興奮極了，干勁十足，瞬間恨不能插翅飛去赫欽，挽起袖子痛痛快快研究一場！

    前世寒窗苦讀十余載才獲得文憑，又摸爬打滾實踐數年，嘔心瀝血積攢的經驗，白白閑置，多可惜？

    天賜良機，得以重拾本行，不容錯過！一旦錯過，余生恐怕難以逃脫后宅桎梏。

    每當設想自己可能深陷家常雞毛蒜皮、或婆媳親戚勾心斗角幾十年時，她總是不寒而栗，反感焦躁。

    思及此，姜玉姝慷慨激昂，大義凜然解釋道：“我能幫助一家人去長平縣，高興還來不及呢，豈會不情愿？再說，‘事到萬難須放膽’，所以我不敢害怕！”

    “你——巾幗不讓須眉，姑娘真是好膽識。”郭弘磊嘆了口氣，飽含欣賞，慢慢松手，卻見對方白皙下巴浮現兩枚紅指印，頓感內疚，忙道：“怎么淤紅了？我根本沒使勁兒。”

    姜玉姝擺手以示無妨，揉了揉指印，輕快道：“其實，縣令的要求并不過分。咱們有求于人，非親非故，難得對方愿意相幫。但潘百戶卻讓人意外，我本以為他會順勢提出招攬你的。”

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    其實，郭弘磊心知肚明，肅穆道：“你沒料錯，百戶長雖未明說，但確有此意。自古‘滴水之恩，當涌泉相報’，何況是雪中送炭？我不能裝傻充愣。”

    “知恩圖報，理所應當。我會盡力幫他們栽種土豆的！”姜玉姝擦擦汗，熱得汗淋漓，不慎疏于琢磨丈夫的言外之意。

    郭弘磊欲開口，卻聽身后傳來一陣嘈雜動靜，眾人回頭望去：

    牢院大門敞開，涌進一群身穿戎裝的邊軍將士，為首幾人互相認識，正勾肩拍背地寒暄：

    “好你個潘奎！”其中一絡腮胡子大漢質問：“路過新陽時為什么不吱一聲兒？咱們許久沒喝兩盅了。”

    另一矮胖中年人佯怒，“途經我們泗鹿時也是偷偷摸摸，莫非怕老子訛你酒吃？”

    “胡說！老子一向光明磊落，幾時偷偷摸摸了？”潘奎樂呵呵，解釋道：“噯，本打算看看你們的，但我大哥急著上府衙辦事兒，故只能馬不停蹄地趕路。”

    “原來如此。”

    潘睿笑道：“怪我耽誤了你們小聚。改日一定置上幾壇好酒，大伙兒敘敘舊。”

    “好！”

    ……

    旁觀半晌，郭弘磊告知：“新陽衛和泗鹿衛的人也來了。”

    姜玉姝嘆了口氣，“必然的，這是他們的職責所在。走吧，我們趕緊回去商量。”

    片刻后

    “真的？真的么？”王巧珍兩眼發亮，驚喜交加，高興問：“潘大人真的愿意幫我們嗎？這實在太好了！”

    郭弘磊再三斟酌后，打定了主意，沉聲道：“但對方有兩個要求。”

    啊？

    兩個要求？不是只有一個嗎？姜玉姝詫異皺眉，以為自己耳朵出毛病聽錯了。

    人逢喜事精神壯，臥病的王氏也有了神采，靠坐床頭，急切問：“對方提了什么要求？”她喘了喘，想當然地犯愁說：“他們要多少好處？唉，也不知家里的盤纏夠不夠打點用，假如不夠，只能先欠著，待我舍下老臉寫信向親戚討去。”

    王巧珍立刻冷笑，咬牙切齒，恨恨道：“哼，廖小蝶收了咱們二千兩，如今莫說事成，連音信人影也無——”

    “不許打岔！外頭鬧哄哄，北部邊縣的人都來了，刻不容緩，商量正事要緊。”王氏不悅地打斷長媳，催促道：“弘磊，你快說說對方的兩個要求。”

    郭弘磊緩緩答：“其一，潘縣令要求玉姝去赫欽教導鄉民栽種土豆；其二，蒙潘百戶不嫌棄，孩兒將去投赫欽衛。”

    霎時，一屋子人瞠目結舌，面面相覷，紛紛驚問：“什么？”

    “你、你在說什么呢？”姜玉姝錯愕起立，一頭霧水，“我怎么不知——”

    郭弘磊卻撩袍跪地，并揚聲蓋過妻子，愧疚道：“母親，請恕孩兒不孝，養育之恩尚未報答，卻要上陣殺敵去了。如有不測，只能等來世再報恩。”語畢，他端端正正磕頭。

    “二哥，你不能去！”郭弘軒嚇白了臉，不知所措；郭弘哲也慌了，緊張道：“二哥，你別去，那地方太亂了！咱們、咱們還是另想辦法吧？”

    王氏回神后臉色大變，脫口道：“這怎么行？豈有此理！有玉姝去幫著指點農活就夠了，搭上你做什么？”她惴惴不安，眼眶含淚，悲切問：“侯爺和耀兒都不在了，阿哲和軒兒尚年少，如果你再出點兒意外，叫娘依靠誰去？到時家里該怎么辦吶？”

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    果然，婆婆根本沒考慮過我的安危。姜玉姝心平氣靜，絲毫不意外，暗忖：原來，他決定去投赫欽衛？估計是怕母親阻攔，所以才謊稱“兩個要求“——不過，倒也是事實，潘百戶明顯有這個意思。

    郭弘磊跪立，昂首挺胸，擲地有聲道：“您別傷心，陛下責令郭家人充軍屯田，遵旨誰也躲不過。既是充軍，孩兒無論投哪一處都是殺敵衛國，生死由命罷。假如平安無事，將來繼續侍奉母親膝下；假如不幸戰死，便是天意，孩兒愿用鮮血洗涮郭家卷入貪墨案的罵名！”

    夠豁達，好氣魄！姜玉姝暗中贊不絕口。

    “不行，這怎么行？我寧肯潘大人索取財物，他、他如此強人所難，委實太過分了，簡直是要為娘的命吶！”王氏雖然常常很不滿次子，但畢竟是親生兒子，哭得直捶胸。

    王巧珍看看郭弘磊，又瞥瞥姜玉姝，最終盯著鞋尖，默不作聲。

    手足惶恐勸阻，母親老淚縱橫，但郭弘磊責無旁貸，只能寬慰道：“別慌，我會先送你們去長平縣投靠穆世伯，然后才去赫欽。”語畢，他起身拍拍兩個弟弟的肩膀，威嚴囑咐：“切記！我不在家的時候，小事你們和管家商量著辦，大事去請教穆世伯，平日要勤懇孝順，少惹母親生氣。”

    “二哥……”老三老四哭成一團，哽咽難言。

    姜玉姝定定神，打起精神，歉意說：“嫂子，我這一去，也不知何時能返回，只能辛苦你照顧婆婆了。”

    “咳，應該的，應該的！侍奉婆婆是做媳婦的本分，你、你大可放心。”王巧珍快步湊近，親昵握住弟媳的手，“玉姝，等到了赫欽，你和弘磊千萬要多加小心啊。”

    姜玉姝微笑答：“嗯，我們會小心的。”

    “潘大人申時四刻啟程，事不宜遲，我馬上去給答復！”

    姜玉姝跟隨道：“一起吧。家里有傷病患，得請他們安排幾輛車。”

    “且慢！”病榻上的王氏探身伸手，焦急呼喚：“弘磊，你站住，先別答復潘大人，快站住咳咳咳——”

    能分去長平縣，王巧珍便安心了，不再尋死。她輕輕給長輩撫背順氣，柔聲道：“弘磊是一