人扶起來(lái)！”

    “是！”護(hù)衛(wèi)七手八腳，硬把馮瀚架了起來(lái)。

    “哎——”馮瀚悻悻然，站定，尷尬拍拍孝服灰塵，觍著臉，“弟妹——”

    姜玉姝板著臉，不怒而威，定定審視對(duì)方。

    馮瀚被女官凌厲的目光一盯，霎時(shí)心生敬畏，下意識(shí)閉嘴，不再繼續(xù)套近乎。

    左鄰右舍均為朝廷大員，不時(shí)有路人經(jīng)過(guò)，姜玉姝當(dāng)眾不便如何，抬手，堅(jiān)定往邊上一引，以示送客，“抱歉，我們剛回來(lái)，諸事不齊備，四處亂糟糟，趕著收拾。”

    馮瀚訕訕往邊上退，“哎，好，你忙，你們忙你們的，不用費(fèi)心招待我。”

    費(fèi)心招待？剛才要不是我攔著，老四豈會(huì)輕饒了你？姜玉姝別開(kāi)臉，懶得理睬趨炎附勢(shì)之徒，指揮護(hù)衛(wèi)解開(kāi)固定靈柩的繩索與白布，上上下下合力，小心翼翼，把沉重靈柩抬進(jìn)了新宅。

    不久，靈堂內(nèi)，燃香燭，焚紙錢，和尚道士各忙各的，誦經(jīng)聲、喪樂(lè)聲、啜泣聲、嚎哭聲……嘈雜至極。

    半個(gè)時(shí)辰后，王氏娘家親戚前來(lái)吊唁，男女老少，算上捧著各色奠儀的仆從，足足五十多口人。

    郭弘軒赤足撲入一老者懷里，哭著喊：“大舅！”

    王氏長(zhǎng)兄白發(fā)蒼蒼，沉痛摟住外甥，潸然淚下，哽咽安撫：“軒兒，好孩子，節(jié)哀，節(jié)哀。”

    “舅父。”郭弘磊和郭弘哲率領(lǐng)男孩們，紅著眼睛，躬身迎接外祖家的親戚。

    一時(shí)間，靈堂內(nèi)哭聲陣陣，聞?wù)邆摹?/br>
    姜玉姝在后堂忙了會(huì)兒，聽(tīng)見(jiàn)親戚來(lái)吊唁，揚(yáng)聲招呼小兒子，“快走，去拜見(jiàn)親戚！”

    郭炅攙著母親，“祖母的娘家親戚，孩兒一個(gè)也不認(rèn)得。”

    “其實(shí)，娘也不太認(rèn)得。當(dāng)年，我和你爹剛成親，還沒(méi)來(lái)得及認(rèn)識(shí)親戚，侯府就出事了。”

    “王家親戚，和馮家姑夫相比，怎么樣？

    “沒(méi)法比！”她耳語(yǔ)告知：“當(dāng)年，貪墨案影響惡劣，若非王家、你外祖父、以及你父親的恩師陸老先生鼎力相助，郭家恐怕會(huì)被滿門抄斬。”

    小少年懂事頷首，“孩兒明白了，馬上去給舅公磕頭！對(duì)了，娘，外祖母也去世了，咱們什么時(shí)候探望外祖父？”

    她一愣，輕聲答：“等娘把手頭的急事安排妥當(dāng)，就帶你們?nèi)ァ⒒亟！?/br>
    無(wú)論許氏品格如何，畢竟是繼母，母親逝世，作為女兒，莫說(shuō)同在都城，天南海北也得奔喪。

    于是，次日一大清早，姜