功名，以光宗耀祖。明不明白？記住了嗎？”

    “母親息怒，請聽兒子解釋。”郭弘軒眉頭緊皺，言辭懇切，鄭重告知：“素素身世坎坷，雖然無奈淪落風塵，但她一貫潔身自愛，賣藝不賣身。她絕不是您所想象的那種人！”

    姜玉姝安靜旁觀，若有所思，暗忖：麻煩，四弟明顯愛上了花魁，動了真心，家人越是勸，他愛得越深。

    “哦？”王氏鄙夷冷笑，慢條斯理問：“淪落風塵的女人，即使賣藝不賣身，那她用不用拋頭露面？賣不賣笑？陪不陪酒？”

    郭弘軒霎時臉漲紅，萬分心疼田素素，仿若自己受了侮辱，不悅答：“她是花魁，琴棋書畫樣樣精通，等閑之輩，根本見不到她。”

    王氏簡直七竅生煙，諷刺問：“花魁？專門伺候達官貴人的，是？”

    “唉，”郭弘軒忿忿然，苦惱嘟囔：“母親壓根不了解素素，能不能別冷嘲熱諷的？”

    郭弘磊臉色一變，沉聲呵斥：“放肆！你這是什么語氣？立刻向母親賠禮道歉！”

    “娘，您消消氣，兒子并無對您不敬的意思。”郭弘軒焦頭爛額，慌忙扭身，膝行跪在母親跟前。

    “四弟，母親說的是事實。”郭弘哲語重心長，直白問：“俗話說‘近朱者赤，近墨者黑’，青樓女子鉆研琴棋書畫，難道僅僅為了修身養(yǎng)性嗎？她若不懂行，豈能獲得‘花魁’稱號？”

    郭弘軒用情至深，正與田素素難舍難分之際，嘀咕說：“你們先入為主，已經(jīng)給素素定了罪，無論我說什么，你們都不肯相信。”

    姜玉姝發(fā)現(xiàn)婆婆氣得直喘，嚇一跳，忙為老人順背，寬慰道：“您別著急，凡事總有解決的辦法。”

    王氏氣憤且傷心，失望痛罵：“你為了一個風塵女子，不僅跟兄長動手，還指責母親，你、你個孽障。”語畢，她起身，親手拿起鞭子，折短了，“啪～”甩了幼子一鞭。

    “孽障！”

    “你個不孝的孽障，鬼迷心竅，為了一個下賤娼婦，竟敢當面指責為娘？”王氏恨鐵不成鋼，狠下心腸，劈頭蓋臉地抽鞭子，“今天，必須教訓教訓你！”

    郭弘軒本能想躲，卻生生忍住了，抱著腦袋，沮喪說：“您打，打。順便替二哥揍我一頓，前天晚上，我不該與兄長動手。”

    “你——”

    王氏臉色鐵青，一怒之下抽了七八鞭，氣喘吁吁。

    小輩見狀，紛紛勸阻。

    “母親息怒，歇會兒，仔細氣壞了身體。”

    郭弘磊硬奪走鞭子，嘆道：“您上了年紀，忌怒。”

    姜玉姝把婆婆按坐下，“不急，等商量妥當了，再動家法也不遲。”

    “誰也別攔著，假如他再敢跑出去見狐媚子，打斷兩條腿！”王氏憤怒之余，到底心疼親骨rou，定睛打量兒子的傷勢。

    “唉喲，嘶～”郭弘軒臉部沒受傷，抱著腦袋的手背多了幾條鞭痕，察覺母親心疼了，鼓足勇氣，趁機告知：“我知道家里不會同意，但沒辦法，素素的母親命運悲慘，漂泊異鄉(xiāng)大半輩子，臨終前，囑咐女兒把她運回家鄉(xiāng)下葬……咳，素素一個弱女子，從未出過遠門，我實在不放心。”

    “因此，兒子想護送她去秦州一趟，辦完事，立刻回來！求母親準許。”

    王氏捂住心口，無法置信，“什么？你說什么？”

    郭弘磊始終克制怒火，冷靜審視胞弟，緩緩問：“你考慮清楚了？”

    姜玉姝接腔問：“是她要求的，還是你主動提議？”

    第233章 一往情深

    “不，不是素素的要求！”

    郭弘軒眼里閃著憐惜光芒， 用欣賞的語氣， 告訴家人：“素素不愿給我添麻煩， 從相識至今， 極少開口求助。她經(jīng)常寧愿一個人苦苦支撐，也不求援，怕我煩惱。”

    姜玉姝心思悄轉(zhuǎn)， 試探問：“但， 即使她不明確求助， 最終卻往往能得到你的幫助，是嗎？”

    “因為我硬要幫她啊。”郭弘軒跪立，不知憶起了什么愉快往事， 語帶笑意， “如果我知道了卻袖手旁觀， 顯得多冷漠？唉， 她太要強了，為此，我倆曾經(jīng)爭吵過幾次。”

    “是嗎？”姜玉姝與田花魁素未謀面， 道不同不相為謀，志不同不相為友。她絲毫不想結(jié)交風塵女子，可今天， 卻不得不把此事當成家務思考。

    王氏盯著幼子，失望得半晌無言，從牙縫里擠出字， 怒問：“為娘有令在先，不準你在家里提‘葷葷、素素’，你卻仍一口一個‘素素’，故意氣長輩。哼，花魁的娘病死，與你何干？對方?jīng)]要求，你上趕著幫忙運送棺材，能得什么好處？”

    郭弘軒無法說服家人，強忍急躁，“兒子只是不放心，擔心素、擔心弱女子的安危，所以決定陪她回一趟家鄉(xiāng)。順利的話，一個半月就能辦完事。”

    郭弘磊面無表情，“一個半月？看來，你是不愛前程愛花魁，徹底把科考拋在腦后了。”

    “四弟，”郭弘哲替弟弟著急，勸道：“即將下考場了，你不認真溫書，卻要去秦州？你、你——好歹先考完，再處理雜事啊。”

    近年，每次一談起“科考、前程”，郭弘軒就不耐煩，格外心浮氣躁。他皺了皺眉，反駁道：“這不是雜事，是大事！另外，我算好了，如無意外，應該能趕回來應試。”頓了頓，他沮喪嘟囔：

    “唉，我前幾次認認真真地溫書，一次都沒考上，或許，我根本不是讀書的料。并且，我手腳不靈活，也不是學武的料。武不成，文不就，我、我簡直一無是處，屢次辜負家人的期望，慚愧至極。”

    家人聽得同時愣住了，面面相覷。

    莫非……患上考試焦慮癥了？姜玉姝恍然大悟，十分能理解，寬慰道：“這是什么話？年紀輕輕的，不該妄自菲薄，家人的期望，全是出于關(guān)心，你盡力而為即可，有誰下死命令逼你金榜題名嗎？”

    “難道你是在抱怨為娘平日過于嚴格？”王氏反省之余，恨鐵不成鋼，欲言又止。

    郭弘軒耷拉著腦袋，“豈敢？兒子是在自責，遠遠比不上兄長，沒出息，沒本事給家里爭光。”

    郭弘磊挑了挑眉，亦能理解，緩和臉色，安慰道：“倘若你是為了功名而憂愁，大可不必。天道酬勤，只要你持之以恒地用功，厚積薄發(fā)，總有一天會考中的。大器晚成，也是常見。”

    “科考舉業(yè)之路，自古艱難，非持之以恒者不能成功。”郭弘哲大加鼓勵，“先生前陣子剛夸你文章作得好，四弟，切莫消沉，再加把勁，興許今年就考中了！”

    姜玉姝想了想，溫和說：“如果你想換個先生、換另一種方式讀書，可以商量嘛，家里會盡力給你辦妥。”

    “聽聽，你哥哥嫂子如此寬容關(guān)切，混小子，你