梅妻淌眼抹淚，意欲反駁，最終卻咬唇，憋屈啜泣。

    郭弘磊起身，不容置喙地吩咐：“你們互相謾罵，都得反省！今后遇事冷靜商量，爭吵無濟于事，徒傷情分。”

    “是，是。”梅天富躬身，點頭如搗蒜，忐忑問：“我家母老虎沒規沒矩，失禮鬧笑話，您、您沒生氣？”

    郭弘磊淡淡答：“下不為例。”

    “多謝，多謝大人寬容！”梅天富推了妻子一把，兩人致歉并告辭，耷拉著腦袋，一前一后地走了。

    夜間

    “哎，太難得了！”

    姜玉姝感慨良多，摟著丈夫胳膊，夸道：“還是你厲害，竟能把怕死的紈绔公子訓練成忠誠勇士，佩服佩服！”

    郭弘磊坦率表示：“若不是看在天富甘愿投軍的份上，我一開始就下令趕人了，實在沒耐心聽他夫妻倆吵架。”

    “你猜，梅天富回秦州后，還會回來嗎？”

    “難說。”郭弘磊心平氣靜，“他雖有決心，但父母之命難違抗。”

    姜玉姝點點頭，“估計回去就被扣下了。唉，他既不懂武功，又不懂兵法謀略，坦白說，如果我是他妻子，也會勸阻的。”

    “罷了。”郭弘磊笑了笑，“他能改掉紈绔習氣，我已經很欣慰。”

    除夕過后，一轉眼，元宵也下肚了，官吏們開始了新一年的忙碌。

    二月底，風雪未停。

    為了“一表三千里的表哥究竟算不算表哥”一事，原告被告各執一詞，爭執不休。官府居中調停，幾次鄭重商議，卻因朝廷沒作具體規定，無法可循，難以判決。

    開年公務繁多，姜玉姝忙碌不堪時，梅天富率領一大群下人，風風光光返回圖寧，進了城門，直奔縣衙——

    第227章 往事如煙

    二月底， 江南草長鶯飛，西北卻仍刮風飄雪。

    縣衙廳堂內，姜玉姝端坐， 縣丞也在場，兩人忙中抽空， 接見來自秦州的富商之子。

    姜玉姝和顏悅色，安慰道：“你能返回圖寧，已是十分難得了， 放心罷， 他們不會怪你的。”

    梅天富充軍近三年， 趁大赦天下時贖清了罪行，不再身穿灰撲撲臟兮兮的兵丁服， 而是華服錦袍， 頭戴金冠，十指佩戴幾個金玉戒指，白胖富貴。

    此刻， 他垂頭喪氣坐著， 哭得一抽一顫， 沮喪告知：“但我心里難受， 特別難受。當初離開時，我親口告訴郭校尉和弟兄們，發誓會投軍，誰知，一回到家， 家父家母、岳父岳母、眾多親友輪番苦勸，家父和岳父整天罵，家母和岳母、拙荊整天哭，唉喲，鬧哄哄，亂糟糟，竟沒有一個人贊成！”

    “最后，長輩病倒兩個，大家指責我‘不孝’，萬般無奈之下，只能打消投軍的念頭，以免氣死長輩。唉，辜負了校尉的栽培之恩，委實內疚，無顏面對弟兄們了。”語畢，他拿帕子捂著眼睛，傷心嗚咽。

    梅妻珠圍翠繞，打扮得與丈夫十分般配，耐心寬慰：“好啦，別傷心了，大家是為你好。”緊接著，她滿臉堆笑，恭謹表明：“大人，天富的體格不適合投軍，只能子承父業，我爹娘和公公婆婆各給了一筆銀子，供他琢磨經商之道。天富決定來圖寧尋找商機，這件事，全家都贊成！”

    “從今往后，我們就在圖寧謀生了，如果不小心出了什么岔子，斗膽求大人多多寬容。”

    姜玉姝打量眼淚鼻涕齊流的富商之子，不由自主，腦海中驀地浮現一句話：富二代，錢多，人——咳。

    她定定神，正色道：“圖寧百廢待興，商機無限，官府非常歡迎遵規守紀的百姓。你們本本分分經商，便算報答了救命之恩了。”

    “哪里？”梅天富抽噎，沉浸在沮喪中，無法自拔，透露道：“校尉的大恩大德，我今生今世，難以報答！”

    “您、您有所不知，我剛進圖寧衛的時候，老是受欺負，經常被嘲笑、侮辱、搶饅頭，餓著肚子，干最臟最累的活兒。哼，明明同為充軍的犯人，無冤無仇，卻有幾個混子，心腸惡毒，變著法兒折磨弱小。萬幸，我偶然幫校尉跑了一趟腿，他夸我‘識字、能說會道’，提拔了我，才得以擺脫被欺凌的困境。”

    “如果沒有大人的關照，我早就死在營里了。”梅天富感恩戴德，哭道：“我有自知之明，心知無法追隨校尉上陣殺敵，原打算回去繼續幫他沏茶磨墨的，結果，現在什么也辦不到了。我、我無能，變成混子口中‘腦滿腸肥、一身銅臭味兒’的商人了！”語畢，他仰臉，咧嘴，哭得上氣不接下氣。

    姜玉姝繃緊臉皮，嚴肅道：“只要堂堂正正做人，商人怎么了？商人也是圣上治下的子民，何必妄自菲薄？”

    黃一淳亦繃緊臉皮，溫和說：“對，你不必妄自菲薄。”

    “就是呀！”梅妻抽出自己的帕子，遞給丈夫，“不要哭了，振作點兒，先談正事要緊。”

    梅天富接過干凈帕子，擦眼淚，擦鼻涕，萬念俱灰似的說：“你們談唄，我聽著。”

    丈夫放棄投軍，梅妻慶幸不已，習以為常地點頭，旋即開門見山，畢恭畢敬問：“大人，聽說，圖寧有意嘗試種桑養蠶，是嗎？”

    姜玉姝答：“確有此事。目前，西蒼皇商，文家已經響應了，領走了一份紡織作坊的批令。”

    “那，還剩兩份？”

    姜玉姝頷首，“怎么？莫非你們也感興趣？”

    “是！”梅妻毫不猶豫，“我們啟程之前，已經獲得長輩首肯了，今年來圖寧，準備種幾頃土豆，同時種幾頃桑樹，然后蓋個作坊，年底回家就能交差了。”

    黃一淳暗中松口氣，面露愉快笑意。

    姜玉姝從容不迫，微笑囑咐：“縣衙暫時決定批三個作坊，幸虧你們來得早，晚些，恐怕就沒有了。屯田和作坊的事兒，你們去找相關的書辦，盡快辦妥文書，一年之計在于春，仔細耽誤了農時。”

    “民婦明白，多謝大人指點。”梅妻始終恭謹賠笑，趁機打探桑蠶業的消息，一改上次打滾撒潑的潑辣樣兒。

    兩刻鐘后，梅天富夫妻告辭，匆匆去尋書辦，辦理相關文書。

    客人離開，官吏繼續商量公務。

    翠梅倒茶時，忍不住感慨：“哎呀，梅掌柜兩口子真是財大氣粗！嘖嘖嘖，那份痛快勁兒，比皇商家的文少掌柜還豪爽。”

    黃一淳并不意外，“文家世代為皇商，肯定比梅家富裕，但文家家族龐大，家主妻妾成群、兒女眾多，文一齋想動用銀子，需要層層請示。但梅家不同，梅天富十分受寵，乃秦州首富之嫡子，岳家也經商，長輩們分別給點兒，他手頭就寬裕了，兩口子愛怎么花便怎么花，自由，不受制。”

    姜玉姝贊同頷首，“不錯。不要單看家族富貴，關鍵在于個人擁有的