為不利，應速令諸位大人上司天臺，告祭神靈，方可乘隙動手。”

趙株連連點頭道：“正是這個理，傳！”

天子詔令，由兩列黃麾仗長聲通稟而下，待傳到山下時，已如洪鐘一般。

文武兩列大臣，素服散發，手持象笏，魚貫而上高臺，這長階依山勢而建，頗為陡峭，為首的幾個耆宿老臣，行止奇慢無比，顫巍巍地才行到半途，便已經氣喘不止。

沈梁甫尤其老邁，已有佝僂姿態，又無人攙扶，哪里走得動？五步一叩之間，氣喘如牛，面孔脹得通紅。

這么一來，整列文官都被阻在了路上，竟是寸步難行！

趙株袖中捫著塊玉玦，不住撫弄，上頭涔涔的都是汗。

他早已露了三分怯，面色發白，眼珠震顫，一眼就瞟見袁鞘青立在石階上，止步不前，正凝視著沈梁甫的方向。

趙株問：“袁愛卿為何踟躕不前？”

袁鞘青微微一笑，道：“袁某一介武夫，殺孽甚重，又顏面受損，血流不止，唯恐冒犯菩薩，愿立在石階上，接引諸位大人。”

趙株呆了一瞬，顯然沒料到他如有所察，在這關頭推諉起來。

那禮官心急如焚，耳語道：“陛下！此乃良機，大可一箭雙雕！”

趙株這才如夢初醒，忙道：“袁愛卿有此親厚同僚之心，實是可嘉，料想尊者亦不會見怪，不若陪同沈愛卿一道參拜，也可有個照拂。”

袁鞘青不知發了哪門子慈悲心腸，竟然當場應了，長臂一伸，便將沈梁甫從石階上扶了起來。他乃是精悍的武夫體魄，猿背蜂腰，幾乎如同挾抱嬰兒一般，半逼半推往前走。

沈梁甫被他扯了個踉踉蹌蹌，一把老骨頭幾同瘦柴一般，被他捏在掌心里咯吱作響，不由在心底大罵他莽夫。

偏偏袁鞘青那廝還叮囑道：“沈大人，留心腳下，可莫要摔了。”

他做足了恭謙姿態，一手按在沈梁甫背上，唯恐他倒栽下去，另一手不知什么松開了，手臂虛環他面前，擺了個引路的手勢。

“沈大人，請！”

沈梁甫被一股巨力推著，腳下如抹了油一般，哪里有停下來喘息的機會？只怕稍一停步，袁鞘青就得像拎兔子那樣，把他當場拎起來，他哪里肯丟這種面子？

“沈大人，留神，要上臺子了。”袁鞘青笑道，一面手下用力——

沈梁甫背心一沉，被一道暗勁所擊，竟是踉踉蹌蹌前行了數步，一腳踏上了石臺！

趙株那廂提心吊膽已久，當即長舒一口氣，把手中玉玦一擲。

——摔玦為號！

十八道機括，同時咯噔作響，緩慢運作起來。等沈梁甫踏到佛像前的一瞬間，便是圖窮匕見之時。他眼風一掃，見神龕后銀芒閃爍，便知禁衛已經埋伏妥當，銀針脫手而出，直刺沈梁甫胸腹之間。

說時遲，那時快。

沈梁甫立足未穩，石臺邊緣竟然沾了一層滑膩的油脂，銀針未至，他已經一腳踏空，倒栽下去。

那一叢銀針，恰恰擦著他的頭頂，落空了！

袁鞘青早有防備，一手接住了他，作勢長嘆道：“沈大人，不聽袁某之言，果然好險！”

沈梁甫一路擔驚受怕，又摔了個三魂出竅，竟是牙關顫栗，雙目猛地往上一翻，當場昏死過去。

趙株叫道：“袁愛卿，快扶上來！”

袁鞘青道：“諾！”

風聲大厲，他系著的戰袍當風翻卷，垂落的影子亦獵獵翻飛，如巨鷹展翼一般，直要撲擊到趙株面上來。

趙株面上一怵，眼角卻猛地晃過一道銀光。

從黃麾仗的腰間，奪鞘而出，悄無聲息地反扣于掌心。

借著地勢的掩蔽，堂而皇之地拔刀出鞘，依舊無人發現。

——有刺客！

趙株驚懼至極，往后退了一步，鼻端卻撞進了一縷混合著血腥味的白梅香。

斜刺里伸過來一只手，扼住他的手腕，猛地往后一拉。

并沒用上幾分力氣，但卻偏偏五指如鐵鑄一般，不容撼動分毫。

他眼前一花，已被擋在了來人身后。

一片赤紅火光中，解雪時側過臉，斷喝道：“護駕！”

他面上血污狼藉，一雙寒星似的漆黑瞳仁，正因盛怒而橫掃過去。連長發都被血水浸透，蜿蜒貼在背上，又只著一身單衣，乍看去，竟是兇厲如修羅一般。

這般形容，哪里還有半點冰雪之色，分明是被人踐踏在血水里的塵與泥！

趙株眼色一沉，低頭去看他和自己交握的手，那掌心里的血，已經把他的袖口浸透了。

那只冠絕天下的劍客之手，上一次見時，尚且素白如新雪，潔凈而冷定。

他生平僅有的一點兒溫度，竟是在這個箭在弦上的時候，從解雪時的血里沾來的，除卻毒恨和苦楚之外，甚至稱不上慰藉。

——可恨，可惜！

解雪時一握趙株的手腕，以作撫慰，轉瞬便松開了。

他一路拼死趕來，渾身傷勢，無不作痛，總算趕上了刺客動手的瞬間。

那段銀光卻在他眼皮底下，被徐徐按回了鞘中，只發出“咔嗒”一聲輕響。

出鞘的殺機，竟然就這么靜悄悄地消弭于無形了。

解雪時心中微微一動，驀地涌起一陣強烈的不安感。

爟火畢剝作響，朦朧涌動的紅光中幾乎將他絞纏在內，熱風一股股蒸騰在他后背上，仿佛野獸噴響的鼻息般，令他不知不覺地汗濕了單衣。

他肩肘帶傷，被熱汗浸透了，熱辣辣地蜇疼起來，不由側首一瞥。

誰知這么一眼之間，卻像是兜頭澆了一盆冰水，他心中寒徹，雙唇微微震顫，仿佛喉舌寸斷般，竟是一句話也說不出來。

趙株正半環著他，一手握了他一束長發，吮吻著發梢垂落的血珠，下頜都是猩紅的血水，如涂朱一般，顯出一種陰慘慘的稠艷來。

這種yin猥而親昵的舉止，本不該出現在任何一對君臣之間。

兩人目光一對，趙株眼中已然含了點奇異的笑意。

——咯吱咯吱咯吱……

十八尊佛像，在這一眼中，齊齊劇震起來，如同暴裂開來的雞卵一般，金身從腹中一剖為二，登時彈出十八尊面目猙獰的鬼婦人像。

鬼婦人怒目圓睜，獠牙暴長，或彈出了十數只攥著人骨的銅臂，或口嚙人心，手握一支滴血芍藥，咀嚼聲如雷，陰刻的銅眼珠上點了朱漆，發瘋亂轉起來。

然后齊刷刷地定在了解雪時面上！

針尖大小的瞳孔，似乎浸透了無盡的惡毒。

朱漆化作的血淚，已經搶先一步，奪眶而出。

“解雪時殺我小兒，此恨不償，冤孽蔽天，月蝕不散！”

月為太陰之精，這十八尊鬼母竟是趁著月蝕亂象，前來索命了！

解雪時身上一寒，