文妻薄施脂粉，佩戴珍珠和銀首飾，鬢發間僅一支燒藍簪子較亮眼，打扮得十分素凈。

    “節哀。”姜玉姝定定神，正色道：“那件事與你也無關，御史風聞言事，誤會早已解釋清楚了，不用放在心上。”

    “是。”文一齋深深躬身，“多謝大人諒解。”

    雙方交情甚淺，除了寒暄，便是談公事。轉眼，姜玉姝聊起：“今年秋收，文家田的收成非常不錯，恭喜了。”

    民對官，尤其商對官，文一齋規規矩矩，意欲站起回話，卻見女官擺手示意免禮，他才敢坐著交談，恭謹表示：“全仰仗縣尊的福澤，幸虧當初聽了您和孫大人的建議，否則，草民今年又一事無成，無法向家父交代。”

    “哪里？”姜玉姝端莊微笑，“府上世代為皇商，產業遍布西北，鼎鼎有名，少掌柜年輕有為，又如此謙虛，想必深得老掌柜器重。大年根底下，二位專程道歉，本官心里十分過意不去。”

    “大人過獎了，草民不敢當。”

    深受父親器重？唉……文一齋雙手握膝，扯開嘴角苦笑一瞬，旋即恢復恭敬狀，“縣尊仁厚，草民更愧疚了，您上任時，草民因忙于侍奉家母，未能到賀，遺憾至極。”

    姜玉姝歷練多年，游刃有余地應酬，“百善孝為先，令堂有恙，自然是侍奉母親要緊。”

    “多謝大人體諒！”文一齋松了口氣。

    拜訪女官時，男子大多選擇帶上妻子，但文妻幾乎插不上話，只陪坐傾聽，場面話聽了一套又一套。

    少頃，姜玉姝語帶笑意答：“衙門啊？最近忙著總結本年公務，快忙完了。對了，本官審閱六房呈文時，看見你的請墾書了，你明年想多開墾二十頃地，是？”

    “是。”文一齋精神一振，巴不得當場獲批，“這兩年，文家田嚴格遵照官府規定，按時如數交稅，聽說，新挖成的潤河兩岸正在號召商屯，草民響應號召，明年想多種二十頃，求大人準許。”

    姜玉姝眸光明亮而堅定，“只要遵規守紀，如無意外，應該能獲批，你留意著，到時會張榜宣告的。”

    “是，是！”文一齋又松了口氣。

    姜玉姝順勢告知：“其實，圖寧明年，官府不止號召開墾潤河兩岸的良田，同時號召了開墾坡地。”

    “啊？”文一齋愣了愣，“坡地？草民日前剛從家中趕來，暫未聽說。”

    姜玉姝慢條斯理道：“暫未正式頒布，但章程已經大概確定了，明年元宵后張榜。”

    文一齋稍加思索，猜測問：“依往年的章程，平原種糧食，坡地也種糧食？土豆？還是……牧養牛羊？”

    姜玉姝搖搖頭，“都不是。”語畢，她扭頭，翠梅便會意，轉身取來禮匣，交給侍立文妻身后的丫鬟。

    “初次見面，小小禮物，文夫人莫嫌棄。”

    文妻驚訝睜大眼睛，慌忙站起，受寵若驚，屈膝道謝：“這、這——多謝，民婦多謝姜大人賞賜。”

    文一齋亦站起，道謝不迭，“縣尊真是折煞拙荊了。”

    姜玉姝抬手示意客人坐下，“坐，快坐，匣子里只是些絲綢罷了。我婆家在赫欽定居，舍下花園里有座山，矮坡上種了一片桑樹，賦閑期間，我養蠶解悶，意外發現，桑蠶挺適應西北水土的，產出的絲織品不比江南差多少，二位若是不信，開匣看看就知道了。”

    “信，民婦當然信！”文妻拘束應答，文一齋奉承道：“大人親自發現的，豈能有假？必是真的！莫非……您方才提起的開墾坡地，是號召種桑養蠶？”

    姜玉姝頷首答：“不錯！種桑，養蠶，圖寧的氣候和水土是合適的。我上任時，特地帶來了幾棵桑樹苗，種在后衙庭院內，長勢不錯，待會兒你們可以去瞧瞧。”

    客人自是應“好”。

    姜玉姝和顏悅色，“圖寧嘗試桑蠶，不知文掌柜認為怎么樣？別拘束，談一談你的看法。”

    文一齋喝了口茶，沉思片刻，委婉道：“縣尊敢開先河，膽識魄力令人佩服。但種桑養蠶，自古盛于南方，我們西北則盛產皮子，羊皮、狼皮、狐皮、熊皮等等。再者，坦白說，平民百姓往往穿不起絲綢，到時、到時……往南方運嗎？恐怕爭不過行家啊，畢竟南方經驗豐富，一時半刻，西北難以趕上。”

    “你的意思，本官明白。”

    姜玉姝早起已經忙了許久，坐得腰酸，換了個坐姿，坦率道：“種桑養蠶與種莊稼不同，前者陌生，需要花費更多時間、精力，不像莊稼，豐收也好，歉收也罷，下一輪重新嘗試，頂多虧掉種子。”

    文一齋贊同頷首。

    姜玉姝繼續說：“但桑蠶，首先得種桑樹，有了桑葉才能開始養蠶，前期花費大，一旦一環出岔子，就白忙活了。而且，圖寧與北犰接壤，部分人即使有遠見卓識，也因為擔憂戰火，望而卻步。”

    文一齋謹言慎行，再度頷首以示贊同。

    “但我認為，此事或有可為，值得一試！”

    姜玉姝不疾不徐，“因此，官府一方面號召，另一方面身先士卒，本縣已經吩咐下去，采買桑苗，明年開春栽種。另外，對于響應桑蠶的商人，官府將予以鼓勵：其一，前兩年免稅；其二，允許商人在本地開設作坊；其三，到期時，允許自由處置自家桑樹。”

    “哦？”文一齋眉頭緊皺，心思飛轉。

    姜玉姝觀察對方神態，補充道：“不過，為了方便治理，本縣暫時決定只批三間私人作坊。”

    “三間啊？”文一齋端起茶杯，遞到唇邊卻沒喝，一動不動。

    姜玉姝點點頭，透露道：“其實，縣內有幾人很感興趣，專程上衙門打探消息，正在等著看章程。”

    文一齋欲言又止，放下茶杯，小心翼翼問：“不知官府可有開墾畝數的限定？”

    “不得少于五頃。”姜玉姝笑了笑，“五頃坡地，就是個小山包。”

    文一齋迅速盤算明白，“坡地種樹，這倒不算多，用不了太多桑苗。”

    姜玉姝爽利道：“一旦成活，打理得當的話，能年復一年地摘葉子！”

    文一齋深知“富貴險中求”，他放下茶杯，搓搓手，眼里閃過興奮光芒，“但草民不懂行，既怕種不好樹，也怕養不好蠶。”

    姜玉姝昂首，“事在人為，不試試，怎么知道成敗？明年，官府必定嘗試一番，敗了就敗了，成功的話，老百姓多一門生計。”

    “到時，西北逐漸有自己的綾羅綢緞，無需高價采買南方產的，文掌柜，商機無限啊。”

    廳門大敞，寒風涌入，文一齋使勁搓手，“大人言之有理，草民——”

    他話音未落，忽有個小廝奔至門檻外，想邁進卻又止步，焦急望著知縣。

    姜玉姝瞥見了，使了個眼神，翠梅會意，快步走近，小