如葉勉一般軟和，當即就拿了幾個人，連著身邊陪嫁來的一個大丫鬟都沒留著情面，俱都悄悄地給打發了出去。



    這一番動作沒傳到葉勉耳朵里，一直冷眼瞧著的邱氏卻是當晚便知曉了，也是暗暗地松了口氣，心里也更執意了些，也定要從那高門里給他家勉哥兒尋個大家教導出來的才行。



    葉勉如今一心只在學業，日子倒覺過得飛快，轉眼間這京城就又復天寒地凍起來，而莊珝也終于在嶺南穩了下來，葉勉每日睡前都會寫一封信給他，也會拆一封他寄來的“情書”，兩人問問答答的都隔著時間，卻不覺無味。



    兩人每日寫信不拘內容，拉拉雜雜的日常瑣事也要與對方說上一回，有分享，有炫耀，亦有抱怨，每回都是一疊子紙，六皇子剛開始時嗤笑不已，只日子久后，他捏著兩張唯二從他八弟得來的請安函，眼紅不已。



    而瑤輝軒隔壁的院子隔三差五就要大開正門，一車一車地往里搬東西，禮單子卻都悄悄地送去了葉勉這里，葉勉一眼就相中了那里頭莊珝從外域淘來的石墨鉛筆，再寫信時便用鉛筆畫個四副的漫畫小像過去，依舊是日常瑣事，線條簡單，卻極生動有趣，莊珝每每都要拉著滿臉不耐的六皇子炫耀一回。



    沒過幾日便是年關，葉勉也終于放了春假，這是他第二回在這大文過年，心境與去歲卻大不相同，看著滿府都布置的紅彤彤的喜氣洋洋，他也十分高興，各式的金銀裸子和一大筐的銅錢兒早早地就讓人換了來，準備厚厚地打賞他院子里的下人。



    葉府因著即將添丁加口，這一年的除夕宴辦的是極為熱鬧，葉璟在年關時也終于得松口氣，好好地在府里歇上幾天，陪一陪這頭胎懷的十分辛苦的姜氏。



    葉勉還未成家，自是又從各處刮來了厚厚的一層壓歲錢來，樂得嘴都合不攏，十分大方地給比他年歲小的庶弟庶妹包了大紅封，碧華閣的小侄兒雖未出生，他卻不敢怠慢，年前就親手畫了各式新奇的樣子，從外頭尋了手藝巧的金匠打了十來副的金鐲長命鎖，雖也不是什么珍稀的奇物，卻勝在花紋精巧罕見，姜南初拿在手里很是稀罕了一番。



    這一年的冬日竟是比去歲還冷些，葉勉寫去嶺南的信里抱怨不已，漫畫里的小人兒裹著厚厚的絨被，坐在床上打著擺子，心疼地莊珝連寫了好幾封信回去，直說明年要帶葉勉回去金陵過年。



    這一日午后，葉勉與阮云笙從藏書閣看書回來，因著雪下得繁頻，學里只沿著墻根的甬路清理得干凈些，兩人怕濕了靴，只能繞著遠路往院子回走，只走到東墻處時，聽見墻外有人說話，嘰嘰喳喳地嬌柔脆麗，倒是幾位年輕的姑娘。



    葉勉與阮云笙對視了一眼，又看了看墻邊的老枯槐枝杈掛著的一只彩色燕形紙鳶，那紙鳶鴛尾在樹枝上繞纏著，風線卻拉在墻那頭。



    “快快快，再用些力氣?！?/br>


    “不可不可，風線若是斷了，可再撿不回來了?！?/br>


    “這可怎么辦啊......”



    阮云笙附耳與他輕聲道：“這東墻之外就是隔壁女學了?！?/br>


    葉勉撓了撓腦袋，哪有大冬天出來放紙鳶的，這些小姐們可真是奇怪，心里腹誹，眼睛卻四處找尋著，吭哧吭哧地搬來不遠處的幾塊石頭墊在墻根兒下，手攀上去輕巧一躍就上了墻。



    那頭顯然是被墻頭突然躍上來一人嚇得不輕，幾聲嬌脆的輕呼前后響起，倒退幾步再輕捂著嘴向那里看去，卻見是一披著雪貂裘的矜貴少年，少年利落地踩著墻頭爬上那棵高槐，將纏緊了的鴛尾細細地從枝丫上解了下來，又一把扔給她們，蹙著眉在手上哈氣，口里抱怨道：“我這手指都要凍得斷了，再沒下回的。”



    少年怕是冷得很了，眉目間三分凌傲，三分不耐，墻下的小姐們卻只仰頭看著他，無人不悅而斥他無禮，淡薄的冬日陽光照在少年殊色以極的精致五官上，淡淡暈出一層華色，看得人移不開眼去，這可不就是戲本里才有的濁世佳公子么。



    紙鳶被一披著火狐裘的少女撿了起來，那少女明目皓齒，在一眾相貌姣好少女中亦是明艷出眾，膽子也大得很，咬唇看向葉勉脆聲問道：“你叫什么？我回頭叫人謝你。”



    “葉勉，不必言謝?！?/br>


    葉勉回完便跳下墻去，阮云笙趕緊把袖筒里的手爐掏給他暖著，卻聽到墻那頭的一陣聲音挑眉而笑。



    “啊-原道是他......”



    “......端華公子......”



    聲音輕悄斷續，剛剛問葉勉名字的少女卻突然清晰出聲，“我識得他母親，葉夫人前兒個在我家府上與我娘吃茶?！?/br>


    那頭霎時沒了動靜，好半晌就聽一聲嬌嗤，“夫人們一起吃個茶不是常有？”



    阮云笙把葉勉拉得遠了些，笑著打諢道：“這可不得了，怕是回去就要與她娘鬧著非你不可了?！?/br>


    葉勉愁得眉頭皺成波浪，口里抱怨道：“我娘不知怎么，左一個宴右一個宴的，見天兒得在外頭給我相看，也不知她急得什么?！?/br>


    幸而有長公主在暗里攔著，不然年前就能給他定下人了。



    阮云笙笑道：“都是這般的，我們府上若不是因著我爹被貶了官，我娘也早早替我相看起來了?！?/br>


    葉勉聽他提起這個，拍了拍他的肩膀鼓勵道：“三年后春闈下場，我等你金榜題名奪個探花回來！”



    葉勉和阮云笙俱都與府里商議好要科考出仕，因而在學里要比魏昂淵李兆他們辛苦許多，而且修南院因著莊珝去了嶺南“群龍無首”，遇事只來尋葉勉，葉勉無奈只能把那屋子的事也攬了下來，如今兩個學屋同在一處院子，幾個月下來，關系倒是十分融洽，修南院也三三兩兩的隨著修瑞院出去交酬著，倒不似初來之時那般拘謹，學里的官長們看著亦是高興得很。



    時間過得飛快，暮春后，莊珝終于來了信要啟程回京，葉勉看到信時，愣愣地在書案后頭端坐了許久才捏著信去了書架前，架子上有兩只漆木匣子，葉勉拿出荷包里的鑰匙打開一只，將幾張紙放在里頭，那匣子里已有幾掌厚的紙函，俱都是莊珝在嶺南期間寫與他的，另一只裝的則是他每回先行寄回來的禮單，如今也有兩指厚了，他偶爾聽下人們磕牙，都在猜隔壁那院子的主人是哪個，那么大一處宅院不來住，倒使成棧庫了。



    葉勉那天晚上心里酸酸脹脹的，一直到后半夜才閉眼睡下。



    兩人無法再通信，葉勉便仿著九九寒梅消寒圖，畫了幾枝桃花掛在書房的墻上，五瓣一十二朵，每晚睡前都涂上一瓣粉，都涂滿了，便也到日子了。



    墻上幾枝桃花快要開滿之時，碧華閣的姜氏倒是發動了，因是頭胎，很是遭了一回罪，足足折騰了兩個白日又一宿才將他