第240章 夜宿山腳

    夜色如墨， 風(fēng)雨交加。

    姜玉姝夜宿桑山腳的村莊， 沐浴后， 穿上里正孫女的衣裳，雖是粗布，卻十分干凈，藍(lán)底繡著蘭花， 繡工頗精致。

    此次出城巡察， 她沒帶丫鬟， 僅帶了若干心腹護(hù)衛(wèi)， 原計(jì)劃當(dāng)天返回，孰料突降大雨， 打亂了行程。

    她獨(dú)自坐在廂房炕上， 倚著窗臺(tái)， 窗支開了一條縫， 門口窗外均有衙役和護(hù)衛(wèi)，嚴(yán)密保護(hù)知縣。

    “嘶～”，她輕輕抽氣， 反手捶了捶酸疼的腰，隨后拿起帕子， 一邊擦干剛洗的頭發(fā)，一邊傾聽風(fēng)雨聲，暗忖：

    邊塞的風(fēng)雨，與江南截然不同。

    記憶中，前世生長(zhǎng)于南方水鄉(xiāng)， 少女時(shí)期，每逢雨季，偶爾會(huì)多愁善感，一度偏愛“雨打芭蕉聲聲泣”式的詩詞。

    但自從來到大乾，一睜開眼睛便是亂局：侯府末日、除爵抄家、流放邊塞、充軍屯田……千辛萬苦，起起落落，奮斗到如今，平時(shí)鮮有聆聽風(fēng)雨聲的閑情逸致。

    雨夜獨(dú)坐窗前，無數(shù)回憶涌上心頭，前塵往事歷歷在目，姜玉姝不禁感慨萬千，莫名犯了一點(diǎn)多愁善感勁兒，托腮嘆息：“唉。”

    結(jié)果，炕桌上的燭光一晃，窗紙上立刻現(xiàn)出幾道人影，親信護(hù)衛(wèi)起疑，關(guān)切問：“夫人？您怎么了？”

    “沒事？”

    姜玉姝回神，深吸口氣，迅速驅(qū)散了莫名的傷感，揚(yáng)聲答：“沒事！我只是在想，這雨究竟什么時(shí)候才停？”

    隔著窗，心腹信以為真，以為知縣在愁行程，七嘴八舌答：“應(yīng)該快停了，圖寧不是雨水豐沛的地方，興許明天就晴朗了。”

    “假如明天下小雨，干脆弄一輛馬車來，慢慢兒回城。”

    “對(duì)！”

    “到時(shí)您坐車，小雨不妨事。”

    姜玉姝想了想，“明天再看，但愿晴朗。”

    下一刻，李啟恭帶領(lǐng)里正的兒媳婦和孫女，捧著幾個(gè)食盒，隔窗稟告：“大人，晚飯好了，擺屋里？”

    姜玉姝定定神，“好。”

    李啟恭眼神冷淡，斜睨村婦母女，“隨我來。”

    “哎！”村婦母女倆誠惶誠恐，生怕得罪任何一個(gè)官吏。

    然而，郭府護(hù)衛(wèi)隊(duì)的頭領(lǐng)鄒貴，卻攔在了門口，“且慢。”

    李啟恭暗感不悅，卻斯文問：“鄒老弟，怎么了？”

    “老規(guī)矩，小的們得看一眼，還請(qǐng)各位理解。”鄒貴笑嘻嘻，不等對(duì)回答，便招呼同伴，揭開食盒，謹(jǐn)慎檢查食物，半晌，一一合上蓋子，主動(dòng)打開門：“進(jìn)去，好生照顧姜大人。”

    “是。”村婦忙帶領(lǐng)女兒進(jìn)屋。

    李啟恭抬腳，右腳意欲邁進(jìn)門檻，又被攔下了。

    “哎典史，您……不方便進(jìn)去啊，有里正的兒媳婦和孫女伺候知縣就夠了。”鄒貴一副殷勤模樣，彎腰，用袖子撣了撣門邊的凳子，“坐，您坐。”

    哼，你把老子當(dāng)成看門的了？李啟恭暗中更加不悅，卻面色如常，搖頭道：“不了，此處有你們巡邏即可。知縣惦記公務(wù)，恐怕急著回城，我得去和里正商量商量，看能不能借一輛馬車，再弄些蓑衣和斗笠，實(shí)在不行的話，大家只能冒雨趕路了。”

    鄒貴內(nèi)心鄙夷，面上絲毫不顯，“行！小的明白了，一定寸步不離地守著，您盡管放心去忙。”

    “唔。”李啟恭找不到留下的理由，遺憾扼腕，瞥了一眼透出燭光的窗戶，不甘地離去。

    與此同時(shí)·廂房

    姜玉姝頭發(fā)半干，簡(jiǎn)單挽了個(gè)髻，洗手轉(zhuǎn)身一看：

    方方正正的炕桌，不大，擺著紅燒兔rou、山雞榛蘑湯、狍子燉土豆、醬茄子，以及涼拌瓜菜，主食是面條，熱氣騰騰，香味撲鼻。

    “夫人——咳，大人，您、您坐。”村婦拘束至極，把盤碟碗筷擺得整整齊齊，催促女兒道：“丫頭，快，給知縣大人盛湯。”

    女孩頷首，小跑盛湯，不敢直視高挑端莊的女官。對(duì)村民而言，知縣高高在上，乃全縣最尊貴的人，高不可攀，萬萬不能得罪了的。

    姜玉姝落座，和顏悅色，“你們吃了嗎？”

    村婦母女侍立桌旁，躬身答：“民婦一家在傍晚下雨前就吃過晚飯了，這是特地給大人做的，收拾得干干凈凈，您放心吃！”

    姜玉姝曾在劉村屯田數(shù)年，熟悉村居生活，觀察菜色，溫和道：“我們倉促避雨投宿，打擾了，大晚上的，難為你們，弄了一桌野味。”

    村婦系著圍裙，雙手緊張搓圍裙，“不難，這個(gè)不麻煩！民婦的外甥會(huì)打獵，他最近恰在我們家，幫忙下地除草，空閑時(shí)就上山轉(zhuǎn)悠，因此我家經(jīng)常有野味。”

    “原來如此。坐，不必站著，這是你們的家，別反倒比客人還客氣了。”姜玉姝和和氣氣，慢慢喝湯，看了看碗里的土豆，順勢(shì)打聽：“你家種了多少土豆？長(zhǎng)勢(shì)怎么樣？”

    村婦拉著女兒在炕沿坐下，憂心忡忡，“今年多種了三畝，一共十六畝地，是全家二十多口人的口糧。本來長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，誰知，最近老是下雨，土豆正在開花，雨水過多，可能會(huì)影響收成。”

    姜玉姝若有所思，須臾，叮囑道：“盡人事，聽天命。最近雨水確實(shí)有些多，但放心，西北邊塞，自古至今，從未發(fā)生過洪災(zāi)，即使影響收成，應(yīng)該也不會(huì)太嚴(yán)重。你們得勤下地，時(shí)刻讓田壟暢通排水，土豆秧要避免泡在水里。”

    “哎，是，民婦明白。”村婦點(diǎn)頭如搗蒜，“一大家子的口糧全指望著土豆，豈敢不用心侍弄呢？無論刮風(fēng)下雨，我們天天都下地，生怕田壟溝渠被大雨沖壞了。”

    山雞榛蘑湯鮮香可口，姜玉姝喝了半碗，深感美味，隨口問：“農(nóng)忙時(shí)節(jié)，你外甥卻有空走親戚、打獵，他家里沒莊稼活嗎？”

    “呃、這……”村婦和女兒對(duì)視一眼，支支吾吾。

    姜玉姝詫異抬頭，掏出帕子擦擦嘴，“怎么支支吾吾的？”

    “唉。”村婦流露愁色，解釋道：“民婦的外甥命苦，兵荒馬亂那幾年沒了爹娘，僅剩個(gè)meimei，兄妹倆相依為命，遭叔伯欺負(fù)，分家時(shí)只分到四畝偏僻坡地，一直荒著，得夏種時(shí)才能耕作。”

    姜玉姝不贊成地皺眉，“為什么荒著地？莫非懶惰？懶惰可就活該挨餓了。”

    “不，不是的！”村婦女兒脫口告知：“我表哥很勤快，他是為了表姐的案子，東奔西走討公道，忙得顧不上種地。”

    姜玉姝眸光閃了閃，“案子？什么案子？”

    村婦慌忙示意女兒閉嘴，含糊答：“唉，民婦的外甥女更命苦。她、她被畜生糟蹋過，哥哥心疼meimei，發(fā)誓要教訓(xùn)畜生，但畜生在衙門里有人——”她畏縮打住，顧忌重重。

    姜玉姝心思一動(dòng)，“你的外甥，該不會(huì)是叫李昌？糟蹋你外甥女的人，是不是叫李啟帆？”