假思索道：“我們下地忙活，帶了一頓干糧，您要是不嫌棄，請拿去用。”

    不消吩咐，周延等人紛紛讓出自己的午飯，湊成一包。

    “走，咱們過去。”姜玉姝不等對方回應，便招呼同伴跑了一段，從下游過獨木橋。

    “嘿？不錯。”

    潘奎笑了笑，欣然對親兵說：“那就是弘磊的家人。”

    “原來她們在這村里屯田。”

    潘奎一拍大腿，感慨道：“不容易啊，難為她們了。假如郭家沒倒霉，勛貴侯門，莫說女眷了，咱們這些人，連弘磊也見不著！”

    “對。”新收的親兵難掩好奇，悄悄打量傳聞中的“落魄侯門公子之妻“。

    片刻后，郭家人靠近。

    周延熱情把大包干糧塞給親兵，后者接住了，下意識望向頭領。

    “盛情難卻，咱們也確實餓，偏抽不出空回去拿吃的。那就收下吧，多謝了。”潘奎氣勢豪邁，大聲道：“回頭我請弘磊他們四個喝酒！”

    孝期內，他不會沾酒的。姜玉姝微笑著，順勢問：“他們怎么沒跟著您？”

    “兵分兩路了。”潘奎蹲在道上，睜大眼睛尋找一切可疑蹤跡。

    姜玉姝難免失望，“原來如此。”

    短短一刻鐘，邊軍與村里壯丁齊心協力，制服了十幾頭野豬，獸血腥氣濃郁。

    眾人自是感激，蜂擁上前，或躬身或作揖或抱拳，七嘴八舌地道謝。

    潘奎直起腰，“沒人受重傷吧？”

    “除了一個小腿被撞斷的，其余只是皮rou輕傷。”莊松汗流浹背，慶幸道：“今日真是多虧您仗義相助！”

    “你是主簿？看著面生，誰手下的？”潘奎心直口快。

    莊松尷尬答：“劉桐劉大人手下。莊某任職時日尚短，曾在后衙遠遠見過您一面。”

    “哦，原來是劉桐的人。”潘奎大咧咧點頭。

    這時，劉三平提著一大籃各式各樣的干糧，雙手奉上，畢恭畢敬道：“聽說您忙得沒空回去拿干糧，我們恰巧帶了，只是十分粗陋，不知各位吃不吃得慣？”

    “哈哈哈～“潘奎昂首大笑，樂道：“怎會吃不慣？你以為我們平日頓頓大魚大rou嗎？不過，給了我們，你們吃什么？”

    劉三平忙答：“晌午我們回家！家里還有吃的。”

    潘奎想了想，掏出一角碎銀拍進對方手里，爽快道：“那行，我們買下了！”

    “哎這、這可使不得。”劉三平慌忙退還，“籃子里多是苞米野菜餅，根本不值錢。”

    潘奎嘆道：“拿著罷。我知道縣里連年歉收，估計你們家家都缺糧。”語畢，他上馬揚鞭，吩咐道：“聽著，有一伙敵兵潰逃進了西蒼，我等正奉命追剿，你們小心些，白天別落單，天黑了就家里待著。假如不幸碰見了，知情者務必及時稟告衛所！”

    “是。”眾人連連點頭。

    “駕！”潘奎饑腸轆轆，吃著干糧繼續追蹤，率領手下來去如風，快速遠去。

    敵兵潰逃？

    聽起來，赫欽衛近期又與北犰交手了。

    他們能參與追剿，想必并未負傷。

    姜玉姝沉思不語，久久地目送。

    邊軍走遠后，莊松擦擦汗，先是湊近問：“你家的方大夫，可愿意救治村民？”

    姜玉姝回神，不得不打起精神，正色答：“看，他正在救人，當然是愿意的。但如果方大夫回去了，弘哲也得跟著，算作醫徒，行嗎？”

    “行！”莊松痛快答應，暗忖：郭家老三體弱多病，半天才摘兩筐土豆，縱留下他也沒用。

    “多謝通融。”姜玉姝振作，交代三弟和方勝后，粗略收拾遍地狼藉，準備開始挖土豆。

    莊松拖著被咬傷的腿，一瘸一拐，大聲囑咐：“三平，你立即安排人手，送傷患回去包扎，并告訴村里：咱們打了十幾頭野豬，凡是來此幫忙的人，皆能分到rou。”

    “我馬上去辦！”劉三平風風火火，催促鄉親攙扶傷患上板車，親自回村找幫手。

    幾乎全村齊上陣，足足忙碌五天，才收完了六十七畝土豆。

    這天下午，郭家旁邊的荒宅熱鬧非常，一筐筐的土豆被搬進院門，把屋里塞得滿滿當當。

    莊松撣了撣紙張，愉快告知：“六十七畝地，共收土豆十一萬六千余斤！其中適合作為糧種的，有十一萬四千斤左右。”

    “嗯，真不錯！”

    “算豐收了。”

    “我家六口人，種它四畝、一年收兩次，就不愁糧食了。”村民交頭接耳，熱切談論。

    莊松背著手，威嚴道：“此處離縣城太遠，糧種暫放在里正家和這荒宅里，倘若有誰膽敢偷盜，官府斷不輕饒！”

    “誰、誰敢啊？您放心，鄉親們萬萬不敢的。”劉三平賠笑道。

    莊松哼道：“不敢最好。明早我便回縣里稟報，你們安分等候，待商議定，官府自會派人來安排。”

    “哎，是。那我們就盼著好消息了。”

    郭家人在圍墻邊，一邊收拾木料，一邊聽莊松□□，有說有笑。

    姜玉姝瞅了個時機招招手，里正妻忙奔近，熟稔問：“才剛忙完秋收，就打算蓋羊圈了？你們也該歇會兒。”

    “我們本想歇兩日，可天越來越冷了，聽說赫欽往往下月便降雪，羊群得盡快安頓好。”

    里正妻皺著眉，忌憚地問：“你真決定用這荒宅的后院蓋羊圈？”

    姜玉姝搖了搖頭，“羊群是官府的，莊主簿發話了，他吩咐蓋在那兒，我們得照辦。”

    “唉，那種地方——咳，其實也沒什么，鬧鬼只是傳聞，世上誰見過鬼呀。”里正妻抱著胳膊，寬慰道：“況且，那一家子是被北犰賊殺害的，冤有頭債有主，他們應該不會嚇唬自己人。”

    姜玉姝頷首道：“言之有理！不知莊主簿和你們說了——”

    “他說了！等著，我這就去催。”里正妻會意地打斷，轉身喊道：“三平？三平？莊主簿有令，今天得教郭家蓋羊圈。”

    “知道，已經叫齊人手了。我前天一吆喝，當即有十幾人樂意幫忙。”劉三平樂呵呵，心知大半鄉親都想巴結郭家。

    姜玉姝歉意道：“實在不好意思，我們笨手笨腳的，沒人教肯定弄不好。”

    “唉，你們哪里‘笨手笨腳’？全是從小沒干過農活而已。”里正妻挽起袖子，麻利扛起木料，招呼幫手們跟隨。

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    緊趕慢趕，郭家終于搶在下雪前攢夠了羊群一冬的草料。

    整個十月，全家人盼望郭弘磊他們回來，卻一直毫無音信。

    苦等無果，秋風停，北風起，寒意刺骨。

    十一月初。清晨

    姜玉姝穿戴整齊，一推開窗，北風便裹著雪花撲面，凍得人發抖。

    “又下雪了！”翠梅哆哆嗦嗦地梳頭