沮喪告知：“二爺他們出戰次日，下了一場大暴雨，沖毀了許多痕跡。不過，目前可以確定，那兩千多個弟兄，往北邊去了。”

    姜玉姝頻頻深呼吸，勉強維持冷靜，“他們去北邊做什么？”

    “全營都在猜，但眼下誰也不知道當時究竟發生了什么。”

    姜玉姝撐桌站起，來回踱步，“兩千多人馬，怎么可能憑空消失？莫非……突然遭遇大批敵兵，被挾持了？不，不可能，亂石溝等于家門口，碰見敵人，勢必血戰。”

    “唉，現在估計連將軍也沒轍了。”彭長興狠狠扒拉頭發。

    翠梅雙手捧著肚子，“夫人，咱們應該怎么辦啊？”

    “這、這……”姜玉姝原地打轉，一陣陣心慌，“別急，冷靜點兒，容我思考思考。”

    下一刻，不明內情的婆子敲門，隔著門稟告：“夫人，前堂來人稟告，說是新任教諭到了，他想拜見您，解釋延期上任的緣故。”

    “哦？”

    姜玉姝皺眉，瞬間煩躁至極，一口氣梗在胸腔里，上不去下不來，跌坐，右手撐著額頭，以鎮定的語氣吩咐：“我正忙，先不見了。你轉告縣丞，叫黃大人吩咐手下安頓教諭，給新同僚接接風，明天或后天，我再見他。”

    “啊？”婆子沒聽清楚，“夫人，您說什么？”

    “吱嘎～”一聲，彭長興拉開門傳話，打發走了婆子，當他轉身時，猛地發現兩個淚流不止的女人。

    后盾，我的后盾，我的丈夫，孩子們的父親，出事了。姜玉姝再也無法克制，雙手抱著腦袋，肩膀顫抖，她原以為自己足夠堅強，不知不覺間，淚水卻打濕了桌面，喃喃說：“十天，十天……沒有食物，沒有后援，他、他們到底上哪兒去了？”

    “夫人，您可千萬不能亂了陣腳。”彭長興亦帶著哭腔，“唉，我真該死！口風不嚴，早知道，就先不告訴你們了，免得你們——”

    姜玉姝卻搖頭，“放心，我們一定守口如瓶。況且，消息早晚捂不住的，過幾天，恐怕就傳開了。”

    三人各哭各的，久久無言。

    良久，姜玉姝擦干眼淚，迫使自己振作，叮囑道：“翠梅，別哭了，小心孩子。長興，你什么時候回營？”

    “我在營里憋得難受，出來透透氣，待會兒就回去了，方便打聽消息。”彭長興胡亂擦擦眼睛，“夫人不必太擔心，相信二爺他們，吉人自有天相。”

    姜玉姝考慮半晌，堅定道：“我也去一趟營所，拜訪宋將軍，談談訓練民兵的事兒！”

    “這——”

    “這是早就商量好了的公務，只是提前幾天而已。”她雷厲風行，率先往外走，“走。”

    第245章 沉默黯傷

    姜玉姝坐立不安， 食不知味， 但為了避免外人起疑，草草吃了午飯，并交代下屬一番， 才得以出城。

    午后，陽光明媚， 趕路曬久了， 個個熱汗淋漓。

    “駕！”

    上次驚馬事故中，姜玉姝掌心的磨傷已經痊愈， 她思緒混亂， 半俯在馬背上，頻繁催馬。

    彭長興與熟識的護衛們一道， 簇擁知縣，馬蹄聲震響， 濺得塵土飛揚。

    一行人快馬加鞭，將近兩個時辰后， 趕到了營所附近。

    姜玉姝氣喘吁吁，勒馬，“吁！”她慢慢停下，下巴朝前方點了點， 叮囑道：“長興， 你先回營，別跟我們一起露面，免得外人問這問那。”

    “是！”彭長興會意， 忠心耿耿地問：“那，夫人可有什么吩咐？”

    姜玉姝愁眉不展，搖頭答：“暫時沒有。你專心忙自己的差事，等有了重要消息，再聯絡。”

    “明白！”彭長興鞭子一甩，“小的先行一步，夫人千萬要保重身體。”

    姜玉姝頷首，“去。”她沿著被無數兵馬踩得堅實的大道，憂心忡忡，按轡徐行。

    護衛們多是解甲歸鄉的士兵，消息靈通者，幾天前便聽說軍中出了事，卻拿不定主意，僅在私底下議論，猶豫觀望。

    “你們，”姜玉姝嘆了口氣，篤定問：“早就知道弘磊出事了，卻聯手瞞著我，對不對？”

    “不不不！”

    “咳，大人息怒，事情絕不是您想象的那樣。”

    眾護衛忐忑歉疚，七嘴八舌解釋道：“其實，我們也是前兩天才聽說了個大概。”

    “當時，我有個結義兄弟，出營進城辦事，街上碰見了，匆匆閑聊幾句，他礙于軍令，不能明說‘校尉失蹤’，僅拐彎抹角提了提。”

    “我們幾個私底下一琢磨，覺得不太對勁，馬上設法打探消息，才得知校尉出了意外。”

    “原打算今天告訴您的，誰知長興回來了，所以、所以就變成這樣了。”

    ……

    姜玉姝正愁山悶海，無暇責備，淡淡吩咐：“下不為例。今后如果再發生這種事，無論能否確定真假，務必及時上報，避免耽誤大事。”

    眾護衛見她并無怪罪之色，如釋重負，使勁點頭，“是！”

    馬兒慢吞吞，一行人小聲商議，估摸著時辰，推測彭長興進營了，才打馬加快速度。

    不料，剛繞過一個緩坡時，后方突然傳來馬蹄聲。

    “誰？”

    姜玉姝等人下意識扭頭眺望。

    “似乎是……佟大人？”一護衛不甚確定。

    護衛頭領仔細辨認，“對，就是他！”

    從西蒼到庸州，姜玉姝從不跟軍人搶道，再度勒馬，避至路邊，“讓他們先過去。”

    少頃，佟京率領一支隊伍，風塵仆仆，幾乎都胡須拉碴，疲憊回營。

    “吁！”佟京遠遠便認出知縣，勒馬，神態一改平常的輕佻嬉笑狀，大嗓門問：“姜大人，你來這兒做什么？”

    “我——”姜玉姝有太多疑問，一時語塞。

    佟京皺眉打量臉色蒼白的女人，欲言又止，暗忖：她知道郭弘磊出事了？

    姜玉姝目不轉睛，直視對方，“佟大人，你們營里……還好？”

    嘖，她知道了！佟京吸吸鼻子，搓搓下巴，礙于軍令，含糊答：“老樣子，軍營嘛，肯定比縣衙忙多了。”

    他看出我知道了。姜玉姝心知肚明，嗓音發啞，“諸位英雄好漢戍守邊疆，真是辛苦了，如果沒有你們，早年逃難的圖寧百姓不敢回家鄉。”

    佟京不禁一笑，“保衛邊疆，是我等的職責！”語畢，他瞥向不遠處的營所，重復問：“你到這兒來，有何貴干？”

    姜玉姝沉默不語，緊盯對方神色，右手揮了揮，示意護衛后退。

    佟京見狀，眉頭緊皺，也一揮手，示意部下后退。

    轉眼，兩騎面對面，相距丈余。

    “先告訴你啊，我什么都不知道！”佟京嗓門洪亮，率先表明態度。

    姜玉姝頷首，“我明白，我不會讓佟大人