看著自己，他腳步一滯，臉色頗不自在，涌起一股心虛感。

    “弘軒，你回來(lái)啦。”田素素瞬間揚(yáng)起笑臉，快步相迎，賢惠接過他脫下的外袍，關(guān)切問：“安頓好楊姑娘了嗎？我本打算下樓看看的，但想著她精疲力倦，需要休息，又有你在照顧著，就決定明早再探望了?！?/br>
    郭弘軒察言觀色，見花魁一如往常，略懸起的心便放下了，伸懶腰，打哈欠，疲憊答：“安頓好了，叫她小蓮。唉，她母親早逝，父親又病死了，家境貧寒到賣身葬父的地步，可憐，實(shí)在可憐！”

    呵，才半天功夫，就親昵叫小蓮了？田素素心里發(fā)堵，卻未流露半分不悅，憐憫嘆息，“唉，聽起來(lái)是個(gè)苦命人?！?/br>
    “對(duì)，跟你差不多。”丫鬟伺候洗漱，郭弘軒便去洗臉了。

    什么？原來(lái)在你看來(lái)，那小蹄子跟我差不多？田素素咬唇，心里更堵了，深吸口氣，把外袍掛在架子上，試探問：“幸得公子援手，家母的喪事已了，咱們后天就要回赫欽了，小蓮怎么辦？”

    郭弘軒接過帕子，擦了擦臉，飽含同情，唏噓答：“她在秦州沒有可以投靠的親戚，孤苦伶仃，被迫賣身葬父。剛才，我仔細(xì)問了，她說(shuō)：安葬父親之后，甘愿為奴為婢，報(bào)答恩情?！?/br>
    “所以，”田素素屏住呼吸，“你打算帶上她回赫欽？”

    郭弘軒點(diǎn)點(diǎn)頭，“她一個(gè)弱女子，我若是拒絕收留，未免顯得太冷血無(wú)情了?！?/br>
    是，你熱心，你多情！田素素越來(lái)越生氣，蹙眉，提醒道：“科考在即，如果因?yàn)闂罟媚锔赣H的喪事耽誤行程，恐怕會(huì)錯(cuò)過考期。另外，帶回赫欽之后，怎么安頓她呢？”

    “這……走一步看一步，到時(shí)再說(shuō)唄！世事變化莫測(cè)，沒必要考慮得太長(zhǎng)遠(yuǎn)?！笨计谂R近，郭弘軒聽見“科考”二字便焦慮，撂帕子時(shí)，袖筒里掉出一個(gè)紙卷。

    “咦？”

    田素素深知對(duì)方厭惡談?wù)摽瓶?，蹲下?lián)炱鸺埦?，順?shì)打岔，“這是什么東西？”

    “小蓮的賣身契。”郭弘軒?kù)`機(jī)一動(dòng)，提議道：“咳，我買她，權(quán)當(dāng)行善積德，本想叫她到我家做丫鬟，但冷靜一琢磨，母親很可能反對(duì)，她老人家最近在生我的氣呢。不如這樣，讓她服侍你，怎么樣？”

    “服侍我？”田素素一愣，心頓時(shí)不堵得慌了。她的丫鬟在旁一聽，亦松了口氣。

    郭弘軒不容拒絕，把賣身契塞給對(duì)方，“哈哈，此事干脆就這么定了！反正你才一個(gè)丫鬟，不夠使?！?/br>
    “這樣安排，妥嗎？”

    “有何不妥？”

    田素素柔聲細(xì)氣，“小蓮的恩人是公子，又不是奴家，不知道她愿不愿意——”

    “噯，有什么不愿意的？我的丫鬟，就是你的丫鬟。”郭弘軒滿不在乎，低頭解腰帶，準(zhǔn)備就寢，丫鬟見狀，識(shí)趣告退，默默帶上門走了。

    田素素聽畢，猶如雨過天晴，笑靨如花，“既如此，我聽你的，就讓小蓮跟著我?！彼郎惤?，幫他解腰帶，一摸索，動(dòng)作停頓，詫異問：“哎？你的玉佩呢？”

    郭弘軒一頭栽倒床上，摸摸鼻子，尷尬答：“咳，當(dāng)了?！?/br>
    “當(dāng)了？”

    郭弘軒苦惱嘆氣，“唉，一共才兩百兩盤纏，根本不夠用，不得已，我把玉佩當(dāng)了，給小蓮一筆銀子，料理她父親的喪事?！?/br>
    那小蹄子賣身葬父，你當(dāng)?shù)粲衽逵⑿劬让?？呵，也不怕人恥笑！田素素內(nèi)心鄙夷，堵得慌，為了將來(lái)，她選擇隱忍，馬上打開包袱翻找，嗔道：“缺錢為什么不告訴我？喏，這是我所有的積蓄了，你盡管——”

    “別別別！”

    “男子漢大丈夫，豈能花女人的錢？傻瓜，你就這么點(diǎn)兒體己，自己留著?！惫胲幨指袆?dòng)，坐起，抱她上榻，兩人早已同床共枕。

    田素素強(qiáng)忍不悅，媚眼如絲，柔順表示：“我的錢，就是你的錢，何必如此見外？”

    “你啊，真是個(gè)傻瓜?！惫胲幰粋€(gè)翻身，壓住她，又是春色無(wú)邊的一夜。

    此時(shí)此刻·庸州圖寧桑山腳下

    飯畢，姜玉姝洗漱后，昏昏欲睡，卻不得不坐在窗口晾頭發(fā)，良久，發(fā)絲被風(fēng)吹干，她才就寢。

    刮風(fēng)下雨，夜晚涼快得有些冷，她蜷在溫暖被窩里，幾乎沾枕即眠。

    但才入睡半個(gè)時(shí)辰，房門突然被“嘭嘭嘭～”拍響，門外的護(hù)衛(wèi)和衙役，焦急稟告：“大人？”

    “夫人，快醒醒！”

    “出事了，您快起來(lái)拿主意！”

    ……

    姜玉姝從極度困倦中被驚醒，猛地睜開眼睛，頭暈?zāi)X脹，心突突亂跳，強(qiáng)打起精神掀被下榻，迅速穿衣服，詫異問：“出什么事了？”

    李啟恭高聲答：“有個(gè)村民的獵狗，不知從何處，叼回來(lái)一個(gè)北犰式樣的箭囊！”

    “北犰式樣的？”

    姜玉姝臉色倏然凝重，系衣帶的動(dòng)作一停，困倦感瞬間消失，“莫非有敵兵潛進(jìn)大乾了？”

    “目前僅有一個(gè)箭囊，線索少，無(wú)法確定是否有敵兵潛入。”李啟恭生長(zhǎng)于邊陲，深知北犰人心狠手辣，焦急不安，“但卑職認(rèn)為，此事非同小可，絕不能疏忽大意?！?/br>
    很快的，房門被拉開，姜玉姝簡(jiǎn)單束發(fā)，裹著半干的薄披風(fēng)，嚴(yán)肅問：“箭囊呢？獵狗呢？立刻帶我去看看！”

    “是?！?/br>
    “您請(qǐng)?！?/br>
    不消片刻，一行人邁進(jìn)里正家的廳堂，李昌正蹲在地上安撫愛犬，看見姜玉姝，急欲磕頭行禮，“草民——”

    “免禮！”姜玉姝抬手制止，一陣風(fēng)似的落座上首，審視一番，“李昌？”

    “草民在?！?/br>
    “原來(lái)是你的獵狗發(fā)現(xiàn)了箭囊？”

    “是?！崩畈紫旅罚熬褪撬蠛诘鸹貋?lái)的。”

    李啟恭呈上箭囊，“大人請(qǐng)過目。”

    姜玉姝接過，挪近燭臺(tái)，定睛細(xì)看，頷首道：“沒錯(cuò)，這確實(shí)是北犰的樣式?！?/br>
    “您見過？”

    姜玉姝抽出一支利箭，端詳須臾，隨后觀察箭囊內(nèi)部，坦然道：“庸州失陷期間，我被流放至西蒼，在月湖鎮(zhèn)劉村屯田，那幾年，兵荒馬亂的，敵兵會(huì)偷偷越過蒼江，潛進(jìn)村里燒殺搶掠，無(wú)惡不作。因此，我知道北犰人的長(zhǎng)相和服飾特征。”

    眾人恍然頷首。

    深夜時(shí)分，原該酣眠，此刻卻人心惶惶，誰(shuí)也不敢合眼，生怕睡夢(mèng)中被敵人亂刀殺死。

    李昌摟著獵狗，忍不住告知：“大人，箭囊里有一張牛皮地圖！”

    “哦？”姜玉姝忙催促：“快拿給我看看?！?/br>
    要你多嘴？李啟恭不悅，悄悄剜了李昌一眼，從懷里掏出地圖，“您看，上頭繪制的，應(yīng)該是圖寧地形。幸虧被油紙包著，不然墨跡就被雨水浸泡模糊了?！?/br>
    姜玉姝展開，托著牛皮，埋頭辨認(rèn)片刻，心逐漸懸起，眉頭緊皺，拿