“我是杜飛燕！”

    裴文灃呆了呆，慢慢松開她的辮子，“杜、杜飛燕？”

    “對！”

    杜飛燕跳下床，既臉紅耳赤，又黯然不忿，“你睜開眼睛，仔細看看，我是誰？”

    裴文灃竭力睜大眼睛，雙手使勁一撐，勉強坐起，靠著團成堆的棉被和毯子，定睛片刻，逐漸冷下臉，“杜飛燕？”

    “嗯。”

    “你、你怎會在我房中？”裴文灃捶捶腦袋，無法思考。

    杜飛燕頓感尷尬，囁嚅答：“你先別生氣，其實，我是專程來告別的。前天，家鄉來信，爹娘告知，已經為我相定一門親事，過陣子我就要回秦州了，因此——”

    裴文灃醉得臉潮紅，打斷質問：“誰允許你進來的？”

    “我、我自己——”

    裴文灃正糟心，且頭暈目眩，懶得理睬，揚聲喊：“來人！”

    “小蔡？吳亮？老程？誰、究竟是誰放她進來的？我的吩咐，你們當耳邊風嗎？”裴文灃咬牙喘了喘，惱怒下令：“快來人，立刻把她趕出去！”

    “你——”杜飛燕眼眶一紅，唯恐被外人撞見，懇切道：“別，求你別聲張，容我說幾句話，說完馬上走。”

    醉酒之人撇開斯文架子，絲毫不掩飾厭惡神態。裴文灃極度不耐煩，一揮手，“我與你之間，沒什么可聊的，走，立刻走。”

    “你為什么這樣討厭我？”杜飛燕潸然淚下。

    裴文灃心浮氣躁，兩手胡亂摸索，翻翻被褥，掀掀軟枕……床上除了褥毯，就是簾帳。他黑著臉，突摸到腰間一硬物，醉中不假思索地揪下，朝對方一砸，“滾！”

    “你干嘛呀？”杜飛燕略懂拳腳，倉促接過荷包，掂了掂，頗沉。

    “擅闖男人臥房，世上、世上竟有你這種不知廉恥的、的姑娘？我算開眼界了。”裴文灃怒不可遏，偏偏醉得無力驅趕，“滾出去！”

    “滾就滾，什么了不起的？”

    “哼，我這輩子再也不想看見你了！”杜飛燕攥著荷包，氣急敗壞，難堪一跺腳，扭腰奔出房門，卻不慎與老仆相撞。

    “叮咣～”刺耳聲，銅盆和熱水潑地。

    老仆瞠目結舌，震驚問：“杜、杜姑娘？你怎么在這兒？”

    “老程！”裴文灃怒火中燒，在房里喝問：“誰、誰準許你放她進來的？”

    “大人息怒，老奴冤枉啊。”老仆立即喊冤，“我敢對天發誓，杜姑娘絕不是我放進來的！”

    杜飛燕哭著嚷：“不要冤枉無辜，是我自己偷溜進來的，等你酒醒了，把我抓進監獄。”語畢，她頭也不回地跑了。

    傍晚

    裴文灃徹底清醒，左手抱著腦袋，右拳懊悔捶桌，臉色鐵青，咬牙說：“那個荷包里，有我的一枚私印。”

    “重要嗎？”兩名小廝自責不已，“唉，早知道，小的一定趕回來阻止！”

    “罷了。杜飛燕正是看準你們送客離開，才敢偷溜進來。”裴文灃凝重吩咐：“那枚私印很重要，必須拿回來。”

    “公子別著急，小的立刻去一趟隆順鏢局，盡快要回印章！”

    不久之后

    裴文灃愕然問：“什么？杜飛燕失蹤了？”

    兩名小廝對視一眼，稟道：“小的悄悄打聽了，據周圍店鋪的掌柜和伙計說，杜姑娘與兄長大吵一架，賭氣出走了。”

    “她會武功，膽子又大，騎馬就跑，鏢頭已經率領鏢師去追了。”

    “唉，不知道她什么時候才會回來。”

    裴文灃面沉如水，“知道了。繼續盯著，印章在她手里，我十分不放心。”

    “是！”

    此時此刻·圖寧縣

    冬季日短，酉時二刻便天色昏暗，仆婦麻利掌燈，并添上熱茶。

    姜玉姝萬萬沒料到，會客竟一會兩個時辰！

    足足兩個時辰。期間，雙方從閑聊至談公務，縣令孫捷滔滔不絕，幾度提起傷心事，一把鼻涕一把淚，不僅哭濕了自己的帕子，還哭濕了他妻子的帕子，正用著仆婦呈上的帕子，沉痛表示：

    “孫某慚愧，慚愧啊！”

    “我上任至今，作為一縣父母官，雖盡力奔走，卻一直未能扭轉圖寧的窮困局面，上愧對朝廷，下愧對百姓，中間愧對讀過的圣賢書！空有一顆想辦事的心，然心有余而力不足，慚愧啊！”說話間，孫捷捶胸，淚流不止，淚水濕了面龐，濕了胡須。

    姜玉姝深吸口氣，耐著性子，客氣勸道：“縣令愛民如子，實乃圖寧百姓之福。談起‘窮困’，庸州剛收復不久，百廢待興，其他地方官也頭疼著呢，不只您一個。耐心些，相信假以時日，圖寧定會變得富強。”

    “多謝特使寬慰，但、但是——”

    孫捷抽噎，擤了擤鼻涕，眼睛和鼻尖通紅，大倒苦水，訴委屈道：“上半年滿目瘡痍，四處都先忙著修繕房屋、橋梁等等，但下半年，府衙只撥給本縣十萬斤土豆，是最少的一份。”

    “上司的決策，我不敢置喙，忙將糧種運回本縣，捫心自問，官府算是勤懇督促，老百姓也算勤懇耕作，誰知，到秋收時，竟然才收了十五萬斤！一打聽，別處的收成，比本縣高了好幾倍！”孫捷焦慮且懊喪，擦擦眼淚，“結果，狠挨了上頭的責備，我簡直百思不得其解呀。”

    孫妻亦眼眶通紅，愁眉苦臉，透露道：“唉，說出來不怕姜特使笑話，秋收那陣子，我家老爺險些急壞了，茶飯不思，親眼盯著，把糧食連秤了三遍，最終仍只有十五萬斤。”

    “十萬斤種，收十五萬斤土豆？這么一算，畝產不足五百斤。”姜玉姝納悶皺眉。

    產量太低，低得嚇人。

    姜玉姝端坐，嚴肅說：“既然二位坦言相告，我也不怕說句實話：產量實在太低了，其中必有緣故，要么耕作方法錯了，要么土壤不合適。”

    “唉！”孫捷一抹鼻子，一拍大腿，語速飛快，“肯定出了岔子，但不知是因為耕作方法錯了，還是因為圖寧太干旱。”

    姜玉姝搖搖頭，“初到貴地，我并不清楚圖寧的情況。不過，既然周圍的收成好，您為何不向同僚取取經？”

    “噯喲，真不是拍馬屁，即使整個庸州所謂的‘耕作能手’加起來，恐怕也比不上姜特使！”孫捷吸吸鼻子，賠笑恭維，“眾所皆知，現有的土豆耕種要領，全是您昔日的心血。”

    “大師駕臨本縣，我何苦外出取經呢？”

    姜玉姝謙虛道：“不敢，不敢當，孫大人過譽了。”

    “哪里？明明是姜特使過謙了！”孫捷低頭喝了口茶，眼冒精光，抬頭瞬間換上可憐神態，憂愁說：“我無能，掉烏紗帽是該的，只是心疼餓肚子的老百姓。”

    姜玉姝歷練多年，豈會看不懂？她心平氣靜，溫和說：“孫大人的意思，我大概明白了。關于耕種要領