主也行。”

    王氏滿意點頭。

    “咳咳。”郭弘軒清了清嗓子，忍不住提出要求，“門第和家境無所謂，我和三哥再無能，料想也不至于淪落到靠妻子嫁妝為生的地步。但、但容貌嘛，能不能挑一個標致點兒的？相貌太丑陋的話，我實在、實在……無法接受。”

    姜玉姝忍俊不禁，“放心！老夫人親自張羅，絕不會委屈了你們。”

    郭弘磊凝視貌美脫俗的妻子，及時咽下“不該以貌取人”一句，險些順口而出了。

    “哼，臭小子。”王氏哼笑，佯怒道：“即便不為你們考慮，我也得為孫輩著想！不要求兒媳婦美若天仙，但至少得清秀，以免孫輩議親時遭人嫌棄相貌。”

    “嘿嘿嘿～”郭弘軒明顯松了口氣，“有母親這句話，兒子就放心了。”

    王氏狀似嫌棄，實際慈愛地一揮手，“安靜坐著聽，少插嘴！”隨即，她叮囑道：“弘磊、玉姝，你們做哥哥嫂子的，務必多留心、多打聽，最好趕在年前，幫老三老四把媳婦娶回家。”

    您老挑剔，八字別說一撇，兒媳婦此刻連影子也沒有，娶誰呀？姜玉姝一邊犯嘀咕，一邊答應：“好，我會繼續留心、繼續打聽，一有合適的就告訴您。”

    郭弘磊沉思片刻，“文官家的女兒不合適，不如看看武將家的？我在赫欽、圖寧兩衛，有不少交情好的前輩和朋友，他們家——”

    “噯喲，那、那不妥？”王氏不等次子說完便打斷，使勁搖頭，“媳婦溫柔些，夫妻更和睦。”

    郭弘磊不由得嘆氣，“其實——”

    姜玉姝深知婆婆固執，忙道：“老夫人言之有理，那就挑兩個溫柔的！”

    “唔。”王氏欣然一笑。

    郭弘哲和郭弘軒見母親盡心竭力，加上自己沒有意中人，便毫無異議，任由家里張羅。

    三天后·晌午

    南方是“二月春風似剪刀”，西北的二月，冰雪尚未消融。

    臥房內熏籠日夜燃燒，過于暖和，姜玉姝特地離開臥房，帶領翠梅、小桃等人，團團圍坐耳房里的圓桌。

    她們湊近端詳，議論紛紛：“密密麻麻，好多啊！”

    “長得真像芝麻。”

    “我只聽說過，從未見過，更沒有養過。”

    “這一小箱，到底有多少顆？”

    ……

    姜玉姝搖搖頭，“數不清楚。這小東西難弄，我托人從外地買的，沒想到朋友幫忙買了這么多。”

    下一刻，門外忽然響起郭燁稚嫩的呼喚聲：“娘！”

    “娘，在哪兒？”

    姜玉姝揚聲答：“娘在這兒，你進來玩！”

    少頃，郭弘磊邁進門檻，奶娘抱著孩子緊隨其后，他掃視四周，疑惑問：“這屋子冷冰冰的，連炭盆也沒有，你怎么不回房——那是什么東西？”

    “正是要冷冰冰，不能暖和。”

    姜玉姝指了指木箱，笑盈盈說：“二爺不妨猜一猜？”

    郭弘磊靠近，低頭審視：木箱內，是一層一層的木屜，屜上鋪著厚布，盛著密密麻麻的小黑點。

    “看著像是芝麻。”郭弘磊猜測，伸手捏起幾顆，定睛細看。

    下人忍笑旁觀，姜玉姝搖搖頭，“不是芝麻。再猜再猜！”

    郭弘磊頷首，“細看確實不像芝麻。唔……你平日喜歡琢磨莊稼、蔬果，難道這是糧食種子？”

    姜玉姝托腮，“算是種子，但它并非植物的種子。我給點兒提示：去年挑宅子的時候，我就發現了，咱們新家花園里的小山上，前房主栽種了一片桑樹，釀果酒喝。”

    二爺雖然不認識蠶卵，但從書上讀過桑、蠶的關系。他恍然大悟，“蠶……長這副模樣？”

    “哈哈哈，這是蠶卵！”

    姜玉姝興致勃勃，解釋道：“現在得儲藏進冰窖，等天暖、有充足桑葉之后，才能安排它孵化。家里有桑樹，雖然是果桑，但也可以試試養蠶，解解悶。”

    “原來如此，受教了。”

    郭弘磊把蠶卵放回原處，面色如常，彎腰攙扶她，溫和說：“走，跟我一同去會客。”

    姜玉姝笑容一滯，“誰來了？”

    “庸州知府，紀大人。另外兩個你不認識。”

    姜玉姝順從站起，納悶問：“紀大人？他找你有什么事？”

    “他不是找我，而是找你。”郭弘磊耳語告知：“朝廷派他來的，欽差。”

    第197章 養胎日常

    欽差？

    姜玉姝瞬間精神一凜，忐忑不安， 急忙問：“三、三個？朝廷居然派了三個欽差來查我？”

    “別慌。”仆婦送來披風， 郭弘磊親自為她披上， 低聲告知：“紀知府為主， 其余兩人， 一個姓董， 乃新任西蒼同知，另一個姓方，是九殿下的人，負責上傳下達，方公公。”

    姜玉姝攏了攏披風， 動作一停， “公公？太監？”

    “對，方公公。我曾經受邀，上皇子府赴過幾次宴，認識他，沒想到， 他也還記得我， 剛才見面，仍稱我為‘二公子’。”郭弘磊回憶年少時光， 感慨萬千。

    “原來你們認識啊。”姜玉姝迅速整理儀容，“竟然有敕令！為了查我，夠興師動眾的，看來， 朝廷大員爭權奪勢造成的風波不小，父親忙得都沒空回信了。”

    郭弘磊寬慰道：“岳父為官半生，一貫極謹慎，應該不會出什么事。”

    “他在信里幾乎不聊政/治，但根據我那兩個弟弟透露：父親撐得住，我不拖后腿，就等于幫了娘家。”姜玉姝振作，昂首說：“走，去會客！”

    郭弘磊攙扶妻子，趕去會客。

    不久·正廳

    郭弘磊先邁進門檻，姜玉姝幾乎被丈夫半架著走，雙胎的身子，五個月便明顯顯懷，她裹得嚴嚴實實，行動緩慢。

    兩人進入后，對方護衛立刻關門。

    “抱歉，拙荊有孕在身，走不快，讓三位大人久等了，失禮之處萬望諒解。”郭弘磊率先開腔，禮節性地致歉。

    廳中端坐的三人微笑，均表示“無妨”。

    姜玉姝站穩，定睛掃視：

    上首無人，空著，西側一排六把椅子，前三便是奉命查證奏劾的人。

    第一個方公公，年近五十，中等個頭，面白無須，嘴角眉眼含笑。

    其次是庸州知府，紀學璉手捋長須，目蘊精光。

    末位是新任西蒼同知，董晨年過而立，正襟危坐。

    “依次是方公公、紀知府、董同知。”郭弘磊朗聲引薦。

    姜玉姝仍被攙扶，略屈膝躬身，垂首施禮：“郭姜氏，見過方公公、紀大人、董大人。”

    方公公起身，神態和善，嗓音尖細，抬手虛扶道：“不敢，咱家可受不起夫人的禮。請起，快快請起。”

    紀學璉跟隨太監站起，亦抬手虛扶，熟稔說：“特使