。稽晟的視線落在她放下東西便空蕩蕩的手上，失落忽然躍上眉梢。

    他滿心以為，阿汀笑著過來，藏著掖著的是預備好的腰帶和香囊，他昨夜明明寫了的。

    小匣子成了兩個人的小秘密，隱秘而叫人滿懷期待。繞是冷酷經年的夷狄王也由此生了莫大的期待。

    不過眼下看來，這個小騙子許是根本沒有注意到。

    稽晟的臉色委實不好看，抿著唇，唇角壓得極低，跟個沒要到糖果的小孩子似的，委屈巴巴然而耐不住這一身傲骨。

    等桑汀回身過來才察覺出不對，“怎么了啊？”

    稽晟卻板著臉說：“再過半日敖登回來，便準備返程回江都城。”

    語畢，他頓了頓，才說：“一道回去。”

    桑汀反應了一會子，才明白那句'一道回去'是何意，父親和大哥，與他們一起回江都城。對此，她自是乖乖應“嗯”。

    宮人傳午膳上來了，兩人落座用膳。稽晟用膳是不常說話的，桑汀自小被父親告誡食不言，也只安安靜靜用膳。

    膳食用至大半，門外再度傳來敲門聲，稽晟不悅皺眉，正要冷聲斥問，外頭傳來大雄的聲音：“皇上，敖大人提前回來了，現今正在門口。”

    桑汀不由放了筷箸，驚訝說：“這么快！”

    稽晟也沒料到說話這一會子功夫便到了，他沉聲道：“進來。”

    敖登才推門進去，卻是步子微頓，似沒料到東啟帝與心嬌嬌在用膳，然而已經半個身子踏進來了，只得打擾了。

    “臣見過皇上，娘娘。”敖登躬身行禮，“今日順風航程，路途無阻，故而提早回來。”

    話音落下許久不見回聲。

    桑汀本想回避，尋個由頭回去的，此刻也忍不住看了眼稽晟，卻見他眼神古怪地盯著敖登。

    于是她順著他視線看過去，瞧見敖登腰上系的那一條花花綠綠的粗布帶……姑且稱為腰帶的東西時，一時沒忍住，輕笑出聲。

    稽晟回身睨了桑汀一眼，站起身。

    男人身子高大，一下便將身后人全然遮擋了去。

    他而后才問敖登：“你腰上系的那是什么東西？”

    敖登低頭看了看，倒是不覺，解釋說：“西南土地遼闊，嶺地多，百姓在外勞作時，為親眷辯識，常在腰上系此種碎花布腰帶，姜珥好玩，給我也縫了一根，回來便也帶著了，樸實無華，并無不妥。”

    好家伙，說到后面敖登便是連'臣'也不用了，直接一句'我'，這是半點沒把帝王當外人，言語間既是說家常，又透著一股子微不可查的炫耀。

    ——夫人愛玩樂，給我也縫了一根。

    稽晟的臉色幾乎是唰的沉下，蹙起的眉鋒凌厲泛著煩躁，他冷聲道：“馬上解了，難看。”

    敖登余光看到東啟帝松垮的衣袍。

    哦，少了腰帶，幾日不見，身形好似也消瘦了不少。

    敖登與稽晟出生入死幾多年，還不知道他這性子？

    他依言解開那粗糙的碎花布，折疊好拿在手上，這個寶貝勁兒，活似怕人惦記著。

    稽晟冷冷嗤一聲，不經意流露出的鄙夷里卻藏著幾分羨慕與不甘，他重重甩袖，不耐煩說：“出去，午后再來回話。”

    “臣遵旨。”敖登也不樂意一路奔波回來，再瞧這位爺的臭臉。

    待屋里沒有外人了，稽晟才轉身，負手身后，定定瞧著桑汀，眼神冷幽幽。

    桑汀一臉無辜，想起那碎花布做的東西，眸光流轉間，眼前拂過方才稽晟瞧見花束時，面上毫不掩飾的失落。

    “皇上。”她語氣有點弱，“你，你別生我氣呀？”

    那小匣子又不是百寶箱，哪里能說要就有的啊？

    稽晟冷哼：“你就會氣我。”

    “哦。”桑汀兩手支著下巴看他，眼里含笑，溫溫柔柔像云朵，偏偏稽晟最受不得那樣的眼神，勾得人沒有脾氣，心癢，他墩身將人撈到懷里，唇壓下。

    “呀！”驚呼聲很快被吞沒在唇齒間。

    等午后敖登來回話時，門都不曾進去，被告知夜間再來。

    ……

    此行過了大半月，江都城中傳了消息來，說是夷狄六部首領及鄰國附屬臣子皆已抵達皇宮，都等著帝王回去主持朝政，圣駕該啟程回江都城了。

    東啟帝的衣袍雖然還是空蕩蕩的，這回倒是不怎么生古怪氣了，批閱折子處理朝政，嚴謹肅整，有條有理。

    稽晟想要的是那象征姑娘心意的三樣東西，因為得不到時，他會以為阿汀嫌惡他厭煩他了，沒有被人愛過，便會格外苛求那些看得見摸得著的東西，好叫自己安心。

    像是權利，像是地位，所以他即便是豁出命，也要去爭這九五之尊、帝王之位。

    起初桑汀不懂，她慣于包容稽晟的喜怒無常，許多小事溫溫柔柔地哄一哄便撫平了，腰帶一日繡不好便兩日，她想給稽晟最好的，急不得，日子也急不得，總要慢慢來。

    因此也從沒有深究過，她全心全意，稽晟卻還覺不夠，他在意那些東西，甚至已經到了將要瘋魔的地步。

    面上卻不露山不露水。

    第71章 .  心肝   萬般美好，卻是留不住

    十月十八這日午后, 圣駕啟程北上回皇城。

    桑府外十幾輛馬車，浩浩蕩蕩，夾道擠滿了探頭張望的百姓商賈, 皆是來送東啟帝的, 遠遠的瞧見府門內走出的高大男人，喧囂聲便如雷鳴電閃, 響徹街頭。

    “預祝皇上一路順風！”

    “皇上萬歲萬歲萬萬歲，娘娘千歲千歲千千歲！”

    “……”

    稽晟蹙眉輕嗤了一聲：“吵死了。”

    “才不是呢。”桑汀低低念了一句，“他們愛戴你敬重你才會這般，若是厭惡啊……”

    下一瞬，只見東啟帝抬手，寬大的廣袖自半空中搖曳而過, 對外頭那一張張陌生面孔揮了揮, 男人冷峻臉龐露出幾許和善寬厚來。

    桑汀垂眸笑了。

    頃刻間, 人群卻似沸騰了一般, 齊齊跪下叩拜。十月中旬, 江南濕冷，大雄領了侍衛依次遣散百姓。

    敖登和姜珥行在二人身后，上馬車前相互問候了一二, 兩個大男人自是沒什么好說的, 姜珥和桑汀說起在西南的事情。

    對此，稽晟雖是不耐煩，瞧著心嬌嬌樂意, 倒也沒說什么，誰料隨后就一眼掃到了敖登腰上系那根花布帶。

    他眼神泛著冷光睨過去。

    敖登只當不知，重重咳嗽一聲，看向姜珥。

    “怎么了？”姜珥回頭問。

    敖登說：“該走了。”

    “好好。”姜珥這才不舍的放開了桑汀, 小聲問：“娘娘，等回了江都城，我能進宮找您嗎？”

    桑汀笑著應下：“自然……”未說完的話止于東啟帝。