！”

    她聞聲扭頭，“父親？怎么了？”

    姜世森背著手，拾級而下，慢慢靠近女兒，板著臉嚴肅答：“有件事想問問你。”

    第180章 除夕敵襲

    長輩發(fā)話， 姜玉姝便止步，抬手說：“外頭風大，父親進廳里坐下談。”

    姜世森依言踱進廳堂，“唔。”

    “什么事？您問。”此行倉促， 并無丫鬟同行， 仆婦們均忙著張羅除夕事宜， 姜玉姝垂首，親自沏茶。

    姜世森捻動胡須， 若有所思，首先問：“文灃呢？又帶人出去搜找杜姑娘了嗎？”

    姜玉姝搖搖頭，“這次倒不是，而是當?shù)乜h令熱情，非要設接風宴， 再三再四地邀請， 表哥被纏得沒轍， 赴宴去了。”

    “縣令哪里是熱情？趁機巴結而已。”姜世森神色淡淡，“北上途中，為父經(jīng)常被地方官‘再三再四’地邀請，因為不方便赴宴，總有推辭的借口。今天， 文灃本不應該赴當?shù)乜h令的宴席。”

    姜玉姝奉茶， 試探問：“您是擔憂孫知縣既巴結表哥、又通過表哥攀附您嗎？”

    “官場上，‘巴結’、‘攀附’等等皆不足為奇，應酬是不可避免的。”姜世森接過茶， 解釋道：“但眼下，為父是欽差，言行舉止不知被多少雙眼睛盯著，人言可畏，不得不謹慎，故一直不敢草率赴宴。”

    “文灃文采出眾，為人勤奮上進，是可造之材。不足之處在于，他書生氣尚未褪盡，臉皮薄，往往外人一苦苦哀求，便心軟了。長此以往，遲早得吃虧。”姜世森憂心忡忡。

    姜玉姝落座，安慰道：“人無完人嘛，況且表哥還年輕，等他多歷練幾年，想必就沉穩(wěn)了。”

    “年輕？”姜世森皺眉捻須，恨鐵不成鋼，“弘磊比他小三四歲，卻穩(wěn)重有決斷多了。如果換成弘磊，肯定不會容忍無理取鬧的刁民！哼，杜家那伙刁民，分明摸透了你表哥性子軟，糾纏不休。”

    姜玉姝一怔，想了想，公正評價道：“文官武將，職責不同。弘磊戍守邊疆，面對敵兵時絕不能心慈手軟，必須強硬，殺伐決斷。而表哥負責巡捕緝盜，平日面對的是平民百姓，即使審問嫌犯，也得遵守相應法規(guī)。杜姑娘失蹤，她兄長報官，表哥安排人手搜找，無可非議。”

    “話雖如此，可是——算了。”姜世森嘆了口氣，“弘磊年少當家，飽經(jīng)磨礪者，果然比尋常人穩(wěn)重，與之相比，文灃缺少磨練，莽撞了點兒。”

    姜玉姝贊同頷首，“所以，沒必要比較的。”

    “唉，失蹤案一事，文灃做法欠妥。”姜世森替小輩犯愁，扼腕道：“他已經(jīng)和紀知府的千金定了親，成親之前，突然冒出個什么‘杜姑娘’，紀家會怎么想？為父勸過的，叫他把案子交給下屬去辦，他卻執(zhí)意自己查。”

    “玉姝，你說句實話，文灃與杜姑娘之間，究竟有沒有私情？”姜世森目不轉睛，狐疑審視長女，嚴肅道：“你們都長大了，切勿像小時候那樣，互相幫著打馬虎眼、蒙騙長輩。”

    姜玉姝霎時哭笑不得，連忙搖頭，“豈敢呢？萬萬不敢的！”

    “坦白說，我與杜姑娘實在不熟，不了解，無法評價。但表哥并非好色之徒，年輕有為的朝廷命官，怎會自毀名譽？根據(jù)當初觀察，杜姑娘開始是一廂情愿，咳，至于后來的事兒，我就不清楚了。”

    “當然是一廂情愿了！”

    姜世森一貫注重體統(tǒng)，十分嫌惡沒規(guī)沒矩的女子，“她膽敢糾纏男人，明顯不知羞恥，妄想嫁給文灃，簡直做夢！即使有私情，也是她主動勾引，唉，聽說，她居然趁文灃喝醉時、偷偷親近——”他倉促停頓，清了清嗓子，“總而言之，你切勿結交那種人，有損身份的。”

    父女之間，有些話不便細聊。姜玉姝會意，尷尬答：“知道了。”

    “哼，那種不安分的女人，寡廉鮮恥，失蹤是自作自受，還找什么找？根本不值得文灃親自探查。”小輩不聽勸，姜世森氣惱且擔憂，生怕其被女色迷/昏頭腦。

    一個大活人失蹤了，親屬怎么可能不焦急尋找？姜玉姝欲言又止，轉念一想，索性沉默，除夕前夕，她不愿與父親爭辯。

    姜世森喝了口茶，轉而談起公務，“對了，你起草的章程，為父仔細看了幾遍，批注了一番，待會兒你拿回去，修改修改，改完再給我瞧瞧。”

    近日，父親成了先生，傾囊相授，恨不能把自己的河道經(jīng)驗一瞬間悉數(shù)傳授給長女。

    姜玉姝下意識坐直，“好！多謝父親指點，幸虧您來了，否則，我真不知道怎么應付孫知縣和宋將軍，他們總以為我也懂一些河工水利，事實上，隔行如隔山，我一竅不通。”

    “應付？”姜世森無奈一笑，叮囑道：“立功的機會來了，你要抓緊。”

    姜玉姝愣了愣，“如果潤河能成功引進圖寧，功勞全是當?shù)匦l(wèi)所和縣衙的，我、我憑什么和他們爭功勞？”

    “憑什么？憑你也出了一份力啊！”姜世森理直氣壯。

    “我只是動動嘴皮子、搖搖筆桿子，年后就回西蒼了，實際的一大攤子活兒，將由衛(wèi)所和縣衙合力完成。仔細一想，我不算有功勞。”

    姜世森急了，再度恨鐵不成鋼，“誰說不算有功勞？當了官，若想升遷，單靠埋頭做事是遠遠不夠的，你必須學會應酬打點、學會邀功請賞，河道一挖成，你便有名正言順的露臉機會——”他打住話頭，端詳女兒，惋惜說：

    “罷了。你不方便拋頭露面，應酬打點就別學了，專心做事，回頭我會教你邀功請賞。”

    姜玉姝并非害怕拋頭露面，而是厭煩應酬，從善如流，爽快答：“多謝父親教導，但凡事不宜強求，您可千萬別勉強。對我而言，‘安穩(wěn)’二字，比功名利祿重要多了。”

    “這是自然。”

    “唉，玉姝，假如你是兒子，該多好！”姜世森有感而發(fā)，由衷慨嘆：“假如你是長子，已經(jīng)成家立業(yè)的長子，為父的憂愁，就大大減少了。”

    姜玉姝沉默須臾，“弟弟們從小孝順，也肯用功讀書，父親何必如此憂愁？明誠已經(jīng)長大，可以給他張羅親事了，先成家后立業(yè)。”

    “成親倒不難，難在于舉業(yè)。”姜世森兩鬢斑白，煩惱捻須，凝重告知：“你弟弟雖然孝順，但才華平平，想通過科舉入仕，恐怕難吶。”

    姜玉姝稍作思索，“實在不行，只能由家里幫他們捐個前程了。”“”

    “唯有如此。一切得趁為父在位時辦妥，否則，他們依靠誰去？”

    姜世森心煩氣悶，長吁短嘆，“我出自寒門，且父母早亡，想當年，寒窗苦讀近二十載，苦盡甘來金榜題名，供妻兒過上富足體面的日子。你弟弟們自幼無憂無慮，專心致志地讀書，結