方大夫的意思，清淡飲食。”小桃垂眸，細聲細氣。

    姜玉姝順勢接過碗，捏匙攪了攪粥，夸道：“軟而不爛，好香啊。咱們這兒論廚藝，潘嬤嬤數一，你數二。”

    小桃忐忑答：“您過獎了，奴婢廚藝平平，多虧嬤嬤手把手地教，才勉強學了些皮毛。”

    “哎喲，少夫人這么一夸，我可不敢當。”潘嬤嬤樂呵呵，理了理床帳。

    姜玉姝掩下心事，輕快說：“好就是好，有目共睹的事兒，你倆別謙虛了。”

    自從她進門，郭弘磊便目不轉睛。他抬起被嚴實包扎的一雙手，嗓音仍低啞，緩緩問：“聽說，這是你包扎的？”

    姜玉姝點點頭，落座榻前，解釋道：“自從入冬，風天雪地，實在太冷了，你兩手凍得皸裂，看著都疼。昨晚我給你抹了藥膏，手掌包扎起來，好得快。”

    “不包不行吶！”潘嬤嬤在旁插嘴，上了年紀的人愛絮叨，湊近告知：“這屋里暖和，皸裂口子癢癢，您在睡夢里老是撓，叫不醒，勸不聽。唉，沒轍，只能給包起來。”

    郭弘磊把手掌往前一遞，眼里流露笑意，挑眉問：“可包成這樣，我怎么喝水用飯？”

    姜玉姝心思悄轉，舀了一匙粥，試探著喂過去，嚴肅問：“我包扎的，我喂你！如何？”

    郭弘磊皺眉喝了一口，旋即催促道：“清醒時我不撓，快解開，包著手行動不便。”

    很好，誰喂他都不樂意。

    畢竟不是幼童，堂堂七尺男兒，“飯來張口“的確尷尬。

    姜玉姝暗暗滿意，二話不說，擱下粥碗便爽快幫忙解開，“待會兒再上一次藥。”

    “隨你。”郭弘磊松了口氣，執意掀被下榻，誰也攔不住，洗漱后在屋里踱了一圈，當走向門時，卻聽背后說：

    “粥涼了，快喝，待會兒得服藥。”

    郭弘磊依言轉身，“你也還沒用早飯吧？端來一起。”

    “不急，我待會兒吃。”病人清醒并好轉，姜玉姝精神抖擻，提醒道：“外頭正下大雪，你且耐心休養幾日，待病好了再外出。”

    郭弘磊挑了挑眉，不置可否。他自幼被父親與先生嚴加管教，言行舉止文雅從容，端坐用飯，臉龐逐漸泛出血色，不再蒼白。

    此時，小桃早已退至門邊，安靜旁觀，黯然神傷，幽郁心想：郎才女貌，相依相靠共患難，珠聯璧合。

    二公子平日少言寡語，慣常面無表情，令下人不敢怠忽放肆。但他面對妻子時，神態卻變了……我算是明白了，原來他也會風趣談笑，只是不對著外人罷了。

    那是一對夫妻，名正言順，而我？我什么也不是。

    小桃心里一陣陣苦澀，乘眾人不備，悄悄離去。

    “二哥！”

    郭弘哲與大夫商議畢，興致勃勃湊近，迫不及待地問：“聽林勤說，前陣子北犰偷襲，你斬下了敵將首級，想必當時十分危險！可否詳細說來聽聽？好叫我長長見識。”

    姜玉姝尚未打聽，驚喜問：“是嗎？恭喜！”

    “其實沒什么，運氣而已。”郭弘磊仍有些頭昏腦漲，卻躺不住了，推窗一望：寒意撲面，天暗沉沉，鵝毛大雪，北風橫掃村莊，四匹戰馬在馬廄里嘶鳴。

    “軍中武藝高手如云，能斬敵首者，必有過人本領，豈只單憑‘運氣’？我才不信。”郭弘哲尾隨兄長，萬分好奇，不停地央告：“哥，你就說一說吧，我特別想知道。”

    郭弘磊眺望窗外，目光沉靜，溫和道：“戰場上確實人才濟濟，敵將卻偏被我發現、被我斬了，其中多少是靠運氣的。況且，沖鋒陷陣，鮮血淋漓，不提也罷。”

    “經過！哥，我想聽個經過，飽飽耳福。”郭弘哲打破砂鍋問到底，纏著兄長不放，反復催促道：“大概說一說，也不行嗎？我不怕血腥，你就說吧。”

    郭弘磊莞爾，賞了會兒雪景，關窗轉身，正欲開口，卻見屋里僅剩兄弟倆，霎時一怔，詫異問：“你嫂子呢？”

    “哦，她出去吃早飯了，叫我陪你聊天解解悶。”郭弘哲硬把兄長推到書桌后坐下。

    郭弘磊皺起眉，落座問：“我怎么沒聽見她開口？”

    “她怕打擾你賞雪的雅興，悄悄走了。”郭弘哲干勁十足，挽起袖子，先取出幾封家書，而后獻寶似的捧出一大疊文稿，興沖沖道：“嫂子交代了，你養傷兼養病，須得耐心歇著，先讀家書，然后看看文稿，看完了幫忙潤色并作序！”

    郭弘磊只得靜下心，拿起家書略翻了翻，又抽出一份文稿審視，笑了笑，慢條斯理道：“唔，我先看一看家書。”

    “邊看邊聊。”郭弘哲搬了把椅子挨近，毫不氣餒，懇切表明：“倘若今日無法一飽耳福，我寢食難安。”

    郭弘磊啞然失笑，妥協道：“行吧。那我大概說一說。”

    與此同時。堂屋

    姜玉姝咽下早飯剛喝了口水，里正夫婦便登門到訪。她揚起笑臉，招呼道：“別客氣，坐下喝茶。”

    “哎。”彼此熟悉，里正妻已不像當初那般拘謹，拉著丈夫坐下，關切問：“我聽三平說，你家人負了傷，不要緊吧？”

    姜玉姝避重就輕，頷首答：“他們正在休養著，多謝關心。”

    兩口子點點頭，面露同情之色。里正捧著茶杯，隱約聽見正房里郭家兄弟在交談，便壓著嗓子，唏噓感慨道：“我們這兒，原本是個漁村，靠水吃水，許久都以打魚為生，但因江河上漸漸出了水寇，官府遲遲未能剿滅，祖輩們沒法安心打魚，逼不得已，才開始學種地。”

    里正妻嘆了口氣，接腔告知：“戰亂前，村里有四百多戶人家，如今大半逃難去了，剩下不足兩百戶。”

    姜玉姝端坐上首，略傾身，正色問：“不知其中有多少人家適合栽種土豆呢？”

    “最近我幾乎跑斷了腿，商量來商量去，現挑出一百二十戶！當然，遵照劉縣丞的吩咐，耕作事宜由你做主。”說話間，他遞上一份名冊，解釋道：“這是我請周延老兄幫著寫的名冊，你過過目，要是覺得哪一戶欠妥，盡管提出來！”

    姜玉姝接了名冊，頗為意外，邊看邊贊道：“姓名、人口與壯丁、田畝數，一目了然。很詳細，辛苦你們了。”

    “辛苦什么？關乎明年的口糧，忙自家的事兒，一點兒也不辛苦。”劉三平身穿舊棉襖，縮著脖子抄手攏袖，感激道：“官府仁慈開恩，到明年夏收時，允許我們留下三成半的收成，而且免賦。哎，這可是天大的好事啊！”

    里正妻滿懷期待，歡欣激動，盤算道：“等明年開了春，每戶種它三四畝土豆，按今冬的收成算，估計能得兩千斤糧食呢！”＠無限好文，盡在晉江文學城

    三成半，不交稅，便令鄉民感恩戴德。

    姜玉姝百感交集，不知該