與太子殿下，究竟誰人會先行離去？

    是上了年紀的今上？還是自小就疾病纏身的太子殿下？

    “柳大人。”項寧玉看著柳一志，“坐下吧。”

    柳一志緊張地坐下，雖不知項寧玉與向漠北為何會駕臨自己這座簡陋不堪的小宅，卻不免想到自己近來聽聞的關于太子殿下患病在身的消息。

    “阿珩。”項寧玉將目光移到向漠北身上，“圣上的病，已入膏肓了。”

    將將坐下的柳一志萬萬沒想到項寧玉這一張嘴便是如此驚人的消息，使得他心驚之下霍地又站起身來，慌道：“下官先行退下！”

    “不必。”項寧玉很平靜，仿佛他正在說的是一件尋常小事似的，“柳大人既是阿珩信得過的人，便無甚么需避諱的。”

    柳一志再次坐下，這回不僅僅是緊張與局促，更是如坐針氈一般。

    今上他……竟已快不行了嗎？

    那——太子殿下呢？

    柳一志心驚不已。

    然而向漠北卻是同項寧玉一般，出奇的冷靜。

    他并不說話，只是平靜地看著項寧玉。

    “御醫說，怕是撐不過今春了。”項寧玉緩緩道。

    不見悲喜，不聞異樣。

    他只是一瞬不瞬地看著向漠北，道：“上元節后為阿睿擇師的考試便要進行，還請阿珩務必到阿睿身邊去。”

    “至于我——”項寧玉將目光從向漠北身上移開，落到了院中的茫茫白雪上，蠟黃病態的臉上神色堅毅，“我說過，我會等著阿珩。”

    向漠北神色不改，堅定地頷首，“我會的。”

    “柳大人。”項寧玉重新看向柳一志，“還請務必襄助阿珩，只他自己與宣親王府，力量怕是遠遠不夠。”

    已然震驚得屏住呼吸繃直腰桿的柳一志當即離開椅子，跪在項寧玉面前，躬身磕頭，鄭重地答應道：“下官領命！”

    即便沒有太子殿下的囑托，他柳一志此生也非向兄不助！

    直至目送了項寧玉離開，柳一志尚未能從他方才短短的三言兩語所帶來的驚駭中冷靜下來。

    這是皇家秘聞，亦是項寧玉的意念。

    病入膏肓的不僅僅是當今圣上，更是他。

    可他不能先行于今上，否則以今上對宣親王府的猜忌，阿珩將無法立足。

    然而衍國不能沒有懷曦，不能沒有阿珩。

    那他就必須撐住。

    撐到阿珩與阿睿能夠獨自穩固項氏江山的那一天！

    將給阿睿自江南帶的禮物交給項寧玉了的向漠北站在巷口，一直看著載著項寧玉的馬車漸行漸遠，直至再瞧不見，他遲遲未有收回目光。

    雪愈下愈大，很快便在他肩上積了一層。

    柳一志忙為他將他肩頭的雪花拂開，擔憂道：“向兄，雪下得大了，萬莫凍壞了身子，回屋去吧。”

    須臾，向漠北才收回目光，轉身往巷子里走。

    他將將在堂屋里坐下，柳一志便端著一碗熱燙的冰糖雪梨湯來給他，道：“向兄現暖暖手再喝，還燙著。”

    柳一志雖有俸祿，且又是自己一人過日子，但他如今的日子仍舊清貧，不僅是因為京城物價高，也因他大部分的俸銀都寄往了靜西老家，這天寒地凍的，堂屋里只有一個小小的炭盆。

    單就這炭盆，還是知曉項云珠今日要來他才準備上的，平日里他自己可不舍得燒炭取暖，而向漠北的身子骨弱，他擔心這一小盆炭不夠他暖和，才又特意將甜湯燒熱了盛來給他取暖。

    向漠北并未推拒他的好意，他捧著碗，面無表情地看著面前的柳一志。

    柳一志被他看得忐忑，著急地解釋道：“向兄你萬萬莫誤會，我對向小妹沒有非分之想，我就只是給向小妹做些吃食而已，你也莫太過責怪向小妹，她還是個小姑娘，愛胡鬧也愛吃這些個甜食……”

    明明自己與項云珠之間甚事也沒有，可被向漠北這般一瞬不瞬地盯著，柳一志縱是再有底氣也會變得沒底氣，更何況他原本就沒底氣。

    好在向漠北未有再繼續盯著他，而是低下頭，輕輕呷了一口碗里甜湯。

    柳一志連忙道：“向兄當心燙！”

    向漠北充耳不聞，喝了一口后淡淡道：“還行。”

    柳一志頓時心花怒放，比項寧玉夸贊他時可要高興上無數倍。

    向漠北滿眼淡漠地看他，不疾不徐道：“將你做的那些個吃食都包上一些給我。”

    柳一志驚喜得目瞪口呆，卻不敢多問，生怕自己問了就被向漠北給嫌棄了，當即應了一聲，果斷地往灶屋去了。

    向漠北坐在小炭盆邊，慢悠悠地喝著清甜熱燙的冰糖雪梨湯，渾身暖洋洋的，丁點不覺冷，便不經意地笑了一笑。

    柳一志將自己方才做好的吃食全都給包到了油紙里，除了不好帶的甜酒之外，其他的他一點都未有給自己留下，全都包給了向漠北。

    他將油紙包用細麻繩拴好拿到堂屋給向漠北時，送了項云珠回府之后的向尋正好回到這座小宅子來，他替向漠北接過了柳一志手中的油紙包，眸中有詫異。

    小少爺何時開始竟舍得從柳公子家往回帶東西了！？

    向漠北站起身往外走時忽然問柳一志道：“柳一志，你當真對家妹沒有非分之想？”

    柳一志險些沒將脖子給搖斷：“當著沒有！”

    向漠北又問：“是家妹不夠好？還是她太任性？”

    “啊？”對于向漠北這般忽然的問題，柳一志有些找不著北，并未多想，只如實道，“向小妹很好，雖是任性了些，卻是個好姑娘，誰能娶得向小妹為妻，那必是上輩子修來的福氣！”

    向漠北再看了他一眼，甚也未有再說，出了院子。

    他將將坐上停在巷口的馬車時，柳一志抱著一只青布包袱朝他急急跑過來，“向兄你忘了東西！”

    向漠北撩開車簾，卻沒有接過他還來的包袱，他看一眼柳一志身后靜悄悄冷清清、只有兩三戶人家門前晃著紅燈籠的巷子，忽然道：“柳一志，明日到宣親王府去過年，我讓向尋過來接你。”

    說罷，他將車簾放下。

    “向兄等等！你的東西！”柳一志將手里的包袱朝他遞得更近。

    向漠北非但仍未接過，反是將其朝柳一志懷里推來，不情不愿道：“今回去江南給你帶回來的。”

    說罷，他飛快地將車簾放下。

    柳一志以為自己聽岔了，愣在原地，再想問些什么時，馬車已經走了。

    老半晌，他才回過味來。

    向兄方才確實是說了這是給他帶的！從江南給他帶回來的禮物！

    柳一志興奮地人都快飄了起來。

    當他打開包袱看到里邊是一套嶄新又精致的文房四寶時，笑得像個傻子似的，合不攏嘴。

    向兄真是待他太好了！

    馬車