遠遠兒的。

    三人沉默半晌，氣氛凝重。

    良久，郭弘磊嘆了口氣，嚴肅問：“你剛才說，覺得自己不是讀書的料，想從軍？棄文從武？”

    郭弘軒堅定點頭。

    姜玉姝告知：“四弟一來圖寧就跟我說了，要不是我攔著，估計他早就悄悄投軍了。我倒不是反對，只是見他當時一副沖動的模樣，怕他后悔莫及，所以勸他慎重仔細。”

    “從軍？唔，很好，既能磨練意志，又能為國效力。”郭弘磊話鋒一轉，板著臉問：“不過，此事絕非兒戲，一旦投軍，必須受軍規管束，嚴禁擅自行動。平時天天cao練，嚴寒酷暑日曬雨淋，戰時出征上陣，刀光劍影九死一生。你若是考慮清楚了，不必等明天，我馬上帶你回圖寧衛，到新兵營登記姓名，如何？”

    姜玉姝欲言又止，打量小叔子神色。

    “啊？”郭弘軒目瞪口呆，本以為兄長定會勸阻，聽得嚇一跳，傻眼了，囁嚅答：“這、這么急？不妥？”

    郭弘磊目不轉睛，沉聲反問：“有何不妥？你從小就不愛讀書，懶懶散散，被父母師長責罵過無數次，冷靜一琢磨，家里不該強人所難。因此，我想通了，同意你棄文從武，也會設法說服母親，你盡管放心投軍，至于具體投去何處，你可以自己挑，我不干涉。”

    “哥，你怎么、怎么突然變得如此好商量？”弟弟慌了神，頓感騎虎難下，吃驚問：“你真的同意？”

    “當然，男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追。”兄長不悅地皺眉，“況且，只要是正經事，我哪次沒跟你好好商量？”

    郭弘軒啞口無言，窘迫杵著，思考半晌，訥訥道：“嫂子說得對，投軍是件大事，需要慎重考慮，我正在考慮，等考慮清楚了，再告訴你們。”

    郭弘磊一言不發，定定盯著胞弟。

    姜玉姝絲毫不意外，直白道：“行啦，不必慌張，弘磊嚇唬你的，如果真把你送進軍營，老夫人肯定生氣，興許會氣壞身體，我們才不敢刺激長輩。依我猜，當初你聽說哥哥出征時遇見危險，焦急擔心之下，腦子一熱決定投軍，可如今，弘磊平安凱旋，你多半改變主意了，不想參軍了，對不對？”

    “嘿嘿嘿。”郭弘軒訕笑，尷尬撓頭，“嫂子英明。”

    郭弘磊深吸口氣，克制不住，猛一拍桌，發出“嘭～”聲巨響，怒問：“所以，你既不想讀書，也不愿投軍，那你究竟想干什么？”

    “我、我……”

    郭弘軒看著兄長失望的眼神，呆了呆，驀地一陣羞愧歉疚，同時再也忍不下去了，脫口而出：“沒錯，我既不想讀書，也不想投軍，但為了不讓家人失望，我不敢明確拒絕，稀里糊涂地用功，我、我根本不是讀書的料啊！五歲開蒙，至今，讀了快二十年的書，連個秀才也考不上，我簡直是個廢物。”

    “哥哥嫂子別關心我了，我就是個廢物，徹頭徹尾的廢物。”說完，他悲從中來，潸然淚下，“總是考不上，我越來越害怕科考，煩得很，我不想繼續考了，虛耗光陰，十分沒意思。”

    “胡說八道些什么呢？”郭弘磊一怔，臉色緩和，寬慰道：“天生我材必有用，你的學問算是扎實的，何必妄自菲薄？再多用用功，下次應該能考上。”

    屢試不第，確實煎熬，考試的壓力，姜玉姝前世深知，鼓勵道：“不要灰心，上回你的名次挺靠前的，差一點點就——”

    “不，不是差一點，而是差很多，差距越來越大。多謝嫂子安慰，但我有自知之明。”

    郭弘軒難掩懊喪，神情恍惚，喃喃傾訴：“從開蒙到抄家期間，父親一直聘請都城才子當先生，不知道為什么，我、我就是學進不去，先生們滿腹經綸，哥哥們一點即通，只有我，腦子里天生缺少‘讀書’的弦兒，越學越笨，近年一提筆作文章，就頭暈腦脹，腦漿變漿糊，無法思考。上次進考場，我坐下就冒冷汗，手心的汗擦不干，握不住筆，慌得不行。”

    姜玉姝愛莫能助，蹙眉想了想，“要不、給你換個先生試試？”

    “名次與先生無關，是我自己不爭氣，一進考場就慌張。”

    郭弘磊眉頭緊皺，十分不解，“奇怪，你小子明明挺大膽，考場又不是戰場，有什么可害怕的？”

    “你一向被夸‘文武雙全’，當年一舉考中秀才，三哥雖然身體不好，但文采出眾，逢考必中，目前已經是舉人了。”郭弘軒淚流滿面，近乎絕望地凝視兄長，哽咽說：“你們聰明，認為考個秀才輕而易舉，理解不了我的苦處。我簡直快瘋了！越來越討厭書本，看見書就想燒毀它。”

    “你——”

    姜玉姝定定神，示意丈夫冷靜，“四弟，你的想法，我們聽明白了，別急啊，咱們慢慢兒商量。”

    “再勉強讀下去，我可能真的會瘋。”郭弘軒極度頹喪。方才挨打時，他假嚎啕，此刻是真痛苦。

    夫妻對視一眼，同感棘手，無計可施。

    良久，姜玉姝緩緩道：“四弟已經成年了，前程大事，讓他自己拿主意。俗話說‘三百六十行，行行出狀元’，只要走正道，就無可指責。”

    兄嫂難為，責無旁貸。

    郭弘磊的怒火逐漸消失，語重心長，嚴肅問：“但在三百六十行中，讀書最清閑，學而優則仕。倘若一時間悟不透學問，也無妨，家里給你捐個前程，怎么樣？”

    “不，不了。”郭弘軒使勁搖頭，毅然決然，“多謝哥哥嫂子的好意，但我真真厭惡書本和官場，即使捐了，也是白花錢。”

    郭弘磊深吸口氣，面沉如水，整個人往后一靠，頭疼靠著椅背。

    場面僵住了，姜玉姝打圓場，提議道：“四弟，事關重大，你一定要認真考慮，過陣子，等你作出決定后，咱們再詳談！什么時辰了？好餓，該吃午飯了。”

    郭弘磊沒有更好的辦法，疲憊起身，叮囑弟弟：“等著，我叫個人來，給你看看傷。”

    “謝謝二哥。”郭弘軒挨了一頓打，卻毫無怨憤之意，反而倍感內疚，關切道：“哥，你的傷口裂開了，趕緊包扎，我不要緊的。”

    “唔。”兄長深深看了一眼胞弟，拉開門離去。

    臨走前，姜玉姝溫和道：“凡事總有解決的辦法，改天再談談，大不了，你自己選擇一條全新的路，只要是正道，我就不反對。”

    “多謝嫂子！”郭弘軒終于卸下心頭大石，雖然前程沒著落，卻心情輕快。

    一晃眼，夏去秋來，中秋在即。

    從都城到西蒼，三千里路，跋山涉水，姜明誠一行顛簸兩個月，趕在中秋前夕抵達赫欽。

    “公子，到了！”

    馬車停下，姜明誠滿懷期待，掀開窗簾張望，“是這兒嗎？”

    “沒錯，小的打聽清楚了，那座