吃嗎，魔王大人？”

    那邊沉默的時間似乎有些久，芙蕾看著手里的大半塊甜餅蠢蠢欲動，她才剛剛咬了一小口，魔王大人的聲音再次響起：“……你在對我的祭品做什么？”

    “咳！”芙蕾險些嗆到，她迅速伸手掰下一小塊甜餅，虔誠地再次放到黑書上，“我在為您把甜餅掰成小塊！”

    “……你以為你在喂貓嗎？”

    魔王慵懶地抱怨了一句，但卻沒有阻止芙蕾繼續這么做。

    芙蕾給魔王大人供上了一整塊缺一小口的甜餅，對方總算是大發慈悲地開口：“好了，你可以吃掉那份小羊排了。”

    芙蕾臉上浮現真誠的喜悅，她露出笑臉：“感謝您的仁慈，魔王大人！”

    贊美甜餅，贊美廚娘阿曼達！

    她撩起裙擺，迅速在桌旁落座，以一種迅捷但又不失優雅的速度拿起刀叉，飛快地分解著食物并送進自己嘴里。

    完成進食之后，芙蕾滿足地長舒一口氣，將刀叉放到一邊，優雅地擦了擦嘴角。

    “我以為以貴族淑女自稱的少女并不能飛快地吃掉兩塊小羊排。”

    芙蕾擦嘴的動作僵了僵，她以為魔王已經不在看著這里了，沒想到他居然沒有離開。

    芙蕾小聲抗議：“今天、今天發生了太多事情……”

    “哦——”魔王拖長了音調，“也就是說平常你并不會吃這么多？”

    芙蕾沉默了下來，或許……也并不會少多少。

    門外響起了敲門聲，她眼疾手快地把黑書甩進了床底下，不知道是不是錯覺，她似乎聽見了魔王大人抗議的輕哼。

    第4章 蘋果派

    來訪者是霍華德夫人。

    她也換上了睡袍，這會兒看起來更像是個溫柔的母親，只是她瞇起了眼睛，笑容帶著幾分危險：“芙蕾，你能夠解釋一下，你為什么會在房間里吃東西這件事嗎？”

    她身后的妮娜帶著歉意探出頭來：“抱歉，jiejie，我被mama抓住了……”

    芙蕾咽了咽口水：“我……”

    霍華德夫人一臉糟心地搖了搖頭，徑直走到窗前打開了窗：“你難道聞不到滿房間的醬汁味嗎？還是說你覺得這樣方便你夜晚續一個吃rou的美夢？”

    她余光瞥見了芙蕾吃完的餐盤，深吸了一口氣：“兩塊小羊排，加上一塊小甜餅，芙蕾，你一個人全部全部吃完了嗎？”

    芙蕾心虛地低下了頭。

    “現在我只能慶幸你是個喜歡騎著馬亂跑的瘋丫頭了，不然的話你可能已經穿不上訂做的禮服了。”霍華德夫人頭疼地揉了揉太陽xue，把盤子端給門口的女仆，然后回過身對她們眨了眨眼，“只有今天一次。”

    她端過來一盤蘋果派。

    “哇！”妮娜發出一聲歡呼，隨后擔憂地看向芙蕾，“jiejie，你還能吃得下嗎？”

    芙蕾露出笑臉：“沒問題！”

    霍華德夫人把食物端到床上：“話說在前面，雖然允許你們在床上吃，但如果把床鋪弄臟……”

    “就自動交出下周的零用錢。”芙蕾自動接下了她的話，動作熟練地接過了蘋果派的盤子，嚴肅而莊重地做出許諾，“請放心吧尊敬的霍華德夫人，我們一定會小心的。”

    霍華德夫人笑著點了下她的額頭：“小機靈鬼。”

    “機會難得，我們就拋開你的父親，來一場久違的女子會吧？”

    “那父親還有點可憐。”妮娜一邊說著，一邊拿起了一塊蘋果派，“我剛剛看到喬治叔叔來了，是來商討鼠群的事情嗎？”

    霍華德夫人微微蹙起眉頭，她點了點頭。

    綠寶石領在阿爾希亞王國的邊境地區，但土地富饒、地產豐富，倚靠著新綠森林每年還能產出不少野獸皮毛，按照道理來說，這么好的一塊領土是輪不到分給一個小小的子爵的。

    據霍華德夫人了解，很多伯爵的封地都遠沒有這么富饒。

    但即便如此，也沒有人想要和霍華德子爵爭奪這塊領土，就是因為那些鼠群。不只是莊稼作物，還有牲畜，甚至是人，這群永遠不知滿足的鼠群什么都吃。

    阿爾希亞并不尚武，而霍華德子爵也是王國內罕見的依靠戰功被授予爵位的騎士，除了他以外，國王或許也找不到合適的人來守護這片豐饒又危險的土地了。

    “沒關系的。”芙蕾摸了摸妮娜的頭，“父親會阻止那些鼠群，只不過最近一陣子，護衛隊的戰士們又要在夜晚輪班了，如果擔心的話，我們可以幫著阿曼達做些點心送過去。”

    妮娜笑彎了眼：“對！這次也一定不會有事的！”

    “好了，那種事就交給老爺去cao心吧，我們來聊點別的。”霍華德夫人也坐到了床上，她一手攬住兩個姑娘，低聲問，“妮娜，告訴我，繁星商會的小少爺們為什么會和你起沖突。”

    妮娜低下頭，她抿了抿唇：“是湯姆和杰瑞，他們說……芙蕾會嫁給他們的大哥斯派克，我說才不會呢，他們就……”

    霍華德夫人挑了挑眉毛，芙蕾看見她眼中一閃而過一絲怒火，然而她的語氣依然溫和：“這樣啊，那么芙蕾，你覺得斯坦家的斯派克少爺怎么樣？”

    斯派克、湯姆、杰瑞是繁星商會的三位少爺，這次他們前來拜訪，是希望能在今年豐收祭典的時候，跟隨霍華德家的車隊一起前往王都見見世面。

    他們家近幾年據說混得還不錯，繁星商會會長斯坦先生野心勃勃，說總有一天要讓他們的商會像繁星一樣點綴著整個阿爾希亞。坊間傳言，他們家擁有小山一樣多的金子，比很多貴族人家還要富裕。

    但……

    芙蕾眨了眨眼睛：“您想要聽表面上的客套話，還是真心話？”

    “真心話。”霍華德夫人笑了笑，“說出真心話不用講究分寸，這是秘密的女子會的特權，不是嗎？”

    芙蕾笑起來，她認真地說：“我認為，他的外表還算英俊，但他的企圖心實在是太過明顯了。而且，明明他也是平民，卻看不起大多數貧窮的平民，從行為來說，并不是位真正的紳士。”

    霍華德夫人微微點頭，她松了口氣：“看來我一手教出的女兒不會輕易被壞小子的花言巧語騙走了，我總算可以稍微放心些。”

    “還有……”芙蕾看向了妮娜，“我大概能猜到他們為什么對妮娜的態度那么微妙。”

    “我想，斯坦家應該是看中了我們家只有兩個女孩，他們渴望躋身貴族，而斯派克少爺，似乎把我當成了他的囊中之物。在他們眼里，我即將擁有‘男爵’頭銜，而且作為霍華德家的長女，父親將來也必定會把‘子爵’頭銜和綠寶石領的繼承權交給我。”

    “因此在他們眼里，妮娜，就是將來會從他們手里分走一大筆錢和土地的……敵人。”

    妮娜抿了抿唇，她賭氣似的