吃。”

    童言無忌，長輩們聽著很不是滋味。

    王氏愁眉不展，憐惜說“可憐煜兒才三歲，卻跟著家里吃盡苦頭。”

    “苦日子會過去的，您老多保重身體，總有苦盡甘來的時候。”廖小蝶恭順賢惠，為老人盛了湯，又為小孩剝蝦，笑問“煜兒，吃個蝦好不好”

    郭煜乖乖坐著，迫不及待答“好”

    姜玉姝一邊安排小叔子落座，一邊粗略掃視桌上除了雞鴨魚羊之外，更有邊塞難得的鮮蝦，煎炸醬炒燴熗燉，琳瑯滿目。

    美味雖美味，但太雜也太油膩了。她生性謹慎，不由得想流放途中，干糧清淡至極，突然大魚大rou，身體受得了嗎

    思及此，姜玉姝懷著擔憂，耳語提醒了丈夫幾句。

    專心考慮充軍屯田事宜的郭弘磊回神，毫不猶豫，迅速抱起張嘴剛想吃蝦的小侄子、塞進奶娘懷里。

    “二、二叔”郭煜茫然呆住。

    其余人亦驚訝注視，郭弘磊摸了摸侄子腦袋，朗聲告知“早起我托人給你買了好吃的，擱在隔壁屋，你快去嘗嘗。”

    “啊”郭煜咽了口唾沫，想嘗嘗眼前的山珍海味，卻不敢違抗說一不二的威嚴叔叔，遲疑問“真的么是什么東西”

    郭弘磊嚴肅答“你一看便知。去吧。”

    奶娘頷首，抱著孩子軟聲哄勸，樂呵呵走了。

    糟糕，莫非他察覺了什么廖小蝶臉色一僵，訝異問“弘磊，你這是什么意思”

    姜玉姝低眉順目，余光一瞥，四弟會意地擱筷。郭弘磊坦然自若，解釋答“我們遠從都城趕來西蒼，風塵仆仆，人生地不熟，十分感謝表姐設宴接風。但初到此地，家里上上下下皆有些水土不服，須得飲食清淡調養一陣子，以免生病。”

    廖小蝶瞬間換上歉疚面孔，扼腕表示“唉，我光顧著張羅好的，卻忘了你們可能水土不服，真真糊涂”

    深切憂愁的王氏如夢驚醒，忙慈祥道“何必自責我們都清楚你是熱情好意小蝶，快坐下，當務之急是商談屯田事宜。”

    廖小蝶落座便皺眉，凝重告知“目前，情況不太妙。”

    “哦”王氏高高懸起心，緊張問“出什么事了難道益鵬無法把我們分到城郊”

    廖小蝶咬唇，懊惱答“您有所不知。益鵬是知州，他上頭的知府姓萬，萬老大人的長子本在庸州任縣令，去年北犰攻破庸州時，其長子一家悉數被屠殺，慘不忍睹。因此”她狀似為難地停頓。

    姜玉姝想當然地推測問“知府遷怒于郭家了”

    “喪子之痛，白發人送黑發人，一切可想而知。”廖小蝶苦笑了笑，沮喪捶打額頭，透露道“不瞞諸位，老知府不僅埋怨靖陽侯府，甚至連帶著嫌惡益鵬，明里暗里地刁難，把益鵬忙得團團轉”

    姜玉姝對西蒼州府全不了解，忐忑問“那，其余州官是什么態度也都憎恨我們嗎”

    廖小蝶扭頭，含糊反問“你猜呢邊塞民風剽悍，極重義氣，餉銀被貪墨，軍民怨聲載道，輕易不會諒解的。”

    “豈有此理，那姓萬的知府，未免過分了些”王氏臉色鐵青，惶恐不安，顫聲說“侯爺和耀兒去世，我們遭罪落魄至此，邊塞人還想如何非得我們被判砍頭，他們才滿意”

    “母親消消氣。”郭弘軒小聲寬慰，“天無絕人之路，咱們再琢磨琢磨，定個好計策”

    郭弘磊幾經斟酌，正色表明“牢院管事發話了，將于六月中旬前安置犯人，如今只剩五六天，時日無多，不知表姐夫可有什么準話倘若實在幫不成，也無妨，我們已明白他的難處，自當另行設法。”

    “不錯。”姜玉姝直言不諱，提醒道“僅余五六天，如果這么等下去，恐怕只能任由官府處置了。”

    郭弘磊沉重點頭。

    事實上，姜玉姝早有打算，試探著說“待在西蒼城郊屯田固然最好，就怕被人阻撓。其實，只要是不特別靠北的地方，也”

    “你懂什么”王氏不悅地打斷，忌憚道“越往北越不太平，兵荒馬亂的，莫說屯田，活命都難。我們得留在這兒”

    郭弘磊意欲開口，卻被姜玉姝一把按住，她冥思苦想，隨口道“是。老夫人言之有理。”

    廖小蝶見狀，鄭重表示“放心自從接到都中來信，益鵬一直在衙門里斡旋，我則屢次求見知府夫人、請她高抬貴手通融通融，昨日送上豐厚壽禮后，萬夫人松動了些，不再拒人于千里之外，回頭我繼續打點，盡力讓老夫人留在安穩之地”

    “是嗎真是辛苦你了。”王氏大為動容，欣慰道“危難關頭，幸得你和益鵬鼎力相助，不枉我把你當女兒一樣地疼。”

    呸，大言不慚的老虔婆

    假如真把我當女兒，當年怎舍得逼我下嫁窮酸書生怎會給益鵬草草謀個邊塞芝麻官兒

    陳年舊恨化作巨浪，洶涌澎湃，怒上心頭，廖小蝶差點兒嗤笑，死咬牙關隱忍，感激說“小蝶能有今日，全仰仗侯府仁慈照顧，銘感五內。我和益鵬一定竭盡全力，看能否盡快把郭家的屯田名冊分派到城郊田莊，便于咱們相聚。”

    “好，好。”王氏大悅，立即扭頭吩咐“取二千兩銀票來”

    “是。”心腹仆婦領命而去，不消片刻便奉上銀票。

    “啊老夫人，您這是、哎喲這使不得”廖小蝶慌忙推拒。

    王氏提心吊膽，唯恐被分去北部屯田，慈愛道“拿著憑你和益鵬的家底，能有多少去打點的小蝶，安心收下，回去該怎么使便怎么使。唉，就當是郭家補送給萬知府的奠禮，喪子之痛，我也經歷過，確實、確實難以承受。”憶起長子，她霎時眼眶含淚。

    “母親節哀，仔細哭壞了眼睛。”

    “老夫人，想開些吧。”

    眾人七嘴八舌地勸慰老人，廖小蝶捏著銀票說“既如此，小蝶收下了，事不宜遲，我立刻去衙門找益鵬商量，以免夜長夢多。”

    王氏便道“走，我們送送你。”

    “不敢當您請歇著。”

    “走吧，多聊幾句。”

    郭家上下齊送客，郭弘磊客氣道“我們給你和表姐夫添了大麻煩，在此先道謝，來日有機會再報答。”

    “弘磊，你這話忒生分了”環佩叮當，廖小蝶嗔道“家破人亡后，幸虧靖陽侯府肯收留我，住了幾年衣食無憂的安寧日子，如今郭家有難，我甘愿傾力相幫。”

    郭弘磊仍是客氣道“多謝。”

    片刻后，郭家人目送廖小蝶主仆離去，各懷心事地往回走。

    車輪轆轆，馬蹄聲嘚嘚，車內寬敞舒適。

    “哈哈哈哈”廖小蝶前仰后合，抖了抖銀票，壓低嗓門得意道“果然不出我所料即便侯府被抄，郭家也不會囊中羞澀，世交親友必會贈盤纏的。”

    心腹侍女奉承道“夫人料事如神，必能如愿報仇”

    “等著瞧吧。”廖小