人，“你呢？家里人沒事吧？”

    “沒，你放心，女眷無一受傷。”姜玉姝白著臉，飛快掏出帕子，指尖哆嗦，一把摁住對方胳膊刀傷，顫聲呼喚：“翠梅？小桃？快拿金瘡藥來！”

    張峰大汗淋漓，一屁股坐地，氣喘如牛。

    郭弘磊也席地而坐，任由妻子為自己包扎，扭頭問：“張大人，傷得如何？”

    “我也只是皮rou傷。”張峰眼神復雜，凝視半晌，黯然嘆道：“萬萬沒料到，竟是被你們救了。郭公子，好身手！”

    郭弘磊正欲謙答，北向官道卻突然傳來隆隆馬蹄聲，震得道路微顫，來人明顯不少，疾速靠近——

    第20章 下流總旗

    馬蹄聲轟然，急促而凌亂，眾人面面相覷，提心吊膽。

    姜玉姝手上動作一頓，緊張問：“會是什么人？”

    “聽馬蹄聲，至少有四五十人。”張峰背部中了兩刀，官差正為其包扎。

    郭弘磊側耳，凝神細聽半晌，緩緩道：“宵小之輩往往東躲西藏、晝伏夜出，光天化日的，應不至于再來一伙逃兵。”

    “你怎知有逃兵？”張峰明知故問。

    郭弘磊坦然自若，“在上個驛所時，曾聽人提過幾句。”

    “唉。”張峰苦笑了笑，“其實，我們也聽說了，只是沒怎么放在心上，誰知道逃兵居然落草翦徑呢？該千刀萬剮的東西，謀財便罷了，還濫殺無辜！”

    郭弘磊沉聲道：“軍令如山，軍紀嚴明，軍中絕不會饒恕逃兵。這些人為了活命，什么狠毒事做不出來？”

    “畜生，簡直畜生。”張峰紅著眼睛唾罵：“懦夫，沒膽子上陣殺敵，卻敢殘害無辜！唉，今日折了五個弟兄，叫我如何交代？”

    姜玉姝嘆了口氣，寬慰道：“真是飛來橫禍！還望大人節哀。”

    “公子，忍一忍。”小桃啜泣著，輕柔朝傷口撒金瘡藥。

    姜玉姝把干凈白絹纏了兩圈，麻利打結，旋即起身，急切道：“他們來了！快看，是什么人？”

    “我瞧瞧。”郭弘磊柱著長刀站起，姜玉姝忙攙扶。

    一時間，所有人齊齊眺望遠方。

    郭弘軒跳上板車，伸長了脖子，大聲告知：“來了一群身穿戎裝的兵卒，不僅佩刀，還背著箭囊！”

    戎裝？姜玉姝登時忐忑不安，提醒道：“四弟，別站那么高，扎眼。”

    “對方有箭，萬一又是殺人不眨眼的逃兵，你是想當活靶子么？唉喲，軒兒，趕緊下來！”王氏心驚膽寒地招手。

    郭弘軒嚇得脖子一縮，慌忙跳下板車。

    “駕！”

    “駕！”一隊衛軍揮鞭策馬，簇擁著百戶長潘奎，疾速趕到。

    潘奎年近不惑，身長九尺，膚色黝黑壯如鐵塔，遙遙便皺眉，勒馬喝問：“吁！你們是什么人？何故出了傷亡？”

    老天保佑，幸而來的不是逃兵。張峰既松了口氣，又陡生怨憤，板著臉，直挺挺站立，冷淡答：“我們奉旨押解流放犯人前往西蒼，不料遭遇匪徒攔路劫殺，傷亡慘重。我的五個弟兄當場喪命，另有三人重傷、十幾人輕傷。”

    “走，瞧瞧去！”潘奎下馬，腰懸長刀手拎鞭子，率眾查看尸體。

    其手下總旗名叫錢小栓的，仔細審視尸體后，激動稟告：“大人，正是他們！”

    “哦？確定是你手下的人？”潘奎滿腔怒火，壓低嗓門，嚴厲道：“小栓，你看清楚些，逃兵擾亂士氣，必須一個不落地處死，以正軍紀！”

    “是啊。切莫留下漏網之魚，免得他們作亂，大損邊軍威名。”同為總旗的田波附和道。

    錢小栓臉紅耳赤，羞愧答：“卑職確定，這幾個人全是逃兵。”他打起精神，謹慎清點，稟道：“少了一個！逃兵共十一人，尸體卻只十具。”

    潘奎便扭頭問：“哎，你們見到了幾個逃、匪徒？”

    午時已過，北上的一行人尚未用飯，饑腸轆轆。張峰失血不少，忙碌催促眾人先救治傷患，而后就地歇息，喝水吃干糧。

    郭弘磊離得近，想了想，朗聲答：“共十一人，但混戰中跑了一個，他趁亂逃進了南坡密林。”

    “小子，你可看清楚了？”潘奎橫眉立目，高壯威猛。

    郭弘磊正色答：“的確逃了一個。當時，逃匪被人踹到山坡旁，順勢便跑了。”其實，那人正是他自己踹的，故一清二楚。

    “他是從何處逃進林子的？”

    郭弘磊抬手指道：“那兒。”

    “是么？”潘奎率眾趕到坡下，一邊查看，一邊失望道：“小栓，你管束無方，手下出了逃兵，不止你丟人，整個赫欽衛都沒臉，還連累無辜百姓喪命，罪不可恕！”

    錢小栓無可辯駁，沮喪道：“卑職自知有罪，請您責罰。”

    “當務之急是捉拿逃兵。”潘奎恨鐵不成鋼，厲聲喝令：“愣著做什么？立刻抓人去啊！”

    “遵命！”錢小栓迅速點了二十人，咬牙切齒地搜山追捕。

    另一處

    王氏心力交瘁，唉聲嘆氣，疲憊地說：“唉，這一災接一難的，究竟何時才是盡頭？玉姝，好生照顧弘磊。”

    “嗯。”姜玉姝垂眸，小心翼翼地揭開衣衫，輕聲問：“一定疼得很厲害吧？”

    郭弘磊臉色發白，安慰答：“敷了金瘡藥，其實也不太疼。”

    “幸虧及時止住了血！”姜玉姝吁了口氣，一陣陣地后怕，耳語囑咐：“你吃些干糧，然后歇會兒。傷患不少，我去問問張大人，看他打算如何趕路。拿著，快吃！”

    郭弘磊手上被塞了三個饅頭，眼里流露笑意，低聲問：“都給了我，你吃什么？”

    “我還有。”姜玉姝匆匆吃了半個饅頭，漱漱口，擱下水囊剛起身，卻見張峰帶領幾個壯漢快步走來。

    姜玉姝定定神，詫異問：“張大人，有什么事？”

    喲？

    嚯！流放的犯人里，竟有如此絕色佳人？田波瞬間震驚，贊嘆不已，緊盯著姜玉姝，從秀美臉龐往下，細究其玲瓏身段，目光久久停留在胸腰上。

    四周亂糟糟，誰也沒留意田波垂涎欲滴的眼神。

    張峰恢復了冷靜，到底不敢得罪邊軍，客氣道：“這位是西蒼赫欽衛的百戶潘大人，奉令追捕逃犯。逃犯傷害了咱們，潘大人需要詳細名冊，你們快報上郭家的輕重傷者姓名。”

    “好的。”姜玉姝恍然大悟，郭弘磊已起身，偏頭吩咐：“欒順，立刻照大人的吩咐辦。”

    “是！”管家頷首，立即再度清點傷患。

    潘奎皺眉打量郭弘磊，狐疑問：“聽官差說，你小子武藝高強，連殺四名逃犯，可有此事？”

    郭弘磊不卑不亢，平靜答：“在下武藝平平，只是方才生死攸關，不得不竭盡全力。”

    “唔，挺穩重，人也謙虛。”潘奎隱露笑