。”姜玉姝迅速起身，坐在榻沿囑咐：“長輩們談事情，你安靜些。”

    嬰兒胖嘟嘟，手腳并用地攀爬欄桿，試圖朝母親懷里鉆，精力旺盛，活潑好動。

    郭弘磊見狀，幾個大步，一把將兒子抱走，把他放在旁邊的圈椅里側，手臂一橫擋住出口，威嚴吩咐：“老實待著，不準搗亂。”

    “咦？”嬰兒靠坐椅背，目不轉睛地仰視父親，頗敬畏，一時間不敢亂動。

    姜玉姝樂得見父子親近，便不管了，轉而面對裴文灃，不解地問：“奇怪，杜姑娘怎么就失蹤了呢？”

    “我真的不知道她在哪兒！”

    裴文灃身染微恙，臉色蒼白，頭疼靠著椅背，疲憊告知：“但她兄長執意認定與我有關，先是興師問罪，而后報官，緊接著圍追堵截，苦苦哀求我破案。”

    姜玉姝略一思索，“難道、杜家認為女兒被綁架或拐賣了？”

    “皆有可能。”路途勞頓，裴文灃精疲力倦，“既然報了官，官府不能不管，可我已經想盡辦法，仍找不到人。”

    郭弘磊推測問：“確定那位姑娘是來了圖寧嗎？她與兄長爭吵后賭氣出走，會不會回家鄉找父母訴苦去了？”

    “不。據查，杜飛燕沒回家鄉，根據線索，她獨自來了圖寧。”裴文灃累得一動不動。

    姜玉姝納悶問：“她家住秦州，來圖寧做什么？”

    她酷愛多管閑事，十有八/九是來找你，打探陳年舊事。裴文灃避重就輕，“那種人的心思，誰知道？難猜得很。”

    姜世森皺眉捻須，滿臉不悅，“哼，一群無理取鬧的刁民！文灃，我早說過了，區區失蹤案，你大可交代下屬去查，何苦親自奔波、吃力不討好？莫非你真的虧欠姑娘家了？”

    “冤枉！”

    裴文灃肅然坐直，舉起手掌作發誓狀，鄭重表明：“蒼天在上，日月可鑒，我發誓從未做過虧欠姑娘家的事，如果撒謊，甘受任何——”

    “行了行了！無緣無故，不要隨口發誓。”

    姜世森忙打斷，語重心長地說：“你是我看著長大的，你的為人，我自然信得過。但我想不明白，刁民蠻不講理，你為何不依律教訓他們一頓？堂堂朝廷命官，竟然被刁民刁難住了，顏面何存？”

    “姑父的意思，我明白。”裴文灃深吸口氣，無奈地解釋道：“其實，除了破案是本分職責之外，我實在不忿，蒼天可鑒，我明明沒做過什么，但杜家人卻一口咬定，仿佛我故意勾引、甚至謀害了杜飛燕似的。簡直是污蔑！”

    “所以，我恨不能立刻把她找出來，一則結案，二則還自己清白，免得一輩子背負惡名。”裴文灃神色凝重。

    姜玉姝始料未及，霎時不知該作何感想，唏噓說：“當時就看得出來，杜姑娘十分欣賞表哥，我一直以為她會慢慢釋懷，萬萬沒料到，她居然那么癡、癡——”

    “糾纏不休。”郭弘磊接腔道。

    “沒規沒矩，不成體統，她的種種舉動，匪夷所思！”姜世森嫌惡之余，不放心地打量長女，“玉姝，你同那位杜姑娘，很熟嗎？”

    姜玉姝尚未回神，郭弘磊瞬間會意，搖頭答：“萍水相逢罷了，她們之間并無交情。杜家世代經營鏢局，江湖習氣重，玉姝與她只巧遇過兩三次而已，根本不熟悉。”

    “這就好。”姜世森松了口氣，叮囑道：“女子戒備心弱，你平日要多提點提點玉姝。”

    郭弘磊深感贊同，“小婿明白。”

    “我——”姜玉姝無言以對，索性岔開話題，正色問：“表哥，你現在有什么打算？”

    “倘若有我能幫得上忙的地方，盡管開口，千萬別客氣。”郭弘磊很是同情，寬慰道：“圖寧并無匪患，處處還算太平，興許杜姑娘賭氣躲了起來，等她氣消露面，自然就結案了，裴兄不必過于煩惱。”

    裴文灃受不得冤屈，破案心切，滿腦子全是線索、追查等事宜，心不在焉答：“希望如此。”

    郭弘磊絞盡腦汁，意欲多關切關切表兄，袖子忽然被拽了一下，扭頭一看：

    “爹爹……”嬰兒咧嘴笑，只乖片刻，便坐不住了，揪住父親袖子站起，攀住父親胳膊，在狹窄的圈椅內靈活挪動。

    “唔。”郭弘磊心一軟，語帶笑意地告誡：“小心摔一跤，磕掉你剛長出來的牙。”

    “牙！牙！”嬰兒趴在椅背上，好奇端詳裴文灃，旋即，目光被他端著的釉色茶盞吸引，踮腳伸手就去拿。

    “叮啷～”脆響，杯蓋與杯身碰撞，緊接著，杯蓋被拿走了。

    沉思的裴文灃毫無防備，嚇一跳，扭頭與白胖嬰兒對視，遲疑問：“你、你渴了？想喝茶？”

    嬰兒聽得懂“吃、喝、睡”等字眼，下意識嗒嗒嘴，欣喜把玩杯蓋。

    “燁兒，休得無禮！”郭弘磊一發現便阻止，攤開手掌，伸到兒子眼前，“杯蓋有什么好玩的？快還給你表舅舅。”

    姜玉姝忙道歉，“抱歉，孩子不懂事。”

    裴文灃見嬰兒雙手捧著杯蓋，一副不知所措的模樣，懵懵懂懂，神態依稀像是表妹幼時……剎那間，他百感交集，一揮手，平靜說：“無妨，讓他玩，別嚇著小孩子。”

    “對，不要嚇唬他。”姜世森樂呵呵，主動把自己的杯蓋塞給外孫，“好孩子，拿著，玩！”

    果然，老人往往太寵孩子。姜玉姝欲言又止，郭弘磊虎著臉，伸指點了點杯蓋，順勢教道：“下不為例。這是茶具，喝茶用的，不能玩，記住了嗎？”

    嬰兒似懂非懂，本能地尊敬父親，乖乖點頭。

    “那你還不趕緊把東西放下？”姜玉姝忍俊不禁。

    裴文灃默默旁觀一切，本以為自己會黯然神傷，實際卻是惆悵多于傷感，時過境遷，他幾乎徹底釋懷了。

    除夕在即，小家迎來兩個客人。

    姜玉姝安排妥了父親和表兄的飲食起居后，趁機和父親商討開挖河道一事，既是興趣所在，又避免宋將軍傳見時無話可回，她絞盡腦汁，干勁十足。

    一晃眼，除夕前夕了。

    家丁站在梯子上貼春聯、掛紅燈籠，嚷道：“怎么樣？貼得正不正？”

    “左，往左挪一挪。”底下人仰頭觀察。

    姜玉姝在耳房，簡單查看一遍菜肴與糕果，頷首說：“行，就按嬤嬤說的菜色做。”

    “是。”潘嬤嬤忙前忙后，風風火火，“我馬上去廚房安排！”她忽然止步，返回請示問：“萬一公子有空回家過年，上什么酒好？”

    姜玉姝不假思索，“新釀的米酒，清甜，不醉人。頂多準備兩小壺，以免耽誤他的緊急軍情。”

    “好！”潘嬤嬤領命退下。

    不久，姜玉姝忙完，打算回屋陪孩子，步履輕快，剛欲踏進門檻，卻聽斜對面廂房有人喚：

    “玉姝