、東南低，潤河引進之后，亂石溝便是現成的河道，水往低處流，它將匯入瀾水，而后繼續東流。”

    “假如此事成功，只要蒼江不干涸，圖寧就再也不用擔心干旱，一勞永逸！到時，夷連山以南沃土千頃，即使土豆畝產五百斤，大人也不必愁缺糧了。”

    孫捷訕笑，捻須沉吟半晌，皺眉說：“開挖河道，事關重大，必須招募大量民夫，而且算不準會耗費幾年，輕易辦不成的。”

    孫妻忍不住提醒，“另外，圖寧雖然地廣人稀，但萬一河水漫灌、淹沒了村莊，豈不糟糕？”

    姜玉姝喝了口茶，頷首答：“二位顧慮得有理，此事的確難辦。我心血來潮，紙上談兵，讓二位見笑了。”

    “不不不！”孫妻忙夸道：“你的用意是極好的，聽起來也可行。”

    孫捷一聲長嘆，“唉，本縣缺錢缺人手，巧婦難為無米之炊啊。”

    不知不覺，晌午了。

    姜玉姝擱筆，直言不諱，嚴肅說：“商談來，商談去，最能解燃眉之急的辦法，莫過于聘請幾名莊稼老把式，踏踏實實種上兩季，教會當地百姓方法，假以時日，應該能扭轉糧食歉收的局面。”

    “我正有此意！”孫捷贊同一拍掌。

    姜玉姝看了看天色，提議道：“晌午了，二位歇會兒，稍后吃頓便飯——”

    “不了不了！”郭弘磊不在家，孫捷忙擺手，“抱歉，又打攪了半天。我們該告辭了。”

    慶幸，今天沒空聊親事……孫妻悄悄吁了口氣，幫腔告別。

    姜玉姝自然不強留，親自把客人送出門。

    不消片刻

    閂上院門，一行人回屋。

    “噯喲，這圖寧縣令，夠啰嗦的。”小廝鄒貴跟隨數年，敢于嘟囔，“明天該不會又來？”

    “誰知道呢？”

    姜玉姝踱向東屋，輕聲說：“看得出來，孫大人立功心切，非常想靠政績升官。不過也正常，官員嘛，誰不盼望高官厚祿。”

    潘嬤嬤好奇問：“那，下次他來，夫人還見嗎？”

    寒風刺骨，姜玉姝抬袖擋風，冷靜答：“他為公務而來，莫名被拒之門外，是咱們失禮。”

    “唉，畢竟是縣令，二爺在圖寧衛，家里多少要顧忌些。”小廝嘀咕道。

    姜玉姝笑了笑，“是啊。”

    “幸好咱們不在圖寧長住！等開春天暖后，就帶小公子回赫欽去。”潘嬤嬤樂呵呵，“午飯已經擺在屋里了，夫人快請用飯。”

    “好！”

    一轉眼，小年了。

    雖然小家不足十人，但也正經祭了灶，熱熱鬧鬧置辦年貨。

    夜間，炕桌上擺了糕果，三個女人圍坐，閑聊并逗孩子玩，笑聲陣陣。

    姜玉姝感慨說：“等過完年，燁兒就是兩歲了，其實到明年二月份，他才滿周歲。”

    “歲！歲！”嬰兒學說話時，愛重復大人的末字。他穩穩坐著，捧起個梨，砸得炕桌“咚咚”響。

    姜玉姝忙拿走梨子，生怕他砸傷自己的手，“來，玩布老虎。”

    “今天小年，大人會不會回來啊？”奶媽陪坐炕沿，不時逗逗孩子。

    姜玉姝嘆了口氣，“年底事多，他應該沒空。”

    翌日·清晨

    早飯畢，姜玉姝慣例鋪紙研墨，一邊陪孩子，一邊寫寫畫畫。

    不料，剛忙了半個時辰，在廂房整理年貨的潘嬤嬤忽然跑進來，心急火燎地稟告：

    “夫人，門外來了一隊士兵，說是奉什么將軍之命，請你速去營中一趟！”

    姜玉姝腕力一泄，筆尖涂了個墨點，忙問：“軍規森嚴，明令禁止女子進入軍營，他們是為什么事找我？”

    “不清楚。”

    潘嬤嬤忐忑不安，白著臉猜測：“莫非、莫非公子出事了？”

    第175章 初入軍營

    霎時， 姜玉姝心亂如麻，擱筆，把炕桌一推， 焦急問：“他、他出什么事——外頭果真是圖寧衛的士兵嗎？”

    “這倒不確定，來人全是生面孔， 之前從未見過的。”潘嬤嬤忙抖開披風為她系上， 緊張問：“該怎么辦？還得夫人拿個主意。”

    姜玉姝著急， 壓根顧不上梳妝， 抬手胡亂攏了攏發髻，匆匆囑咐：“不必慌張，你們照顧孩子， 我出去處理。”

    “哎。”邱奶媽抱住不停掙扎的嬰兒，惴惴不安。

    潘嬤嬤追著喊了一句， “夫人， 小心啊！”

    “知道！”

    姜玉姝率領小廝和護衛，連走帶跑， 迅速趕至院門外， 果見一隊邊軍并一頂小轎， 正在等候。

    雙方照面一打， 對方為首者便主動抱拳， 恭謹問：“您想必是郭夫人？在下是衛指揮使宋將軍的親兵，奉將軍之命，特請您去營中，有要事相商。”

    姜玉姝定定神， 邁下臺階還禮，客氣答：“隆冬大雪，辛苦幾位辦這一趟差。”

    “不敢當。我等突然來打攪，失禮之處，還望夫人見諒。”

    姜玉姝懸心吊膽，迫不及待地問：“不知宋將軍叫我去商量什么事？另外，外子郭弘磊，幾位認識嗎？他、他好不好？”

    幾名邊軍面面相覷，耳語商議一番，為首者歉意答：“抱歉，我們只是奉命辦事，并不清楚將軍的公務。至于郭校尉，自然是認識的，但不太了解他的具體情況。一切等到了營所后，夫人親自打聽。”

    “這……”

    他們真的是衛所士兵嗎？

    姜玉姝不免懷疑，謹慎審視來人的衣服和配飾。

    對方見狀，為首者會意，立刻掏出腰牌和手令，解釋道：“這是腰牌和手令，每當出入營所與城門時，缺一不可。邊疆軍規森嚴，膽敢冒充士兵行騙者，抓住就是砍頭！夫人請過目。”

    鄒貴靠近拿了東西，小跑轉交。

    姜玉姝接過小廝遞上的憑據，仔細審查半晌，末了下定決心，正色表示：“宋將軍有請，豈敢推辭？行，我隨你們走一趟！”

    “既如此，請上轎。”對方松了口氣，招手吆喝同伴壓下轎桿。

    北風凜冽，漫天飛雪。姜玉姝搖搖頭，高聲說：“風大積雪深，路難行，轎子不知得晃到什么時候，騎馬快些！”語畢，她果斷吩咐：“趕緊把我的馬牽出來。”

    “是！”小廝一溜煙跑回院內。

    眾邊軍齊齊一呆，驚訝端詳纖柔秀美的女官，遲疑問：“夫人居然會騎馬？”

    姜玉姝憂心忡忡，分神隨口答：“略懂皮毛。”

    眾邊軍有的撓頭，有的搓掌，善意勸說：“天冷，坐轎子更暖和。”

    “對啊，轎子好！”

    “咳，萬一您騎馬摔一跤，我們沒法交差。”

    ……

    “無妨，我會小心的！”

    少頃，小廝把馬牽了出來，正是郭弘磊當年送的那一匹，馬駒長大了。