可不能不知好歹！”王氏嘆了口氣，妥協(xié)表示：“你從小玩心重，父母無(wú)數(shù)次勸誡‘刻苦勤奮’，你總當(dāng)耳邊風(fēng)，懶懶散散，逼得為娘嚴(yán)格。算啦，即日起，只要你自覺(jué)用功，娘才懶得嘮叨你。”

    然而，在屢試不中者的心目中，親人的殷切期望與關(guān)心愛(ài)護(hù)，沉甸甸，一年比一年沉，壓得人幾乎喘不過(guò)氣。

    郭弘軒內(nèi)心五味雜陳，暗忖：二哥接連升遷，三哥取得功名，二嫂也有官職。

    而我，至今一事無(wú)成。

    他倍感懊喪，倏爾感激親人的包容，倏爾焦慮于屢試不中，倏爾信心大增，倏爾低落消沉……最終，渴望保護(hù)田素素的念頭占據(jù)上風(fēng)！

    郭弘軒打定主意，承諾道：“我非常感激家人的寬容，今后一定會(huì)倍加努力用功的！但，唉，我已經(jīng)答應(yīng)素、田姑娘了，不能失信于她。為了能趕回來(lái)應(yīng)試，我過(guò)兩天就啟程，盡快到達(dá)秦州，安葬她母親之后，立刻返回，再考一次試試。”

    家人聽(tīng)完，又是一愣，沉默不語(yǔ)。

    最終，郭弘磊板起臉，再度問(wèn)：“你當(dāng)真考慮清楚了？”

    郭弘軒不敢與兄長(zhǎng)對(duì)視，小聲答：“考慮清楚了。二哥，你別生氣，我、我實(shí)在是迫不得已，弱女子出遠(yuǎn)門(mén)，太令人擔(dān)心，就好像你不放心二嫂——”

    “住口！”

    郭弘磊忍無(wú)可忍，虎目炯炯有神，肅穆道：“你怎能把家人與風(fēng)塵女子相提并論？我關(guān)心妻子，天經(jīng)地義；你關(guān)心花魁，不成體統(tǒng)。對(duì)方若真像你所說(shuō)的那般‘潔身自愛(ài)’，非親非故，她不應(yīng)該不斷地接受他人幫助。”

    王氏滿腔怒火，熊熊燃燒，氣得又握住鞭子，“正是！她到底欠了多少人情債？準(zhǔn)備怎么償還？弘軒，你聽(tīng)著，為娘決不允許風(fēng)塵女子踏進(jìn)郭家的門(mén)！”語(yǔ)畢，她咬牙吩咐：

    “磊兒、阿哲，等娘閉了眼，就由你們做主，郭家的門(mén)庭，萬(wàn)萬(wàn)不能被‘葷葷、素素’一類人踩臟了。你們?nèi)羰强v容弟弟任性妄為，父母在九泉之下也不安息！”

    小輩們一聽(tīng)，默默站起，不敢忤逆激憤的老人，躬身答：“母親放心，兒子記住了。”

    “四弟一時(shí)糊涂而已，他已經(jīng)知錯(cuò)，您罵也罵了、打也打了，饒他一回？”

    姜玉姝穩(wěn)住婆婆，耐著性子，嚴(yán)肅問(wèn)：“四弟，你一定要去秦州嗎？不去行不行？”

    郭弘軒灰頭土臉，卻愛(ài)極了田素素，不惜惹惱全家，鐵了心，苦著臉答：“不行吶，我不能言而無(wú)信。”他孤立無(wú)援，頓了頓，小心翼翼問(wèn)：“二嫂，你最是通情達(dá)理的，又心地善良——”

    姜玉姝會(huì)意，抬手打斷，不疾不徐問(wèn)：“我先問(wèn)你：田姑娘母女命運(yùn)悲慘，與郭家有關(guān)嗎？是郭家害的嗎？”

    郭弘軒呆了呆，搖搖頭。

    姜玉姝又問(wèn)：“朝廷哪條法律規(guī)定我們一定要幫助她母女倆？”

    郭弘軒摸摸鼻子，再次搖頭。

    姜玉姝直言不諱，坦率表明：“我是個(gè)俗之又俗的人，而且是三個(gè)孩子的母親，凡事得為兒女考慮。家常過(guò)日子，人言可畏，坦白說(shuō)，哪怕田姑娘是乞丐，只要她心術(shù)正，我就樂(lè)意幫扶，也不會(huì)阻止她親近我的孩子。但，她不僅是風(fēng)塵女子，還是出了名的花魁，叫人怎能毫無(wú)顧慮呢？”

    “我希望家里安寧，我喜歡清靜。因此，嫂子不敢濫發(fā)善心。”

    “四弟，你似乎有意迎娶田姑娘，真是令人吃驚，撇開(kāi)家族名譽(yù)和親友反對(duì)，難道你從來(lái)沒(méi)替自己的孩子考慮一二嗎？”

    郭弘磊凝重道：“我的看法，和你嫂子一樣。其實(shí)，你已經(jīng)幫了她很多，她該知足。”

    王氏重重拍桌，厲聲訓(xùn)/誡：“‘小娼婦養(yǎng)的’，這是十足罵人的話，正常人聽(tīng)了就發(fā)怒，孽障，你不嫌棄，家里嫌棄！一旦娶了花魁，全家臉面往哪兒擱？如果、如果你執(zhí)迷不悟，娘干脆當(dāng)做沒(méi)生過(guò)你。”

    白發(fā)蒼蒼的老人，傷心無(wú)奈，哽咽拍大腿，“侯爺，侯爺啊，你早早地走了，把弘軒這個(gè)孽障，丟給我，簡(jiǎn)直沒(méi)法管教了，你若在天有靈，快托夢(mèng)管教管教，狠狠罵醒他！”

    “娘，您、您別這樣。”郭弘軒愁眉苦臉，卻不打算改變主意。

    姜玉姝蹙眉，與丈夫?qū)σ曇谎郏指胝苌套h幾句，三人合力攙起母親，對(duì)跪地的人說(shuō)：“罷了，你既然心意已決，堅(jiān)持要去秦州，那就去。”

    “什么？”

    王氏驚呆了，旋即阻止：“不能允許！節(jié)骨眼上，他應(yīng)該待在家里專心溫書(shū)！”

    姜玉姝嘆道：“四弟的心，根本不在書(shū)本上。”

    郭弘磊做主，強(qiáng)硬攙走母親，“弘軒早已及冠，他不是煜兒，攔得住人攔不住心，他敢半夜三更偷溜出去赴約，想必也敢偷偷離家去秦州。除非，您舍得打斷他兩條腿。”

    親生骨rou，“打斷腿”僅是恐嚇，王氏當(dāng)然舍不得打斷幼子的腿。她被架著，憂心忡忡往外走，不贊同地說(shuō)：“不能任由他胡鬧呀！弘磊，你趕緊想個(gè)辦法，務(wù)必管住弟弟。”

    姜玉姝使了個(gè)眼神，郭弘磊會(huì)意答：“好，我會(huì)想辦法的。”

    “哎？”

    郭弘軒被晾在祖宗牌位前，孤零零，不知所措，茫然問(wèn)：“娘？二哥？”

    “你們、你們什么意思？你們都答應(yīng)啦？”

    “娘，您是叫我罰跪反省嗎？跪多久？”

    郭弘軒大喊：“噯，好歹說(shuō)個(gè)時(shí)辰！”

    王氏氣得不吭聲，頭疼離開(kāi)。

    姜玉姝拉開(kāi)廳門(mén)，郭弘磊邁出門(mén)檻，頭也不回，淡淡答：“問(wèn)你的心。你認(rèn)為應(yīng)該跪多久，就跪多久。”

    “啊？”郭弘軒傻眼了，抬頭仰望眾多靈牌一眼，旋即心虛低頭，煎熬跪立，胡思亂想。

    少頃·臥房

    姜玉姝攙扶婆婆躺下，“勞神半天，歇會(huì)兒。”

    “真的放軒兒去秦州？這、這妥嗎？”王氏愁眉不展，唉聲嘆氣。

    郭弘磊低聲答：“家里指的光明大道，他不肯走，非要自己選一條崎嶇險(xiǎn)路，妥不妥，他親自走一遭就明白了。”

    “全家左勸右勸，四弟壓根聽(tīng)不進(jìn)去半句，滿腦子全是素——”郭弘哲及時(shí)改口，“全是花魁。”

    姜玉姝感慨道：“‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生’，四弟現(xiàn)在毫無(wú)理智可言，咱們?cè)绞莿瘢绞蔷螅舸蝤x鴦，等于親手把他推向花魁。老夫人，您舍得嗎？”

    王氏紅著眼睛，咬牙切齒，“姓田的狐媚子，害人精，她分明是纏住軒兒了，哼，今生今世，她休想踏進(jìn)郭家門(mén)檻半步！否則，我死后無(wú)顏面見(jiàn)列祖列宗。”

    “家有家規(guī)，您放心，我決不允許四弟任性妄為。”郭弘磊毅然決然，緩緩道：“老四不聽(tīng)勸，自討苦吃，索性讓他吃個(gè)夠，迷途知返最好，倘若執(zhí)迷不悟，就不值得母親心疼了。”